キジ
犬と共に旅を続けるももたろう。
なんだか並んで歩いてると微笑ましいですね。下手をするとセントバーナードの影に隠れてももたろうが見えなくなってしまいます。
「わん！ ところでももたろう殿。こんなうわさをご存知か？」
「……？ どんな噂ですか、犬さん」
犬はももたろうへと話します。
今向かっている鬼ヶ島に関する噂のようでした。
「わん！ なんでも、鬼達は若い娘ばかりを狙って攫っているとか」
「……若い娘……」
ももたろうは、その噂は知っていました。
御爺さんと御婆さんに聞いたのです。だからこそ、女の子でありながら、ももたろうという名前を付けられたわけですが。
「わん！ なにやつ！」
突然、なんの脈絡も無しに犬が空に向かって叫びます。
ももたろうも驚き、犬と一緒に空を見上げました。
「何も居ませんが……」
「わん！ 太陽の光に隠れています！」
ももたろうは太陽へと目を向けます。
眩しい光を手で遮りながら観察すると、黒い影が確かに見えました。
その黒い影はどんどん迫ってきます。
「わん！ あれは……もしかして……キジ！」
「き、キジ？ キジって……キジ？」
キジです。
太陽の光の中から飛び出し、空を滑空する影。
「ケーン！ いい匂いがするゼ！ そこな犬と人間！ いいもの持ってるナ！」
キジは勢いよく大地へと降り立ちます！
「ケーン！ 人間！ お前のその腰の物！ 俺様によこセ！」
堂々とカツアゲを実行するキジ！
しかしももたろうと犬は、大地に降り立ったキジを見下ろしていました。
「ケーン！ な、なんだ、言いたい事があるなら言えヨ！」
「わん！ いや、キジって思ったより小さいんだな……って……」
種類にも寄りますが、キジは大きい物で八十センチくらいです。
確かにセントバーナードからすれば小さいかもしれません。
しかし小さいからって舐めていると怪我をしますよ！
「ケーン！ その通りよ！ さあ人間！ 怪我をしたく無くば腰の物を俺によこセ！」
「まあ、いいですけど……」
ももたろうは素直にお弁当箱を広げます。
そしてハンバーグを一つ取り出すと、キジへと差し出しました。
「ケーン！ ふむ、肉の塊か。香ばしいな。頂くゼ」
キジはハンバーグをくちばしで咥えると、そのまま一気飲みしました。
「ケーン！ っぐ……の、のどに……つま……っタ……」
「わん！ なんて間抜けな奴……！ ももたろう！ 急いで水を！」
「は、はい！ どうぞ、キジさん」
ももたろうは水筒のフタに水を注ぎつつ、キジへと飲ませます。
ゴクゴクと水を飲むキジ。
「ケーン！ た、助かったゼ。命の恩人ヨ！ 俺に出来る事があったら何でもいってくレ！」
「わん！ ならキジ殿も行くか？ 鬼ヶ島へ」
「ケーン！ 鬼退治？ そういえば先代のキジも……まあ、行くんだったら行くぜ！」
こうして、旅の仲間にキジが加わりました！
ももたろうの旅は順調です。
