【デストラデイズ】汚染された世界で戦っていた二人の男が異能の使える世界へ〜

チーム模擬戦

　賢狼カロとハヤテの娘、フィロの異能コピーが無事終わり、森で暴れてもいいという許可を得たヒノ達は、クラス内の模擬チーム戦をするため、ユウジが人選を始めた。

　賢狼の森は巨大な樹木に囲まれ、葉っぱが空を覆い、薄暗い木漏れ日が地面にまだらな模様を描いている。

「じゃあ俺とアルマ、シロガネ、アンナ、マーシャル、シュム」

「そっちはヒノ、アイリス、ベーア、ルート、リース、ライゼ。これでいいか？」

　ユウジの適当な選別が終わり、みんなに確認を取ると、誰も気にせず承諾した。

　その気軽さに、森の静けさが少し和らいだ。

「それじゃ、いまから10分後くらいに強制的に始めるからな」

「ルールは負けを認めた瞬間退場。強がったりはするなよ。頭に血が上ってやりすぎるなよ」

「それユウジが言う？」

「なんだ？ 俺は潔い男だぞ」

　懐中時計を取り出し、確認しながらユウジがルールを説明すると、ライゼが一言余計な煽りを入れた。

　ユウジが軽く睨むが、すぐに笑いに変わる。

「わーい、ローちゃんと一緒だ〜」

　ベーアがロウと同じチームになったことを素直に喜んだ。

　彼女の明るい声が、森に軽やかな響きを添える。

　その後、両陣営は離れて作戦会議を始めた。

　木々の間で二つのグループが分かれ、それぞれの声が小さく漏れ聞こえる。

　ヒノ陣営。

　木の根元に集まり、みんなが適当に座ったり立ったりしている。

「そういえば、ヒノとシロガネってどっちが強いの？」

「あ？ ……ガチでやり合ったらあいつかもな」

「……」

　ライゼの質問に、ヒノが少し考えながら答えた。

　彼とシロガネの力量は拮抗しており、タイマンでの勝敗は運次第だと感じていた。

「作戦どうしよっか！」

　ベーアがみんなに元気よく問いかけた。

　その声に、チームの空気が少し動き出す。

「私は考えるの苦手だから、誰か考えといて〜」

　リースがそう言いながら、異能で生成した大剣を地面に突き刺し、背中を預けるようにもたれかかった。

　彼女の気楽な態度に、みんなが苦笑する。

「ヒノはそう言うの得意そうだけど」

「何でだよ」

　ロウが期待の眼差しをヒノに向けながら言った。

　ヒノはいつも通り面倒くさそうな仕草を見せつつ、誰も提案しないので渋々考えることにした。

「はぁ、ダメだった時に文句言うなよ。じゃあ━━」

　その頃、シロガネ達も同じように作戦を立てていた。

　木陰に集まり、ユウジが中心に立っている。

「シロガネくんって、ヒノくんとどっちが強いの？」

「ん？ そうだな〜、本気でやり合ったらキョウヤの方が強いかな、やっぱ」

「へぇ〜、そうなんだ……」

　シュムの質問に、シロガネが軽く笑いながら答えた。

　ユウジがその言葉を聞いて口を開く。

「とりあえず作戦だろ。どうやって攻める？」

「私達はこういった複数人での戦闘経験はあまりないんですよね」

「いつも一対一だもんね。私も特に有効な作戦なんて思いつかないかな」

　ユウジに続いて、アンナとシュムが話した。

　二人の声には、少し困ったような響きがある。

「私は後方支援がいいなぁ」

「俺はやれることなら何でもやるぞ」

　アルマとマーシャルも、自分に役割を振ってくれとばかりの素振りを見せた。

　誰も作戦を立てられない状況に、ユウジが勢いよくシロガネを指名した。

「よし！ シロガネ、お前に任せた！！」

「みんながいいっていうなら。でもそこまで凝った作戦は期待しないでくれよ」

　そう言いながら、シロガネが作戦を立て始めた。

　彼の頭が少し傾き、真剣な表情が垣間見える。

　そして10分後。シロガネ陣営。

　ユウジが懐中時計を手に持つ。

「10分経ったな！ 始めるぞ！」

　ユウジが声を上げると、一斉に前へと進み始めた。

　足音が森の地面を踏み鳴らし、戦いの空気が漂う。

　一方、その頃のヒノ陣営。

　木の陰で待機していた。

「ヒノ、10分たったよ〜」

「じゃあ行くか」

　ライゼが懐中時計を見ながらヒノに報告すると、彼が歩き始め、みんなもその後に続いた。

　静かな森に、彼らの足音が響き始める。

　周りは巨大な樹木に囲まれたフィールドで、上は葉っぱに覆われて視界が悪い。

　最初に会敵したのは、ユウジ、マーシャル、アンナと、ロウ、ベーア、ルート、リースだった。

「あれ、そっちにシロガネがいないじゃんー」

「そっちもヒノがいねぇじゃん」

　リースとユウジが互いに疑問をぶつけ合った。

　二人の声が軽くぶつかり合い、緊張感が和らぐ。

「始めるよ」

　ロウがそう言った瞬間、彼女の足元から地面が凍り始め、ユウジ達に迫った。

　冷気が木々の間を這い、鋭い音を立てる。

「させませんよ！」

　アンナが刀を凍った地面に突き刺すと、氷が一瞬で水に変わった。

　ロウがそれを見て、少し冷や汗をかく。

「っ………」

「あの時と違って、今日は気持ちよく戦えますね、アイリス」

　笑顔を見せるアンナが、刀についた水滴を軽く払った。

