【デストラデイズ】汚染された世界で戦っていた二人の男が異能の使える世界へ〜

チーム模擬戦2

　シロガネに促され、シュムが杖をヒノに向けたが、彼が何かし始めたのに気づき、詠唱を止めた。

　森の空気は戦いの熱で重く、木々の間を冷たい風が抜けていく。

「こんなので止めれると……思うなよ……！」

　浮遊盾に挟まれ、装甲磁力で空中に固定されたヒノが、バーニアと手からの炎噴射で無理やり脱出した。

　炎が唸りを上げ、盾が一瞬揺らぐ。

　シロガネの触れた装甲に磁力を付与する能力は、触れる時間が長ければ長いほど強くなる。

　逆に言えば、短ければ力は弱まる。シロガネがヒノに触れたのは一瞬だったため、彼はすぐ脱出できた。

「くっ……！」

　シロガネが悔しげに声を漏らした。

　ヒノは脱出後、瞬時にシュムの前に立ちはだかった。

「……！ スチールロッドッ！」

「（そんなこともできるのか、ほんと万能だな）」

　シュムが唱えると、杖が鋼のように硬化した。

　少しの攻防の後、ヒノは右手に熱を集中させ、無慈悲に杖を溶かして破壊した。溶けた金属が地面に滴り落ちる。

「（こんな簡単に……！？）」

「トドメだ」

　杖を破壊され、シュムが唖然とした顔をした。

　ヒノが右掌を彼女の顔に向け、炎が集中する。だが、彼はすぐさま手を握り、後ろへ裏拳を放った。しかし空振りだ。

「助けるために突っ込んでこなかったか」

「……やっぱりな」

　インプットした動きを強制実行させる『迅雷』を、ヒノが予測していた。

　だが、シロガネも読まれる気がしていたのか、移動距離をヒノより手前に設定しており、裏拳は空を切った。

「私は降参〜」

　シュムが気が抜けたように女の子座りで地面に座った。

　彼女の肩が落ち、疲れが顔に滲む。

「（二人はリタイアさせたが、こっちも同じくらい出てるか）」

　ヒノがチラッと奥を見ると、ロウがいるが、リースとライゼがリタイアしているように見えた。

　戦場の喧騒が遠くから聞こえる。

　ヒノの予想は正しかった。

　彼が戦っている間に、リースとライゼはユウジとマーシャルに退場させられていた。

　元々ユウジは、ロウやアンナ相手でなければ厄介な強さを持ち、マーシャルは凡庸な異能ながら技量はヒノと同等だ。

　ヒノチームの残りはアイリス、ルート、ベーアとなった。

　そんな中、アンナとロウは他のメンバーと離れた場所で戦闘を繰り広げていた。

　木々の間には氷と水が飛び交い、地面が濡れて光っている。

　ロウは両手に獣の爪を模った氷を纏い、アンナの刀を防いだ。

　近距離で凝縮された力の氷は、アンナでも干渉できない硬さを持つ。

「しつこいよ……」

「ふふ、もう降参ですか？」

　刀を氷爪で受け止めながら苛立ちを見せるロウを、アンナがニヤニヤと煽った。

　ちなみに、アンナの刀は本気以外では逆刃刀状態だ。

　幾度も刀技を防ぎながら、ロウが考えを巡らせた。

　そして名案を閃き、口元に微かな笑みが浮かぶ。

「降参するのはアンナの方だよ」

　ロウが地面から自分を覆うほどの氷棘を大量に生やした。

　冷気が一気に広がり、木々が白く染まる。

「何回やっても無駄です！！」

　アンナが氷を即座に水に戻した。

　だが、ロウは水の中から両手を広げて突進し、アンナにタックルして抱きついた。

「な、何のつもりですか！？」

「こうする」

　ロウがアンナと密着した自分を氷で覆い始めた。

　顔以外が氷のミノムシ状態になり、二人が固まる。

　アンナの水に戻す力と、ロウの凍らせる力がせめぎ合っている。

　氷と水がぶつかり合い、小さな蒸気が上がる。

「私の勝ち……」

