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20.Next client ?

　翌日。帰り道で偶然夕月(ゆづき)と一緒になった。

「いやー、昨日の告白はすごかったねー」

　自販機からガコン、と出てきたジュースを拾い上げながら、夕月は言う。

「なんでお前が知ってるんだ？」

「いやだってあの場所、グラウンドから丸見えだもん。昨日たまたま居残り練習してたから、ぜーんぶ見ちゃった」

　なるほど。

「あーあ、私もあんな風にきゅんとくる告白されてみたかったなー」

「なんで過去形なんだよ。お前なら告白してくるやつとかいるだろ」

　贔屓《ひいき》目に見てもモテるとは思う。言ったら調子に乗るから言わないけど。

「……」

「……夕月？」

「えっ、なに？」

「大丈夫か？」

　ジュースを開けもせずに、ぼーっとラベルを見つめているなんて珍しい。いや、それ以上に彼女の表情が、今まで見たことないような苦しく、切なく、そして恋しそうにしていて、それがやけに気になった。

「あっ、うん。大丈夫、大丈夫」

　本当に大丈夫だろうか。ちょっと心配になっていると、

「ねえ」

　小さくつぶやくように言いながら、一歩二歩、俺から距離を取る。そしてくるりと回ってみせ、こちらを向いた、だけど夕日のせいで、その表情はわからない。

「夕月？」

　いつもと違う雰囲気に戸惑っていると。彼女はこう言った。

「私が諦めたいことあるって言ったら、ハルは聞いてくれる？」