第１０話「名も無き仮面の賢者①」
シモン・アーシュは、隣国シーニュの僻地における、遺跡探索のデビュー戦を終え……
無事、ティーグル王国王都グラン・シャリオへ帰国、コルボー商会へと戻った。
持ち帰った『お宝』は、超レアレベルの魔道具、高額の宝石、骨とう品等々……
鑑定額は、何と！ 金貨約1,000枚を楽に突破！
これはルーキーのデビュー戦にしては、破格の成果である。
しかしブグロー営業部長以下、コルボー商会側は1か月間、ず～っと休みなしで働いたシモンに対して、労いの言葉など全く無い。
「ご苦労様」のひと言さえもなかったのだ。
それどころか、たった1日しか休みを貰えず、シモンはすぐに出張を命じられた。
ブグローからの指示書を見て、次にシモンが向かったのは、国内。
ティーグル王国のはるか南方の小村である。
小村の近郊に新たな迷宮が発見され……
発掘と採取の権利をコルボー商会が獲得したのである。
今回もシモンは単独出張である。
最初は人寂しいと感じていた。
だが……生来のボッチ体質。
逆に開き直って、「ひとりで気楽だ」と思えるようになってしまった。
何故ならば、シモンは仕事のコツを掴んだからだ。
そもそも、コルボー商会の先輩、同輩は全員がライバルである。
初めて商会を訪問した時、シモンは1階で社員同士の『ののしり合い』を目の当たりにし、大きなショックを受けた。
「このやろー！」とか「抜け駆けしやがって！」とか、
しまいには「ぶっころしてやる！ てめぇ！」などと怒声が飛び交い、殺伐とした雰囲気にも包まれていたのだ。
商会の社員が、互いを見る目には殺気がこもっていた。
それも冗談ぽい殺気ではない。
相手を踏みつけ、思い切り蹴落としてやるといった『本気』の殺気であった。
入社してもファーストインプレッションのまま、商会内の雰囲気は最悪であった。
社員同士、激しいねたみ、そねみに満ちている。
下手をすれば、風評被害を流されるは、探索の妨害をされるはで、足を引っ張られる可能性だってあるのだ。
話を戻そう。
ある程度の『ノルマ』目標の売り上げさえこなせば、部長のブグローは何も言わない。
後は自由時間となる。
ボッチで、のんびりしようと。
シモンはあまりストレスをためないよう、きままにやろうと決めたのである。
しかし……
結局シモンは、のんびりとは出来なかった。
仕事ぶりを怪しんだ商会がシモンに監視を付けたから？
否、そうではない。
シモンは『ぼっち体質』と同時に、とても生真面目である。
そして人が良かった。
正義感も非常に強く、困っている者が居たら、つい手を差し伸べたくなる性格でもあった。
今回出張した辺境の小村は、度重なる魔物の害に悩んでいた。
村民は襲われて殺され、喰われ、作物は荒らされ……
恐怖のどん底へ叩き落とされ、絶望の淵へ沈んでいた。
しかし……この小村を治める貴族領主は、非情にも放置していた。
自分達さえ良ければ、他の奴らはどうなろうと構わない。
下賤な村民など、魔物に喰われるか、餓死して勝手に死ねと言わんばかりだった。
たつきの道を完全に断たれた小村はとても貧しく、自前では冒険者ひとりさえも呼べなかった……
小村を害する敵。
相手はゴブリン数百……
以前、シモンが『地獄の森』で襲われた相手である。
あの頃のシモンなら、難儀する村民達へ背を向けて、逃げるしかなかった。
だが、今のシモンの実力なら、ゴブリン数百体など、容易く討伐する事が出来る。
いっちょ、人助けしようと決意した。
しかし……
表立って堂々と手を貸すわけにはいかない。
人づてに、王都まで話が行き……
ブグローの耳にでも入ったら、
「仕事時間中に何やってる！ しっかり稼げ、おらあ！」などと、 厳しく叱責され、処罰されるからだ。
それゆえ素性を明かさずに、絶対に身元がばれないよう村を助けてやらねばならない。
シモンは用心深かった。
このように正体を隠すような事態もあろうかと……
念の為、顔をフルで覆う仮面を持参していたのだ。
更に予備の革鎧に着替えれば、ぱっと見、王都から来訪したシモンと同一人物だと見抜ける者はそう居ない。
シモンは、その小村では初見、全くのよそ者だからだ。
まず迷宮の探索を終え、お宝をゲットしたシモンは、残った時間でゴブリン討伐に臨んだ。
最初、数十体のゴブリンと戦ってみて、確信した。
かつてシモンを追い回したゴブリン数百体も、シモンの敵ではなかった。
火属性の攻撃魔法に、数多のスキル、悪即斬の剣技、バスチアン直伝ぶちかましの格闘術等……
ゴブリン数百体など、単なるトレーニング。
否、ストレス発散の遊び相手でしかない。
こうして……
小村周辺に跋扈していたゴブリン数百体は、シモンの活躍により、
あっという間に瞬殺された。
仮面をつけた『名も無き謎の賢者』が、何の見返りもなく、ティーグル王国の小村を救ったのだ。
シモンは小村へ戻り、ゴブリン完全討伐を報告した。
討伐証拠の品はゴブリンのリーダーたる『上位種の首』である。
村長以下村民達は、剣に突き刺したゴブリンの生首に恐れおののきつつも……
シモンが魔法で首を燃やすと、平和が戻った事を大いに喜んだ。
「ありがとうございますっ！ ありがとうございますっ！ これでようやく！ 奴らに喰い殺された孫の仇が討てました！」
仮面をつけたまま、別人になりすましたシモンの手を……
しっかりと握る嬉し涙の村民老女。
彼女に、故郷へ残した母の面影を見たシモンは、
心がほんわかと温かくなったのである。
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