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第六話……晴信の修理工場

「……うーん」

「……あ、おきましたか！？　無事でよかったです！」

　ディーの看病のもと、晴信が気付いた場所は準惑星ディーハウスのベッドの上だった。

　どうやらディーが連れ帰ってくれたらしい。

「あの男は？」

「すいません。取り逃がしました」

　どうやら作った宇宙船は奪われた模様。

　晴信はベッドにて上半身を起こし、ディーに向き直る。

「どうしよう？」

　と晴信が言うも、

「前金沢山もらっちゃいましたしね……」

　ディーは以前に晴信が受け取った沢山の金貨を見せる。

「たしかにお金を受け取ったのに、詐欺というのも変だね」

「……ですよね」

　結局、晴信たちは眠らされたのを公にせず、気にしないでおくことにしたのだった。

――それから数日。

　晴信の体力が回復するまで、二人はのんびりと過ごしたのだった。

☆★☆★☆

「あのー」

　再び晴信は、宇宙ステーション【タイタン】の造船所を訪れていた。

「なんだ？　何の用だ？」

「えっと、ですね……」

　晴信はディーの修理ができないなら、ディーの為に良い部品は無いものかと尋ねたのだった。

「あんた、それどころじゃないよ！」

「ぇ？」

「戦争だよ、戦争。あんた知らないのか？」

　造船所の工員に新聞を渡され、目を丸くする晴信とディー。

　そこには、ゲルマー王国とスラー帝国が開戦したと書かれていた。

「僕たちの位置はどこなの？」

　ディーに尋ねる晴信。

「私たちはゲルマー王国領ですね」

「じゃあ、戦争になるんじゃん！？」

「そうに決まってんだろ！　だから忙しいんだい！」

　素っ頓狂な驚きをする晴信から、新聞を取り上げる工員。

　造船所はゲルマー王国からの新造船の依頼で、てんてこ舞いな忙しさとなっていたのだった。

「あの～、ウチの船を修理してもらえませんか？」

　小太りな獣人が、造船所の工員に話しかける。

「お前商人だろ！？　いまは王宮からの依頼で手一杯だ。他所を当たってくんな！」

「ぇー！」

　ションボリとする小太りの獣人。

　今は王宮からの新造艦の依頼が一杯で、この商人の宇宙船は修理してもらえそうにない様子だった。

「あの、良ければ僕が直しましょうか？」

　晴信はこの商人に話しかけた。

「ええ？　いいんですか？」

「……晴信、大丈夫？」

　ディーが用心しろと伝えて来る。

　今度の晴信は、相手の惑星間ギルドのカード等を確認。

　素性がしっかりとした商人としたことを確認したのちに、正式に修理を受けることを決めたのだった。

　この商人の宇宙船は、ベータ号で牽引。

　慎重に誘導され、準惑星ディーハウスの工場へと格納されたのだった。

☆★☆★☆

――二日後。

　かの商人の宇宙船は奇麗に修理された。

「……あ、ありがとうございました。おかげで助かりました」

「いえいえ、とんでもない！」

「これはお代です」

「こんなに貰っていいのですか？」

　晴信の代わりにお代の金額に驚くディー。

　……そう、晴信はイマイチこの世界の貨幣価値についてわかっていない。

「構いませんよ。それより他の商売仲間に、この工場を紹介しても構いませんか？」

「いいですよ！」

　と、満面の笑顔の晴信。

　得になるかどうかはさておき、晴信は人に感謝されるのが好きだった。

　彼はもとの世界では、人の為になれるほどの力は持ち得なかった。

　この世界に来て、それが出来るなら望外の幸せであった。

　それからというもの、宇宙ステーション【タイタン】で、身元照合可能な商人たちの宇宙船の修理が、どっと晴信のところに持ち込まれた。

「毎度あり！」

「ありがとう！」

　大小さまざまな宇宙船がドックを賑わい、修理が次々に行われる。

　修理材を造り出すため、採掘と精錬も同時に盛んにおこなわれた。

　晴信はこの修理業を介して、この世界での知己を少しずつ増やしていったのだった。

☆★☆★☆

　晴信とディーが修理業を営んでいるこの時期。

　ゲルマー王国とスラー帝国の戦いは激化。

　多くの星系や惑星を巻き込み、その戦火を拡大させていった。

　その分、軍艦の修理などで、宇宙ステーション【タイタン】の造船所は手一杯になり、普通の民間船の修理は、ディーハウス等に押し寄せることとなっていったのだった。

　戦いはその後、スラー帝国軍が優勢に事を運んだ。

　そのため、ゲルマー王国軍は地方の警備部隊までもを前線に投入。

　その分、ゲルマー王国領の治安維持力は低下し、宇宙海賊の出没数は激増していった。

――そんな中。

　修理船引き渡しの際に、宇宙ステーションを訪れていた晴信とディー。

　彼等に惑星間ギルド職員が話しかけてきた。

「あの船立派だね。君のかな？」

「ええ、僕たちの宇宙船ですよ！」

　晴信はギルド職員の質問に応え、星間ギルドのカードを提示した。

　このカードはこの辺りの宙域での身分証明書であるとともに、それを担保する星間ギルドへの協力義務もあった。

「実はハルノブさん、貴方に依頼したいことがあるのです」

　ギルド職員はカードを晴信に返しつつ、言葉をつづけた。

「依頼？」

「ええ、この辺りに宇宙海賊が出没しているのはご存知だと思います。彼らを退治して欲しいのです……」

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