「……でも私を凍らせることはできませんよね？」

「……」

　アンナを凍らせられないことに気づいたロウ。

　しばらく二人は見つめ合った。密着状態では水の異能で抵抗され、ロウが離れれば解凍される。

「分かったなら、早く解いてください。これじゃ決着がつきませんよ」

　アンナが呆れたように促した。

　彼女の声に、少しの笑いが混じる。

　仕切り直しの格闘戦が勝ち筋だが、ロウはこのまま離れるのは敗北感があると考え、なんとか足掻こうとした。

　彼女の目が少し意地っ張りに光る。

「頭突き勝負」

「やめてください……模擬戦でそんなことしたくありません」

　一方その頃、シロガネとヒノは激しい戦闘を繰り広げていた。

　二人の動きが森に響き、地面に焦げ跡が残る。

「本当めんどくさい戦い方するなお前！」

「こっちのセリフだアホ！！」

　少し前にやったように、浮遊盾でヒノの左手を引き寄せた。

　体勢が崩れた瞬間、シロガネが急接近し、顔面を狙った回し蹴りを放つ。

「（あぶね……！）」

　ヒノが身を引いて回避したが、顎に掠りそうになった。

　だが、回避後、回転力を引き継いだ足払いで体勢が崩れ、前のめりに倒れそうになる。

　倒れる前にヒノがバーニアを点火し、シロガネにタックルした。

　そのまま遠くまで運ぼうと、炎が二人の間を駆け抜ける。

「あぐッ！？」

　移動中、シロガネの背中に痛みが走った。

　ヒノが両手に熱を集中させ、彼の背中を焼いていた。異能耐性があっても焼かれるとは思わず、彼が驚く。

「いてぇ……な！！」

　少し怒ったシロガネが、右膝をヒノの顔にぶち込んだ。

　その衝撃に、ヒノが一瞬怯む。

「ッ！？ クソっ！」

　怯んだヒノを蹴り飛ばし、二人は地面を転がりながら離れた。

　土埃が舞い上がり、二人の息が荒くなる。

「もう終わりにするか？」

「あったまってきた所だろ」

　中々勝負が決まらない二人には、互いに負けたくないという強い意志があった。

　その瞳が鋭くぶつかり合う。

　そんな二人を、見学者と化したアルマとシュムが観戦していた。

　木の陰から、興味津々に眺める。

「ヒノくんとシロガネくんが戦うともう別人みたいだねぇ」

「あんな風な二人初めて見るよ。なんていうか怖い」

「でも動きの一つ一つが勝ちに向かおうとしてる」

「……」

　戦いの中、ヒノとシロガネは薄々気づいていた。

　先に増援が来た方が勝つと。

「（誰でもいいから早く来てくれ！）」

「（あいつら遅いな、何やってんだ）」

　二人とも仲間に期待を膨らませていたが、その相方二人は今だに氷のミノムシを続けていた。

　氷の中で、二人の声が小さく響く。

「は……はくちゅ！」

　アンナのくしゃみで、ロウの顔に唾液がかかった。

　ロウがそれを凍結させ、粉々に砕く。

「きたない」

「なっ！？ いつも清潔にしてますよ！」

「そういう問題じゃない」

「そもそもアイリスがこんなことをしてるからですよ。風邪を引いたらどうするんですか」

「風邪引いた方が負けにしようよ」

「なんですかそれ」

　しばらく時間が経った。

　ヒノとシロガネが互いに疲弊しきってきた頃、模擬戦に終止符を打つ者が現れた。

「お待たせ、ヒノくん！！」

　ベーアがそう言いながら、ヒノとシロガネの戦闘に割り込んできた。

　彼女の明るい声が、疲れた空気を切り裂く。

「きたか。じゃあ俺達でコイツをやるか」

「了解！！」

「はは……無理。降参」

　ベーアとヒノが構えたが、シロガネは戦闘を放棄し、仰向けに地面に倒れて降参した。

　彼の息が荒く、笑みが疲れに滲んでいる。