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A Secret Request

　いつだって、昨日のことのように思い出せる。

　降り注ぐ太陽光。地面から立ち上る熱。宙を舞う少しの砂埃。

　前を向けば、まっすぐなレーン。左右には競い合うライバル。

　身体を丸め、構える。数舜の沈黙を経て、乾いた音が響いた。

　腕を振り、地面を蹴る。

　必死に、必死に、必死に。走る。

　けれど私の身体は、追いつかない。こんなにも死力を尽くして前へと進んでいるのに。

　もう、ダメかもしれない。これで終わりかもしれない。毒みたいにじわじわと、頭の中に浸透していく、私の弱さ。

　そんなとき、いつも聞こえる、彼の声。どれだけ他の音がうるさくても、まるで隣にいるかのように、胸に直接響いてくる。

　頑張れ、と。

　諦めるな、と。

　たったひとりの声援で覆るほど、勝負の世界は甘くない。そんなことはわかっている。

　でも私にとっては、どんな食べ物よりもエネルギーになって。

　どんな技術よりも走るスピードを速くしてくれた。

　君は、気づいていないかもしれないけど。

　私にとっては、本当に大切で、支えになって、宝石みたいな宝物の、思い出。

「……」

　目を開けば、今日になる。すべての『昨日』はまぶたの裏から消え去って。

　代わりに映るのは、無機質な扉。

　見慣れたそれを開くと、

「……いらっしゃい」

　静かに私を迎える声。優しくも、残酷でもある声音。

「お邪魔、します」

　足を、踏み入れる。それが何を意味するかは、よくわかっている。

　大事に大事に抱えた宝石。私だけの、誰にも見せるつもりも、渡すつもりもないもの。

　それを、私は――