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ベアトリス、共同生活をする

「んがぁ〜……」

「よし、討伐完了」

「私は魔物じゃないです！」

「なんとでもいうがいいわ！私の勝ちには変わりないのよ！」

　勝ち誇る私。

　いやぁ、気分がいいとはまさにこの時のためにある言葉なのだ！

「え、えぇ〜。勝者、ベアトリス」

「イエーイ」

　なぜか声が小さくなった体育の先生。

（んで、優勝がオリビアさんか……まあ、そうだよね）

　順位で言えば、オリビアさんが一位。

　ルーネが二位。

　私が三位と……。

　悪くはない。

　そこまで目立たなず、悪い準備でもなければいい順位でもない。

　ちょうどいい順位であるといえよう。

　四位か五位が一番よかったものの、レイを倒すためなので仕方ない。

「きょ、今日の授業はここまでとする！各自試合を見直し、実力を高めるように！」

「「「はい……」」」

　みんなの元気がないような……？

　どうしたんだろうか？

　——その後の授業でもみんなは元気がなかったように思ったが、どうでもいいことかと、無視するのだった。

　♦︎♢♦︎♢♦︎

「うはぁ！終わったぁ！」

「ベアちゃん、疲れたの？」

「もうだるいのなんの！早く寝たいわぁ」

「ベアちゃん！先生に聞こえちゃうよぉ！」

　えぇ〜？

　見るは先ほどまで授業を行なっていた教師。

　特に好きな教師ではないので、別にどうでもいい。

「あの先生、ロリコンだからなぁ」

　秘密を知っている身としては……。

　マジでキモい。

「ロリ……何？」

　太った体で豚みたいな教師。

　金色の髪に毛先をくるっと巻いて、髭を伸ばしている。

　いやぁ、ロリコンはどんなに着飾ろうとも無駄なのよ。

　なぜそんなことを知っているかと言えば、私の前世に秘密がある。

　元男爵の豚がさぁ、私が中等部の時にロリコンだという噂が広まったんよ。

　だから、私が調査に乗り出したわけです！

　そこで、出るわ出るわの豚の秘密。

　いやぁ、ここでは言えないようなキッモい内容もあったので、その日のうちに理事長に直接言いに行ってやった。

　その後どうなったのかはいうまでもない。

　だが、今回は違う。

「あの先生……。担当はなんだっけ？」

「錬金術じゃない？」

　ここが重要なのだ。

　錬金術は魔術などに分類されない、不思議な力である。

　その力を使えば、新たなアイテムの開発もたやすくなってくる。

　そして、それは様々な非物質能力にも当てはまる。

　結論を言おう。

　私の転生……過去戻りについて何かわかるかもしれないということだ。

　明らかに普通ではない力が発動したのは明らかだ。

　だが、知識だけではどうしてもこの謎を解けることはできない。

　そこで必要なのは、錬金術。

　多くの力を生み出してきた錬金術。

　だが、その装置はうちにはない。

　家の中に錬金台があるはずもなく……。

　だから、私はここで研究をしたいのだ。

　だが、するためには、どうしても担当の教師の許可がいる。

　そう

　あの豚である。

　本当最悪だ。

　世界は私を嫌っているのだろう。

（いっそのこと、あいつを追い出して、新しい先生に入ってもらおうかな？）

　だが、それは難しい。

　証拠がないからだ。

　なので、ここはあの豚をどうにか手名付けなければならないのである。

　それが今後の悩みだな……。

　そんなことを考えながら、

「とりあえず、部屋に帰ろ」

「うん、そうだね」

　私は自分の部屋に間接的に案内してもらう。

　だって、昨日は自分の家に帰ってしまったので、自分の部屋がどこか分からないのである。

　寮生活であるため、きっと誰かと同部屋になることだろうが、それは妥協しよう。

　一緒に生活してくれるだけで十分ありがたい。

　前世は全員が退居してった。

　おかげで広い一人部屋である。

　そんなことにはなりたくないので、しばらくは少なくとも大人しく過ごすことにする。

「ここだと思う」

「本当？」

「確か、私の同部屋だったと思うんだけど」

　一応知り合いが同部屋にいることに安堵する。

「中、入ってみよっか」

「うん」

　ドアを開けてみれば、そこには、

「あ、ベアじゃん」

「ルーネ？」

　これはありがたい！

　同部屋に常識人がいるなんて！

　ここで、知り合いでもない人と一緒になったら、ものすごい気まずいことになっていただろう。

　最後の授業後、速攻でどっかへ行ってしまったと思ったら、ご帰宅なさってたんですね。

　真面目で何より。

「今日から、ここで一緒に住むことになったんだけど……」

「ああ！そうなのね、じゃあ、悪いけど、この下の段で寝てもらっていい？」

　ルーネが座っているベットと、反対側にあるベット。

　誰も使った形跡がない白い布団がかかっている。

「わかった」

「今日からよろしくね！」

「うん」

　そうして、今日からここで過ごすことになったのである。

　♦︎♢♦︎♢♦︎

「う〜ん、もう二人とも寝ちゃったかな？」

　部屋にいる人数は三人。

　私を含めてベアトリスとルーネアさんがいる。

　そして、消灯時間は九時であり、現在の時刻は九時十分。

　布団に入り、寝るには十分な時間である。

「失礼しまーす……」

　静かにドアを開ければ、やはり電気は消えていた。

「私も早く寝なければ……」

　大浴場から帰った私の服装はパジャマであり、このまま寝てしまってもなんの問題もないのだ。

　それにしても大浴場があるってすごいよなぁ。

　もちろん男子女子別れていて、それでいて設備がすごいなんて！

　堪能していたら、つい寝落ちしてしまったのだ。

　だから遅くなったわけだが……。

　そして、私はベアトリスの上のベット……自分の寝床まで戻ろうとする。

「あれ？」

　ベアトリスの横に何かがあるのに気づく。

　枕元に紙が置いてあり、それは半分に折られていた。

「今日の試合の恨み……えい！」

　手に取り、開いてみる。

　そこにはとんでもない内容が書いてあった。

（豚の扱い……。一　殺す　二　追放　三　支配　四　利用　五　無断　何これ？）

　豚とは一体なんのことだろうか？

　きっとベアトリスのことだから、誰かのことを勝手にそう呼んでいるのだろう。

　それに、書かれている内容も不気味である。

　殺すとは一体なんのことだろうか？

　支配というのも不気味なほかない。

　確実に何か企んでいると思って間違いない。

　どうやら、私にもまだ秘密を残しているようだし……。

　私は知っている。

　初めて会った日……その次の日には理解した。

（まだ、だめなのね）

　まだ仲良くなれていない。

　だから、話してくれないのだ。

（大丈夫、いつか仲良くなれる……！）

　親友と呼ばれるまで、私は一緒に続けたい。

　私の命の恩人と言っても過言ではないから。

　私にまともに生きることを許可してくれたような……私にとっては信仰してもおかしくない人。

　生きる楽しみを見つけてくれたのだ。

　だから、私はずっと仲良くしていたいのだ……！

（それにしても……）

　紙を再度読み直す。

「……私じゃありませんように……」

　——その日の夜、私が眠ることはなかった。

このぐらいの長さがみやすいですか？

最近は三千文字ではなく、二千五百を目安にしています。