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ものは試し

「ふざけんじゃねーぞてめー？三歳なんてちびっ子のくせになに訓練してんだよ！死んだらどうするんだよ！何したら、そんな風になるんだよ！」

「スミマセン」

「すみません？謝るんだったらその訓練内容を教えろよ！」

　私は、今までやってきていた訓練の数々を伝えた。

「は？きも。魔力放出しながら、筋トレ？それが三歳？死にたいの？極度の疲労に、肉体負荷かけてさぁ……で？それを毎日？四歳になっても五歳になってもずっと？」

「あーいやぁ、実はまだ続きがあるのですよ……」

　その続きも伝える。

「へぇ、やっぱりバカなんだ。誘拐された？そこまではいい。そこで懲りろよ。なんでその訓練を他人に享受するんだよ！」

　アレンのことである。

　まあ、なんか強くなりたいとか言っていたし、こうしたらいいんじゃね？って間接的に教えてあげた時の話である。

　ドン引きしたような表情で、アレンがこちらを見ていたのを思い出すと申し訳なくなってくる……。

　最近は会っていないからなぁ……。

　あ、そういえばアレンはレイのところに行っているのだっけ？

　じゃあ安心か。

「おい、なに男のこと考えてんだよ。今どういう状況かわかってる？」

「スミマセンでした」

　見慣れない風景の広い道のど真ん中でお説教を喰らっていたが、それも終わりを迎える。

「とにかく、あんたは少し異常性に気づきなさい。そして、私を殺そうとするのをやめなさい」

「ハイ……」

　なぜか言いくるめられた気がするけど、それは間違っていないと思う。

　だけど、気づいた時には手遅れ、すでに違う方法を憤怒さんは模索していた。

「確かにこの場所は私の権能であっても、破ることはできないのよねー」

「あんなに威力が高いのに、ですか？」

　正座の態勢はつらいので、私も立ち上がってそう質問した。

「最初に言ったけど、壊れた瞬間、時間が巻き戻って修復されちゃうのよ。壊すことは可能だけど、抜け出せるかどうかは別問題ってこと」

　空間をあの炎の球で破壊するのは簡単にできるようだ。

「だったら、どうするんですか？」

「それが思いつかないから、ここまで幽閉されてるのよ」

　抜け出すのはこの憤怒さんでも不可能らしい。

（え？私、逃げ出せなくない？）

　もしかして、ここで死ぬとかある？

　私はただの人間だから早く抜け出さないと死んじゃうけど？

「色欲を殺すのはそんなに難しいことではない……ここにいなければの話だけどね……」

「え、難しくない……なのに、負けたの？」

「それは私の権能に関係してくるのよ」

　そう言って、憤怒さんは権能を教えてくれた。

　別に言ったところで、あんたは私の敵じゃないから……というのが理由らしい。

「私の権能は『怒』という。怒りとか大層なお名前だけど、感情によって威力が変わったりするだけ。それと、これにはもう一つ効果があって、使えば使うほど、技の威力が格段に増すのよ」

「感情によって威力が変わって、使えば使うほど強くなる……憤怒さん、正座しますか？」

「さっきのを根に持つのはやめて」

　ちっ。

　なんだよなんだよ！

　憤怒さんのほうがよっぽどチートじゃんか！

「そんなに強い権能なのに、なんで負けちゃったんですか？」

「私は負けてない！ただ……そう、研鑽が足りなかったの。ほら、私の力は使えば使うほど、強くなる。色欲に勝負を仕掛けたころは、まだ数回しか使ったことがなかったの！だから威力が弱かったの！」

　今では、私の防御結界を破壊するほどに強力な一撃も、昔とではダイブ威力が違うらしい。

「ここを抜け出そうと何度も何度も、魔法を放った。魔力をなんども消耗しきって、倒れて起きたらまた攻撃……それを繰り返してきて、もう疲れたのよ私は。だから、ここでぐーたら生活してるってわけ」

　そんな過去があったとは……。

「もういっそのこと、自分の意志で死んでみようとか思わなかったんですか？」

　それはただの好奇心だった。

　少々、この状況ではデリカシーの欠けている発言だったのはそうだが、その疑問は意外にも憤怒さんの目を大きくさせた。

「それだ！」

「はい？」

「死んでみよう！そうだそうだ……最初からそうすればよかったんだ！」

「おいおい、ちょっと待ってくださいよ！話が見えないんですけど！？」

　いきなり目を輝かせて喜んでいる憤怒さんに、私はついていけない。

「つまり！私が死ねばいいのだ！」

「それ、さっき私が試そうとしましたよね？」

「あんたに殺されるのとは話が別なのよ！自分意志で死んだと誤(・)認(・)さ(・)せ(・)る(・)ことさえできればいいの！」

　誤認？

「そもそも、そんな強力な結界にあなたはどうやって入ってきた？」

「え、っと……傲慢って名乗っている人に落とされたから？」

「違う！そもそも私たちの封印まで、近づける人なんてそんなにいないのよ。他の罪人たちもそれは同じ。色欲が持つ莫大な魔力……それと並ぶほどの術者じゃないと、近づけないの」

「つまり、ほかの罪人さんたちは色欲の人より魔力量が少ないってこと？」

「その通り。そして、あなたは色欲と同等の魔力を持っているということになる」

「それはいいんですけど、それとこれと何の関係が？」

　魔力が同じくらい多いのは分かったけど、全体の話についていけない。

「ものは試しだ！行くぞ！」

「え？どこにですか？」

　そう言った瞬間、私の魔力がごっそりと抜かれた。

「開け！」

　憤怒さんがそう唱えた時には、視界は真っ白に染まっていた。