　過去に一度だけ、ロウを止めようと本気で戦ったことがある。互角だったが、甘さを捨てきれず負けた記憶が彼女の脳裏をよぎる。

「では参ります！」

　アンナが脚に力を込め、一気に跳躍してロウへ急接近した。

　その動きに、風が鋭く鳴る。

「させない」

「……！」

　アンナの前に、四本の装甲尾を装備したルートが立ち塞がった。

　一本の装甲尾が刺突攻撃を仕掛けるが、アンナは刀で軽く受け流す。

「貰った……！」

　残り三本の尾でアンナを仕留めようとしたが、何かに弾かれた。

　金属音が響き、ルートの目が驚きに揺れる。

「なんだ？」

　ルートが飛んできた物体の方角に視線を移すと、遠距離からの狙撃が原因だった。

　その狙撃主はアルマだ。

「うはっ、結構当たるじゃんこれぇ〜」

　『ギミックボックス』の盾とハンドガンを合体させ、スナイパーライフルのような武器を作り上げたアルマが、樹木の上に陣取って援護していた。

　彼女の声に、少し得意げな響きがある。

「おらぁ！！」

「ちっ」

　アンナを倒すのに手間取っている間に、ユウジが上から右拳を叩きつけようとした。

　ルートは咄嗟にその場から離れ、拳が地面を叩く。

「逃げんなよ！」

「逃げてはない」

　ユウジの煽りに、ルートが即座に反応した。

　だが、逃げた先に剣と盾を持ったマーシャルが回り込んでいた。

「貰ったっ！」

「っ！」

　着地を狙われたルートだが、その瞬間、彼は糸に引かれて浮遊した。

　マーシャルの攻撃が空振りに終わり、彼が驚く。

「糸？ ライゼか……！」

「そのままやっちゃいなよ、ルート」

　糸で空中に浮いた状態で、ルートが装甲尾をマーシャルに向けた。

　マーシャルは盾で防ぎながら後退する。

「呑まれて凍れ……！」

「させないと言いましたよね！」

「っ」

「アイリスは私が見ていないと危ないですからね」

「過保護だよ」

　ロウが地面に両手をつけると、氷の棘が辺り一面に無差別に生えた。

　だが、アンナに触れられた瞬間、全て水に戻される。

「水よ、凍てつき槍と化せ……『アイスジャベリン』」

　後方で木の上に待機していたシュムの異能で、水が再利用され、三本の巨大な氷槍に変わった。

　氷槍が空中を浮遊し、シュムの意思でロウへと突進する。

「よっせいー！」

　ロウの後ろで待機していたリースが、大剣で氷槍を薙ぎ払った。

　その衝撃で氷が砕け、キラキラと光る。

「一網打尽にできないなら、耐えるわよアイリス！」

「……アンナをどうにかしてくれれば、私が全部やれる」

　リースが大剣を肩に担ぎながら言うと、ロウが即座に頼みごとをした。

　その声に、少し焦りが混じる。

「ならアンナは私がぐへっ！？」

　リースが話している途中に、アルマの狙撃が胴体に直撃した。

　鈍い音が響き、彼女がよろける。

「ごらぁ！！ 人が話してる最中に攻撃すんなぁ！」

　遠くからプンプンしているリースを、アルマが困惑した顔で見ていた。

　彼女の手にはギミックボックスが握られている。

「だって隙だらけだったし……」

　狙撃銃に変形したギミックボックスを持ちながら、アルマが独り言を呟いた。

　その時、もう一人の声がした。

「そうだな、隙だらけだ」

「うわぁ！？」

　その声の主はヒノだった。

　驚いたアルマが銃口を向けるが、彼はそれを掴み、爆破して粉々に砕いた。

「う、うぁぁぁ！ 負けました！ 私の負け！」

「認めるの早すぎんだろ」

　あまりにも早いアルマの降参に、ヒノが少し困惑していると、そこに割り込んできた男がいた。

　その足音が近づく。

「こそこそ隠れてきたのか！」

「見つけるのが下手なんだよ、お前！」

　互いに笑顔で煽り合うヒノとシロガネ。

　二人の間に軽い火花が散る。

　シロガネの装甲脚とヒノの装甲腕がぶつかり合い、金属音が響いた。

　接近戦になるかと思った瞬間、シロガネの目が一瞬驚きに揺れる。

「お前とはまだ先だ！」

　ヒノが右掌に炎の球を作り、シロガネの目の前で炸裂させた。

　自爆の衝撃を利用して、彼はシュムの方へ飛んだ。

　シュムはヒノがこちらへ来るのに気づき、焦って詠唱を始めた。

　彼女の手が震え、声が少し上ずる。

「うえ！？ えっと、土の人形よ、我が求めに応じてその身を━━」

「おせぇよ！」

　ヒノがシュムに右掌を向け、いつもより威力のある炎弾を放った。

　炎が唸りを上げて彼女に迫る。

「わぁぁ！」

　ヒノの速さにシュムの詠唱が間に合わず、彼女が情けない叫び声を上げた。

　だが、炎弾はシロガネの浮遊盾二枚に防がれた。

「あれ、何ともない？」

「っ！？」

　さらに浮遊盾二枚がヒノを挟むように移動し、彼を固定した。

　磁力のような力で、ヒノの両腕装甲が左右から引っ張られる。

「何だ、この引っ張れる力っ！」

「今だ、シュム！！」

　ヒノのような力ある物体を固定するには、脚装甲の質量を増やし、自身が引っ張られないようにする必要がある。

　だからこそ、シロガネがシュムにとどめを促した。