第二話……楽しい買い物
「……よし出来たぞ！」
「見栄えはわるいですね」
「……」
見栄えをディーに酷評されるも、晴信は採掘用のロボットを作り上げた。
損耗が多いであろう肩関節は大きくし、足回りは履帯化した。
「ＧＯ！」
ロボットのＡＩに掘削の指示を出し、待つこと二時間。
工場の脇の資源置き場には、沢山の鉄鉱石が積まれることとなった。
「どんどん溶かすぞ！」
「了解！」
晴信とディーは楽しそうに鉄の精錬を始める。
資源置き場に積まれた鉄鉱石を、どんどんと炉に放り込んだ。
炉までの輸送は、もともと工場に備わったクレーンが搬送を行う。
酸化鉄の酸素を炭素に吸収させ、鈍い銀色の鋼板が出来上がった。
晴信はそうして作られた鋼材をもとに、全長５０Ｍほどの宇宙船の製造を開始。
二日後には完成にこぎつけた。
ちなみに、記念すべき船名は「アルファ号」と名付けられた。
☆★☆★☆
「ねぇ、ディー。この世界には、文明をもった生き物とかいるの？」
「いますよ、ハルノブみたいな人間ではないですけどね」
「じゃあ、会いに行こう！」
「了解です！」
晴信とディーは、出来上がった宇宙船に鉄鉱石を詰め込む。
そして工場に置いてあった燃料を注ぎ込み、宇宙へと飛び出したのだった。
「発進！」
「了解！」
とりあえずは、晴信が船長、ディーが航海士といった感じで役回りを決めた。
しかし、晴信はほとんどわからないから、ディーに教わりながら船を飛ばす。
「ハルノブ！ あの構造物に文明をもった生物がいるよ！」
「よし近づいてみるぞ！」
宇宙ステーションのような巨大な構造物に、アルファ号は接近。
「こちらステーション『タイタン』。未確認船、止まりなさい！」
「こちらは一般貨物船です。積載物は鉄鉱石です！」
アルファ号のモニターに、タイタン側の管制官が映る。
晴信は思いっきり笑顔を作って、顔を引き攣らせた。
「良かろう、あとで船長は管制室まできなさい！」
アルファ号は、無事に宇宙ステーション・タイタンに入港。
その後、晴信は管制室に出向いた。
☆★☆★☆
「おお？ 君は絶滅危惧種の人族じゃないか！」
「……ええ」
人間が絶滅した世界なので、晴信は好奇な目で見られる。
管制官の殆どは獣人。
ゲームやファンタジー世界でお馴染みの姿をしていた。
管制官はひとしきり調書を取った後。
晴信の「アルファ号」を正式に登録してくれた。
「あとな、ハルノブさん。惑星間ギルドにも登録しておいた方が良いよ！」
「それはどこにあるんです？」
「このコロニーの中央部の繁華街になる。行けばわかるってもんよ！」
「わざわざありがとうです！」
晴信は御礼を言って、管制室を出た。
次に目指すは惑星間ギルド。
話を聞くには、貿易をするのに便利な組織なのだそうな。
ギルドへと向かう途中。
様々な歓楽街が、晴信とディーの心を癒す。
最近は工場に引き籠りで、人との交流が無かったからだ。
☆★☆★☆
「あのー、登録に来たんですけど……」
「おお、新人か！？ まずは名前と生体認証の登録を頼むぞ！」
「はい」
晴信は必要事項を記入すると、小さなカードを貰った。
左上にちいさく【Ｆランク】と描かれていた。
「このカードさえあれば、ギルドから仕事を請け負ったり出来て、時には身元証明書にもなるんだ。なくさないようにしとけよ！」
「はい！」
馬面のギルド員に、元気な返事をする晴信。
ちなみ、にギルドの仕事を請け負ったりして貢献したりしていくと、ランクが上がるらしい。
「積み荷があるなら、交易広場に行ってみるんだな！ 商売相手が見つかるかもだぞ！」
「はい！」
晴信はディーとともに、ギルドの建物を出て、交易広場というところへ来た。
そこは凄まじい喧騒で、熱気にあふれた市場と言った風であった。
また、意外と近代的な市場ではなく、敷物の上に売りものを広げている商人たちも多数いた。
「美味しいものが欲しいねぇ……」
「私は必要ありませんが……」
ディーは無生物なので、食料はいらない。
が、晴信はれっきとした人間。
工場にある食料も無限にあるとは言えないので、ここいらで買っておく必要があったのだ。
かといって晴信はお金を持っていない。
まずは持ってきた鉄鉱石を売りさばくのが先決だった。
「意外と良い品だね！ 全部貰うよ！」
意外なことに買い手はすぐに見つかった。
サンプルを見せると、いろよい返事を貰え、船倉まで案内。
ありったけ、全部を買って貰えることになった。
「はい、お代だよ！」
猫顔の獣人の商人さんから、お代として紙幣の束を３つ貰った。
「ありがとう！」
晴信は手を振り、その商人と別れた。
「何を買おうかな？」
「何がいいですかね？」
鉄鉱石のお代は沢山貰ったので、ディーと折半。
お互いこの交易広場で、嗜好品など好きなものを買うことにした。
アルファ号への搬入を済まし、宇宙ステーション・タイタンを旅立つ準備を始めた。
☆★☆★☆
「出発！」
アルファ号の船倉には、新鮮な魚介類や肉、野菜。
飲料品やお菓子なども多数詰め込まれた。
ディーの買ったものは電子チップなどの機械類。
彼はそういったモノが好きらしかった。
こうして二人は、工場のある岩石天体へと帰還。
楽しい買い物を終えたのだった。
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