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次の行き先

今回で吸血鬼国編終わり！

あ、突然ですが、ちょっとの間更新を休みまーす！

詳しいことは、あとがきに書きますねー。

「ほんとどこ行ったのよ……」

　色欲と少年を置いて、憤怒さんたちとネルネを探しに来たわけだが、どこに行ってもいないじゃないか！

「はあ、どこ行ったのよ……って、憤怒さんもどこに行った！？」

　いつの間にか、憤怒さんの姿も見えなくなったではないか！？

「あ、憤怒って人なら、『見つけたからあとヨロ！』って言ってたよ？」

「見つけた！？ま、まあ憤怒さんが見つけてくれたんなら安心だけど……」

「あ、それと、色欲って人からもボイスメモをもらってます！」

　とユーリ。

　久しぶりにユーリが頼もしく見えてところで、そのボイスメモとやらを聞かせてもらうとしよう。

　まあ、離した内容を記録するだけの単純な魔法だから、ユーリが保存しておいてくれたのだろう。

「『ベアトリス……不本意かもだけど、傀儡が作った時間を使って早く逃げたほうがいいわ。水晶には、悪魔の影がちらほら映ってるから』だそうです」

「傀儡が作った時間ってのが納得いかないけど、確かにそうね」

　あの男はなんで、私たちに逃げる時間を与えたんだ？

　わざわざ組織に連れていく必要なんてなかったのに。

　ほんとは色欲の身を案じていたとか？

　よくわからないけど、このチャンスを逃さない手はない。

「ネルネは憤怒さんに任せよう。見つけてくれたんなら、もう安心だからね」

「じゃあ僕らはどうするの？ご主人様、もう行き先決めてる？」

「うっ……それは決めてないけど……でも」

　ここから一番近い場所はもちろんのことながら、元公爵領だろう。

　その後の惨状をこの目で見ておきたいし、それに、ミサリーが私を探しているとの情報もある。

「一度、公爵領に戻ろう」

「そうと決まったら、準備しなくちゃね」

　レオ君がそう言って、宿においた荷物を取りに行こうとする。

「と、その前に！」

「ん？」

　レオ君が振り向く隙に、私はこっそり近づき、

「おら！ご飯をくらえ！」

「！？」

　と、血液が入った瓶を口に押し込んだ。

　いや、だってこうでもしないと絶対レオ君飲もうとしないし？

　しょうがなくだよ！

　私が馬乗りで押さえて、飲ませてるところを見て、横から「鬼だ……」という声が聞こえたような気がするので、ユーリにもあとで飲ませてあげようと思った。

　レオ君も少し飲んだようなので、離してあげる。

　中身は半分くらいしか減ってないけどね。

　許容範囲だろう。

「うへ……哺乳瓶とか、公開処刑じゃん……」

「いいじゃない、飲みやすいから」

「ぷはははは！レオ！もっかい飲んでみてよ！」

「……ユーリ、あ(・)の(・)事(・)バラすよ？」

「スミマセンでした」

　負けちゃってんじゃん……。

「っていうか、あの事ってのはなに？」

「ああ、ユーリがね、ベアトリスが目覚める前に……」

「だーまーれー！」

　と言いかけた時にはユーリがレオ君の口を封じてしまったので、結局わからなかったとさ。

　♦♢♦♢♦

　霧がかかった平原は意外にも不気味で、何度見ても恐ろしい。

　まあ、それ以上に恐ろしい体験をしているので、今更だとは思うけど。

　そして、三人は崖をのぼって進んでいく。

　一本だけ木が生えている場所があり、そこも横ぎって先に進もうとした瞬間、木が急に光り出した。

「ベアトリス様。この先には、行ってはなりません」

「あ、精霊さん？」

　光った木は、そこから人の形を作ってやがてよく知る精霊さんが姿を現した。

「出れるようになったの？長老さんたちは？」

「ああ、そのことでしたらご心配なく。悪魔はあなた様の手によって退治されたので、安心してくれたようで……って、そうじゃないですよ！ですから、この先、公爵領へ行くのはお止めください！」

「な、なんでよ？」

　無論精霊を信じていないわけではないけど、理由がわからなかったら納得のしようがないから、ね？

　私の質問に対し、精霊はまじめな顔をした。

「この先にはすでに悪魔が待機しております！」

「は？」

「ですので……」

「ちょっと待ってよ！じゃあ、ミサリーはどこにいるの！」

「それは……」

　精霊がうつろな顔をした。

「わからないの？」

「はい……お役に立てずに申し訳ありません」

「謝罪はいいよ……それよりも、悪魔がこの先にいるんだったら、ミサリーの安否が心配だな」

　ミサリーは私の記憶の中では元Bランク冒険者だった気がする。

　Bランク冒険者に悪魔の開いては厳しいはずだ。

　もし、ミサリーがこの先で私の帰りを待っているのだとしたら……。

　嫌な妄想が頭の中でいっぱいになりそうだった。

　頭を振ってその妄想を追い払う。

「ミサリーさんの件については私の方からも調査をさせていただきます。ですので、別ルートへどうかお進み願います」

「じゃあ、私たちはどこへ行けばいいの？」

　行き先がなくなったのだが……このまま引き返すわけにもいかないし。

「それについては、私から、提案があります」

「提案？」

「とある大学院に確か、教師の空きがありました」

「……………ん？」

「あ、大丈夫です。免許の方は理事長が偽装してくれることになっているので」

「はあ！？」

　どうやら、私……教師にならせられるようです。

というわけで、ちょっとの間休ませていただきます。

理由としては二つあるんですが、

一つ目は、疲れた！というわけです。

毎日更新の疲労がやべぇんすわ。なぜかとち狂って一日五本とか投稿したこともありましたねー。

二つ目は、一作目と新作の小説作成です！

一作目は途中で休載しちゃってるんで、そろそろ続きを書こうかなと。

新作の方はとりま十万文字いったら、公開しようかなと。

一話、二千文字！読みやすい！ちなみに、もう五話までできてますｗ！（私の趣味全開で皆さんの好みにあるかはわかりませんｗどんな作品に似ているかといえば、某『幼〇戦〇』ですね。こんぐらい隠せば平気かな？怒られたら消します）

そんなわけで、休ませていただきます。時々、更新はするので、そこはご安心を。

ありがたいことに、総合評価、四桁いってますしね、完全休載は気が引けるので……。

長文、失礼しました。

これからも、更新がんばるので、どうかよろしくお願いします！