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２２５話

ドンという音とともに、土が舞い上がる。

これによって、すぐに近づいてくるということはできないはずだ。

ただ、その考えが甘いということをすぐに気づかされる。

「ギャギャアアアアア」

声が聞こえたと思ったときには、目の前にそいつがいる。

まじかよ、土の塊なんかものともしないのか！

これまでのモンスターとは違うな、こいつ…

本当に悪魔ってことなのか？

相手が普通の人でもモンスターでもなく、悪魔だということをわかっていなかった俺は、慌てて手をクロスしてガードの態勢をとるが、悪魔はその上から問答無用で殴りつけてくる。

ドンという音とともにガードした腕に拳があたる。

「ギャアアアアア」

「くおおおおおお」

かなりの勢いで殴られた俺は、地面を転がる。

くそ、何時ぞやのオーガキングにやられたときのことを思いだしてしまうな、ここまでの勢いで飛ばされると…

まあ、今の俺は少し違うけどな。

転がりながらも、しっかりと態勢を整える。

そのまま俺は立ち上がる。

ただ、すぐに目に見える光景に驚く。

悪魔は手を前にやると、そこに魔力の塊を作り出していた。

「いい、いい！」

「ギャギャ」

嬉しそうに言う女性と同じくして、その魔力の塊は放たれる。

魔力弾ってところか。

普通では防げないな。

せめてパンツがあれば、少しは変わるのだが…

そんなことを考えていたとき、頭に声が響く。

【気づいたら、すごいことになってるじゃない】

「気づいたなら、助けてくれよ」

【え？】

「え？じゃないだろ、どう考えてもまずい展開なのに、助けないとか、それでも神様なのかよ」

【だって、ただしなら大丈夫だってこと、あたしは知ってるからね】

どうしようもない状態だというのに、スターはそういう。

何がどう大丈夫なのか？

わからないが、俺は拳を握りしめた。

魔力弾は近くまで迫っている。

そこで、俺は聞いたことを思い出していた。

※

「なあ…」

「なに？」

「ある程度の気を使うってことはわかったんだが、見た目でわからないのがちょっとどうかと思わないか？」

「うん？そんなことを気にしてるの？」

「だって、せっかくかっこよく技を決めれるようになったのに、地味だしな」

そう、気の使い方を学び、ある程度の技というものも習得した。

だけど、それは普通の肉弾戦で使うものであり、こう炎をだしたり、水を出したりできるような、目に見えてすごいというものではない。

だから、こうかっこよくできるものがほしかった。

せめて、かっこよく技を決めると、相手が爆発するようなものくらいはほしい。

そんな小学生特有の発想をしていた俺を、彼女は笑った。

「何？そんなに地味が嫌なんだ！ただしは相変わらずね」

「こういうのは男の性だと思うけどな」

「確かに、男の子はそういう派手なのが好きね」

「まあな、目に見えてカッコいいと、自慢もできるしな」

「確かに、それはあるね」

「だったら、何かこうド派手なやつを教えてほしんだが、そういうのってあるのか？」

「あるかもしれないし、ないかもしれないかな」

「どういうこと？わからないんだけど」

「だから…」

「なるほど、それならできそう」

「でしょ！」

「ありがとう、スター」

「スターじゃないって、あたしの名前は星野光だって…」

※

「そういうことかよ」

【思い出せた？】

「まあな…」

【だったら、その魔力弾くらいなんとかできるんじゃないの？】

そう言われて、俺は確かになと納得した。

あのとき言われた言葉を思い出した。

それは…

「俺があみだせばいいだけか…確かにその通りだ」

「ただしさん！」

エメの慌てた声が聞こえる。

俺は慌てることはない。

しっかりと拳を握りしめて、そこに気をためる。

「セイカイ流、一つ、気合拳！」

その言葉とともに、放たれるは気を込めた拳。

シューティングスターと違う点は、気を濃密にしすぎたせいで、飛ばした気の形が拳と同じになるところだ。

ただ、濃密だということは、濃密な魔力と相殺する。

二つの濃密なものが当たりあう。

「なに！」

「ただしさん！」

笑顔を浮かべながらも驚く女性と、相殺したことによってどこか安堵するエメの声が聞こえる。

自分で、新しい技を作ったらカッコいいでしょ！

そんな、あきらかに思いつきで言ったあいつの言葉を信用して、こんな技がカッコいいと作ったのは確かにいい思い出だ。

あとは…

「さっきの思い出したこと、説明してくれるよな」

【この戦いが終わったらね】

「おっけい、だったらさっさと終わらせる」

俺は拳を固める。

そんな俺のことを見て、女性は笑いながらも発狂する。

「おかしい、おかしい、おかしいの」

「何がだよ」

「この世界は、魔力が高いものがなんでもできる、それが正義なんだから」

「そうなのか？」

「ええ！だから、魔力が高いこっちが有利なの！」

女性は笑顔を浮かべながらも、声はどこか慌てている。

そのギャップに俺は、どこか納得した。

「魔力が多いから、どうしたんだ？人形さん」

「人形というな！魔力を増やすために、仕方ないことだったんだから」

「そうなのか？」

「ええ、ええ！だから、こうやってモンスターを使役できるんだから！」

その言葉とともに、悪魔はこちらに向かってくる。

俺は拳を固めた。

ただ、悪魔は動きをとめた。

俺は、これをやったであろう人物の方を見る。

「魔力が多いのが、強さの指標なら、わたしの方が高いですから！」

「どうして、お前が監獄からでてきてるんだ！」

「連れ出されてしまっただけです」

エメは、その精霊の目で悪魔を止めると女性と会話する。

女性は笑みを浮かべながらも、髪をかきむしった。

俺は駆けた。

「くそ、どうして魔力の強化をうけたはずなのに！」

「魔力だけじゃどうしようもできないこともあるってことだ！」

その言葉を言いながらも、俺は女性を殴りとば…

すことはせず、手刀を首にやり、気絶させたのだった。