12.She said...
「ばーか」
「は……え？」
返ってきたのは、そんな言葉。思わず俺は夕月の方を向く。
「知ってるよ」
笑っていた。得意げに、困ったように。少し、悲し気に。
「ハルが私のこと女の子として見てないことくらい、わかってるもん」
今気持ちを伝えたところで成功しないことなど理解している。そのうえで、
「それでも好きなの。好きっていう私の気持ちは……誤魔化せなかった」
だったら今は、きちんと自分の気持ちを割り切るしかない。そう言って。
「だから諦めようと思ったの……ちゃんと告白して」
だからとばり先輩のところに、『諦め屋』に来たの。と。
「夕月……」
何も言えない。いや、何を言ったところで、俺からの言葉は慰めにもならない。どんな綺麗な言葉を並べたところで、チープな単語の羅列に成り下がる。
「……」
窓から風が入り込み、俺の背中、そして夕月の頬を撫でる。ゆらゆらと髪が揺れる。
「あああー！ もおー！」
「なっ」
突然の叫びにも似た声に、俺は驚く。
「やっぱ無理！」
「む、無理？」
「諦めるなんて、やっぱ無理だよ！」
宣言するようなその言葉は、とても力強い。
「だって好きだもん！ ハルのこと、ずっと好きだったんだもん！」
全力投球、ど真ん中ストレートのように、胸へと届いてくる。
「告白して……ハルに断られて、気づいたんだ。私のこの気持ちって、そんな簡単に抑えられるものじゃないんだって。諦めきれるものじゃないんだって」
そこまで言うと、再び夕月は笑う。
「困ったねーほんと、あはは」
「夕月、俺は」
「わかってるって」
俺の言葉を遮る。
「今のハルの気持ちはわかってる。だからこれは私の、私ががんばることなの」
夕月は一歩、また一歩と俺の方へ近づいてくる。
「ハル、前に言ったじゃん？ 好きな人はいないって」
「あ、ああ」
「だったら、まだ私にもチャンスはあるってことでしょ？」
にやりと笑う。その表情は、いつもの夕月のそれだ。
「私はがんばることを諦めない。私はハルと一緒にいたいって思うの。だからね」
そこで区切って、夕月はポケットから折りたたんだ紙を取り出す。
「ちゃんと入部しようと思って。天文部に」
「これって……」
開いて見せた紙には、入部届という見出しに、丸文字で書かれた夕月の名前。星宮夕月が天文部へと入部する。その意思を示したものだ。
「受け取って、もらえるかな」
入部届を俺に差し出してくる。見れば、それを持つ小さな手はかすかに震えていた。緊張か、不安か。その両方か。
これを拒否することなんて、俺にはできない。
「ああ、わかったよ」
言って、俺は受け取った。震えが止まった気がした。
夕月は満足そうに、にっこりと笑う。
「これで晴れて正式に私も天文部員だね」
「そうだな」
「じゃあ、依頼解決ということかしら」
会話に割って入る、澄んだ声。誰のものかは考えるまでもない。部長が、東雲とばりが入口に立っていた。
彼女は、夕月を見ている。夕月もまた、彼女を見つめ返していた。
「いえ、少し違うわね。依頼を解決する必要がなくなった、というところかしら？」
「……はい」
そして夕月は、小さく、それでいて力強く、言う。
「私、諦めないことにしました」
