第十四話 ＥＯのボスよりも、魔王様の方が怖かった件
――三十分後。
俺達はダンジョン内にある、いわゆるボス部屋の前にいた。
いつのまにやら、全員がレベル５に。
部屋の中で待ち受けるボスも、連携さえミスらなければ余裕で倒せるだろう。
ただし、油断は禁物だ。
俺達は入念に話し込み、ボス部屋へ突入しようとしていた。
リョー：じゃあ猫姫ちゃん、補助魔法もよろしくね
xX猫姫Xx：任せてにゃん！
†漆黒の刹那†：……駆逐する
リョー：よしっ！ じゃあ行きますかっ！
みそラーメン：ちょっと待って
「おぉいっ!?」
「トイレ」
メロディがスッと立ち上がり、トイレへと向かう。
……まったく、ボス戦前くらい少しは盛り上がれよなっ！
俺はため息をつき、拓男と姫子ちゃんに報告をする。
リョー：はは……トイレだってさ
すると、その時だった。
なぜか三十秒ほど、沈黙が続いたのだ。
……あぁ、そうか。
メロディとルームシェアしてること、二人は知らないんだった。
xX猫姫Xx：ちょっと待って、何でトイレって分かるんだにゃ？
†漆黒の刹那†：……だな
xX猫姫Xx：もしかしてリョーくんとみそラーメンちゃんって、一緒に暮らしてるのかにゃ？
リョー：あ、はい
xX猫姫Xx：えーーーーーーーっ!?
†漆黒の刹那†：……おいリョー、何ネット小説みたいなことしているんだ
みそラーメン：ただいま
メロディがトイレから帰り、チャットに参加する。
しかし隠していたわけじゃないけど、そりゃ驚かれるよな。
同級生の男女が、一つ屋根の下で一緒に暮らしているんだから。
さすがにメロディが、魔王様とは言えないけどさ……。
xX猫姫Xx：でもあれか、二人は親戚同士だもんにゃ
†漆黒の刹那†：……そうだったな
リョー：そうそうっ！ 俺達の実家、高校から遠いからさっ！
俺はともかく、メロディの実家は相当遠いところだけどね……。
それに拓男は少し羨ましがってるみたいだけど、俺は完全に魔王様の世話係なんだからなっ！
俺の気分とは裏腹に、拓男と姫子ちゃんが質問を続ける。
xX猫姫Xx：やっぱみそラーメンちゃんが、料理作ってるのかにゃ？
†漆黒の刹那†：……掃除とかも、してくれるのか？
リョー：ないないっ！ 料理、掃除、家事全般、全部俺がやってるよっ！
xX猫姫Xx：えっ？ そうにゃの？
†漆黒の刹那†：……大変だな
リョー：大変大変っ！ ほんと嫌になっちゃうぜっ！
「……あっ」
チャットを打ち終わった俺は、あることに気がついた。
それは隣から感じる、猛烈な視線。
俺は恐る恐る、メロディの方へと顔を向けた。
するとメロディが、ムッとした表情で俺を睨んでいたのだ。
「……あのー、メロディさん。怒らないで聞いてね？」
「それは無理だな」
次の瞬間、メロディは俺に腕ひしぎ逆十字固めをかけた。
「痛いっ！ 痛いっ！ 痛いっ！ 痛いっ！」
「嫌なの？」
「ギブギブッ！ 悪かったっ！ 悪かったってっ！」
「嫌なの？」
「嫌じゃないっ！ 嫌じゃないからっ！」
リョー：あｊふぁおえｇはじょぺｄじゃ
xX猫姫Xx：リョーくん、どうしたんだにゃ？
†漆黒の刹那†：……部屋で、転んだんじゃないか？
xX猫姫Xx：もうっ！ ボス戦前ぐらい、少しは盛り上がってにゃ！
†漆黒の刹那†：……油断してると、死ぬぞ？
いやいやっ！ ボス戦前に、リアルで殺されかけてるんだよっ！
こうして俺は、一人痛みを抱えたままボス戦に参加をした。
†
――時刻は、十七時前。
この後姫子ちゃんが家のお手伝いをするとのことで、俺達の初お出かけは幕を閉じようとしていた。
リョー：結局、みんなレベル１０まで上がったな
みそラーメン：お腹減った
†漆黒の刹那†：……じゃあ、解散するか
xX猫姫Xx：だねっ！ また明日にゃん！
それぞれがＥＯからログアウトをして、俺とメロディは一息つく。
「いやー、楽しかったな」
「うん、楽しかった」
「だろだろっ!?」
「ＥＯ、はまりそうだ」
「これからもっと、楽しくなるぜっ！ 例えば――」
メロディの言葉を聞き、俺はＥＯの魅力を存分に語り始めた。
自分の大好きなゲームを、楽しんでくれているのだからっ！
「――と、まぁこんな感じで、楽しくなってくのよっ！」
「……語りすぎだろ」
「聞けって！ それにまだ実装されてないんだけど、いずれは魔王を倒すゲームなんだぜっ！」
「えっ？」
「だから、魔王を……あっ」
俺は夢中になりすぎて、話していた相手が魔王様だということを完全に忘れていた。
もちろんメロディが、ムッとした表情で俺を睨みつける。
「私を？」
次の瞬間、メロディは再び俺に腕ひしぎ逆十字固めをかけた。
「痛いっ！ 痛いっ！ 痛いっ！ 痛いっ！」
「私を？」
「違う違うっ！ メロディじゃなくてっ！」
この後メロディの機嫌は、夕食はみそラーメンだと伝えると、すぐに直りましたとさ。
