第３４話「初出勤！③」
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いずれ秘書を配属させると、長官のアレクサンドラから事前に聞いてはいた。
しかし、いきなり初出勤の当日、秘書本人が単独で、朝一番に自分の部屋へ尋ねて来るとは思わなかった。
ストロベリーブロンドの美女エステル・ソワイエに「ふいをつかれた」事で、シモンは『女子苦手病』が再発してしまったのだ。
制服姿のエステルは素敵だったが、スーツ姿の彼女も「きりっと」して、素晴らしい。
年若い少年のように真赤になってもじもじし、うつむくシモン。
対して、エステルは、少し戸惑いながらシモンを労わる。
「あの、局長、大丈夫ですか？ 顔、真赤ですよ」
「い、い、いや！ じ、実は、お、俺、女子が苦手なので……わ、悪いけど、鎮静の魔法を使わせて貰います」
「え？ 女子が苦手？ 鎮静の魔法を使う？」
補足しよう。
鎮静の魔法とは、文字通り騒ぎや高ぶった気分などを、鎮め落ち着かせる魔法である。
「よ、よいっと！」
シモンは、「ささっ」と鎮静の魔法を発動。
気持ちを落ち着かせた。
再び補足しよう。
実は……
この鎮静の魔法こそ、シモンが自分自身へ行使する治癒魔法において、最も頻度の高い魔法なのである。
シモンはトレジャーハンターデビュー当時、未知の場所に赴く際、結構多用していた。
現代地球の我々ならば、初めてのお化け屋敷へ入る時、またはホラー映画を見る時にも有効な魔法だといえよう。
「はああっ……ようやく、落ち着きました。……まあ、とりあえず座ってください」
「え？ 今、魔法を発動したのですか？ 発動に必要な言霊の詠唱がほとんど聞こえませんでしたけど」
「ああ、大丈夫。既に発動しましたから」
「…………確かに、魔力の放出は感じましたが、本当に？」
エステルは思い切りジト目である。
「本当に魔法を使ったの？」かという、半信半疑な雰囲気だ。
ここで言霊の詠唱はなしとか、発動時間もかからずとか、能書きをたれると単なる自慢となる。
話題を変えた方がベストである。
改めて行う挨拶が無難である。
「ええっと、じゃあ、俺も自己紹介しましょう。先日、王国復興開拓省に赴任。局長となったシモン・アーシュです。宜しくお願い致します」
シモンは遅ればせながら、丁寧に自己紹介をした。
しかし、エステルは反応しなかった。
もっと気になる事があるようだ。
「あの、局長」
「はい、何でしょう？」
「女子が苦手って……私が、苦手なのですか？」
私が苦手？ ……とは、微妙な質問である。
シモンはストレートに答えられなかった。
はっきり言って、答えは『いろいろな原因』により……だ。
シモンの『女子苦手症』はいろいろな原因がありすぎる。
幼い過去に戻ってじっくり話をする必要もあるし、初対面の女子に告げてはまずい内容もある。
話せば話すほど、ややこしくなりそうである。
第一、話が長くなる。
時間がかかって不毛だとシモンは考えた。
なので、更に話題を変える事にした。
「ええっと、エステルさん」
「はい、アーシュ局長」
「念の為、お聞きしますけど……貴女が俺の秘書さん……なんですか？」
「はい、本日付けで、人事部より辞令が出て、私エステル・ソワイエはシモン・アーシュ局長の専属秘書になりました。お聞きになっていませんか？」
「え？ 専属秘書？ 長官から、秘書がついてくれるとは聞いていましたけど」
「多分、人事部担当の連絡ミス。つまり行き違いですね。通常ですと、間違いなく連絡が行きますから」
「そうなんですか……まあ、良きサプライズという事にしときます。でも俺に専属秘書さんがついてくれるなんて、全然現実感がないんですよ」
シモンがそう言うと、エステルは花が咲くように微笑んだ。
とても魅力的な笑顔である。
鎮静の魔法がなければ、舞い上がってしまうに違いない。
王都で人気の有名美人女優みたいだと思ってしまう。
「そういえば、局長にお会いするのは2度目でしたよね？」
シモンが落ち着き、エステルの発言も差し障りのない話題に変わった。
安堵したシモンは軽く息を吐く。
「ふう、ああ、１階の魔導昇降機ホールで会いましたよね？」
「ですね！ あ！」
シモンが調子を合わせた時。
エステルがハッとした。
彼女の視線は壁にかかった魔導時計に注がれていた。
「ああっ！ きょ、局長！ た、確かもう幹部会議の時間ですよ。早く長官の執務室へ急がないと」
「あ、やば！」
「局長、誠に申し訳ありません。私に引き留められたと仰って構いません」
「いやいや、集合時間を失念していた俺が全て悪い。そんな事言わないですから！」
エステルと「なんやかんや」と話している間に……
時刻は会議開始直前の午前８時５８分となっていた。
シモンは慌てて、５階の長官執務室へ走ったのである。
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