第１３２話「とんでもないカミングアウト」
王国復興開拓省の新規職員募集、公式発表から3日後……
今日も、シモンとエステルのふたりは元気に出勤。
ふたりの朝はいつものように局長室で、挨拶を交わす事から始まる。
「局長、おはようございます！」
「おはよう、エステル、今日も頑張ろう」
「はい、頑張りましょう！ 局長。もうお約束のセリフですが、まずはご報告です」
「ああ、聞こうか」
エステルから知らされたのは、『朗報』である。
「王国復興開拓省の新規職員募集ですが、応募状況を人事部へ問い合わせたところ、大変な事態となっております」
「大変な事態？」
「ええ、各部門へ応募者が殺到。既に採用枠の100倍以上となっており、人事部がてんやわんやとなっております」
「そりゃ、大変だ！ ……とは言っても、ウチもいろいろな仕事で手いっぱいだし、人事の業務も範疇外だから、何か要請があったら、内容等によって協力するしかないな」
「はい、ウチの局は粛々とやるしかないです。目の前の事を」
エステルの言葉を聞き、シモンは懸念の色を見せる。
「ああ、ただ採用に手間がかかり過ぎて、3件の魔物討伐が先送りになるのが宜しくないな。こうしている間も難儀している人がたくさん居るから」
「まあ、そうですね」
と、ここでシモンがとんでもない事を言い出す。
「エステル、やっぱり、俺が単独で行くのが早くて得策じゃね？ さっと行って、ちゃちゃっと処理して来るよ」
「え？」
「だってさ！ ケルベロスとゴーレムが居れば、オーガ100体は勿論、ゴブリン2,000体、リザードマン500体も大丈夫だと思うけど」
「はあ！？」
エステルは大いに驚いた後、顔をしかめる。
「局長！ 早くて得策じゃね？ とか、ちゃちゃっと処理じゃありません！ 絶対に駄目。却下です」
断固拒否、シモンの提案をNGのエステル。
だが、シモンは苦笑して首をかしげる。
「そ～かなあ。前職のように俺が単独戦闘なら、多少手間がかかるかもしれんけど、今はケルベロスとゴーレムを順番に交代で突出させて、戦えば消耗戦になっても負けないと思う」
「で、ですが！」
「ゴーレムは機敏な人間サイズのタイプも出せるし、魔力も3日間くらいぶっ通しで戦っても大丈夫なくらいは、もつし、全くノープロブレムだよ」
ひょうひょうとしながらも、あくまで強気のシモン。
大いに心配しながらも、論破出来ず、エステルは唸る。
「むむむむ……」
にが虫を嚙み潰したようなエステルに、シモンはにっこり。
「よし！ じゃあ、エステルにカミングアウト！」
「は？ 局長、カミングアウトって？」
「いや、俺ここまで言うのって不遜だと誤解されると困るから、エステルだけに言う。っていうか、絶対、内緒にしておいて欲しいけど……守れるかな？」
シモンは何か重大な秘密を話そうとしているようだ。
「いや、局長が不遜とか、絶対に思いませんし、そこまでおっしゃるのなら秘密は絶対に守りますけど……」
「じゃあ、言うぞ、俺さ」
「ど、どうぞ…………」
「実は、体長20m以上のドラゴン10体と、同時に戦った事があるから、たったひとりで」
それはまさに衝撃の告白であった。
エステルは絶句してしまう。
「は！！？？ な、何ですか、それ！！」
「いや、言葉通り。補足すればリーダー格の30mエンシェントドラゴンの尻尾をつかんで投げ飛ばし、残りの9体を ぼこった上、威圧のスキルを使ったら、全部逃げてった」
「……………」
「て、感じかな」
シモンの人知を超えた圧倒的な強さを改めて知ったエステル。
彼女はハッとする。
「……………あ、あの」
「ん？」
「もしかして……」
「もしかして？」
「ラクルテル公爵と引き分けたのって……」
口ごもるエステルに、シモンはあっさり認める。
「ああ、エステルは鋭いな」
「じゃ、じゃあ！」
「ああ、あの時、ガチマジになる前に、敢えて引き分けに持ち込んだ」
「あ、敢えて……引き分け！？」
「うん！ もしも、あの衆人環視の場で俺が勝ったら……敗れた閣下は勿論、奥様とクラウディアにも恥をかかせる事になる。どこの馬の骨とも分からない平民が、伝説の英雄に勝つ。……王国民全ての夢が壊れるだろ？」
「局長……」
「となると、俺を起用したアレクサンドラ長官の顔も潰れる。イコール、王国復興開拓省もガタガタになる。マクシミリアン殿下にまで飛び火する……そういう事態にするわけにはいかないからな」
「そう……だったんですか……」
「ああ！ だから事前に大声で、散々魔法でドーピングしたって、強調もした」
「…………」
「でも、あの場で戦った閣下ご自身と、見守っていた奥様だけは気付いていたはずだ。俺が手加減したのをさ」
「だ、だから！？ お、おふたりはあっさりクラウディアとの仲を認めた？」
「たぶんな……後、アレクサンドラ長官も気付いていたと思うよ」
「…………」
「まあ、閣下とは二度と戦わないし、な……そして、俺がもっと強くなれば、閣下の強さは、色あせない。却って箔も付く。全てが丸く収まるよ」
「…………」
「でも……やっぱり俺、傲岸不遜かな」
「…………」
「ごめん、エステル……」
申し訳なさそうに謝るシモンを見て……
エステルは更にシモンが愛おしくなる。
本当にこの人は優しい。
そして深謀遠慮だと。
「うふふ、大好きですよ、局長」
思わず抱きついて、シモンへキスしたくなる衝動を、エステルはぐっと我慢したのである。
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