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革命軍

　とまあそんなことをしているうちに一日が経過し、帰る日になった。もし、将軍の手先に行く先を監視されていた場合も考慮して、一度街に帰った後から反乱軍の本拠地まで向かうこととなった。

「お兄様は、あとから合流してください。また一、二か月も馬車で時間をつぶすわけにもいかないですし」

「分かった。本拠地の場所は地図に記してある。これを持っていけ」

「はい」

　ということで、私は先に転移で街へと戻ることにした。

　♦

　戻った先は、私が寝ていた部屋の中。その部屋の中から外の様子を伺うが、なぜか誰も外に出ていない。

　以前はあんなに賑やかだったのに、一体どうしてだ？

　そう思いながら、早く外に出て顔を出しておこうと思って、部屋を飛び出す。そして、階段を降りようとした時、下から声が聞こえてきた。

「洗脳を受けていたことについては私たちも同情しますが、十人の皆さんの恐怖はまだ拭えてないんです。それに、今更謝りに来たって状況は何も変わらないですよ」

　ん？ミサリーの声がしたぞ今？

　話している内容が何やら意味深だけど、もしかして誰かお客？って思ってちらりと覗いてみると、そこには見知らぬ武装した人がいた。

「それでも、俺たちは何かをして恩返しをしなくちゃいけない……反乱軍として、幕府の政治を変えることもできなかったが……まだ諦められないんだ」

　その男のセリフを聞く限り、あの男は反乱軍側の人間なのだろう。これはちょうどいい。

　その男に対面して座るミサリーが言葉を発する前に私はそれを遮って登場する。

「だったら、少し引き受けてもらえるかしら？」

「っ！？」

「お嬢様！？どうしてこちらに？」

　中々にいい反応ありがとうございます。

「とりあえず、そこにいる方は反乱軍の人ってことでおーけー？」

「ああ、そうです」

「反乱軍の信用は今は地に落ちている……まあ、信用なんて元からなかったけどね」

　信用を築き上げる前に地の底に落ちてしまったものだから、どんなに頑張ってもイメージ修正は不可能。

「あなたたち、反乱軍を辞める気はない？」

「やめ……る？」

「反乱軍という名ではもはや改善不可能なまでに恐れられている。そして、それを討伐できていない幕府の信用も徐々に落ちてきている。よって、ここで新たに新しい勢力が信用を得ることが出来れば、幕府に優位に立てると思わない？」

「た、確かにそうですね」

「そこで、反乱軍を実質的に解体し、新たに『革命軍』として、組み替える。反乱軍は革命軍に打ち取られたということにして、その話を広めるのよ」

「ま、待ってください！」

　おや？かなり理にかなっている話をしているつもりだったが、男は私の話を止めた。

「ですが、俺たちは多くの人を傷つけてしまった……そんな俺たちにはもうその革命軍の名を背負う資格はありません……」

　洗脳されて操られ、無意識ながら多くの人の命を奪ってしまった……本人たちからしたら自分がやったことに変わりはないのだから、かなり精神的にきているはずだ。

　だけど、私にはそんなこと関係ない。

「それがどうしたの？」

「え？」

　私にはぶっちゃけ洗脳された気持ちなんてよくわからない。体を勝手に操られてとかの経験はあるが、彼らほどひどい話ではなかった。

「あなたたちはこのまま何の活躍もせずに、死んだ人への償いと称して謝り続けるだけなの？それで許されるわけないよね。どんなことをしても許されないことには変わりないけど、少しでも生きている人の役に立とうとは思わないの？」

「っ！」

「分かったら、今の言葉を訂正しなさい」

　私がそういうと、男は涙を流して、それを腕で隠していた。

「分かりました……俺たちでよければ、ぜひ役に立ちたいです！いや、やらせてください！今まで犯してしまった過ちの分、精一杯この命をかけます！」

「おおとも、そう言ってくれると私としても助かるよ」

　よし、革命軍ゲットだぜ！

　これで一応、幕府軍に対抗するめどは立ったということになる。あとはどれだけの時間がかかるかわからないが、民衆の支持を集めてしまえばすべてが終わる。

　ただ、どれだけ時間がかかるかわからない……ということが大問題だ。もし、王国の食糧がそこを尽きていたら時間をかけている暇もない。

「ミサリー、この人たちにはこれから革命軍となってもらうわ。そして、革命軍の良い噂を各地で広めてほしいの。なるべく早くに。あなたの足なら最南から最北まですぐだと思う」

「かしこまりました！このミサリー、全力で事にあたらせていただきます！」

　頼もしいメイドって素晴らしい。

「それと、ユーリたちは基本はこの街に待機していて。そのうちお兄様が戻ってくるから、その時はお兄様の護衛として動いてもらうわ」

　将軍が私たちの動きを察知して止めに来るかもしれない。それに対抗できるのはユーリだけだ。

「レオ君も基本は一緒。そうね……レオ君にはもっと『戦場跡地』を増やしてもらうわ」

「？」

「要するに、地面をいたるところで地面をでこぼこにして頂戴」

「わかったよ」

「それから、私は一旦転移で王国に戻るわ。国王にも途中経過を報告しておきたいし」

　それを言い残し、私は再び転移するのだった。