第４７話 夢見の巫女 十六夜
夢の都大通りから少し外れにある夢見御殿。御殿の周囲はお堀で囲まれ、朱い手摺が特徴の橋梁がかかっている。橋の上を歩いていくと、清新な空気に包まれたような、まるで神聖な場所へ入るかのような気持ちになった。
朱色の柱が特徴である夢見御殿は、お伽噺に出て来る竜宮城のような立派な建物で、入口には神社の鳥居があった。夢見の巫女は神様のような存在なのであろうか。鳥居の前でなんとなくお辞儀をして中に入る雄也。庭の池には金色の鯉まで泳いでいた。ブリンクが魚にゃーと、ぱあーっと目を輝かせていたが、優斗が食べちゃいけないよと窘めていた。
「雄也様ご一行様ですね。お待ちしておりました。案内役を任されました、夢妖精の弥生と申します。十六夜様の部屋までご案内します」
リンクよりも背の低い浴衣のような衣装を着た女の子が目の前に現れ、ぺこりと頭を下げる。
「初めまして、三井雄也と言います。お招きありがとうございます」
代表して雄也が挨拶をした。
「なんか、小さなレイアみたいだね」
リンクが小声でレイアに囁く。
「お嬢様、それはどういう意味ですか？」
「しっかりしてるって意味だよ」
「皆様こちらです！ 中は広いので、付いて来ていただかないと迷います故、気をつけて下さい」
長い長い回廊を抜け、ようやく奥の巫女が居るという部屋へ辿り着く。本当に広いお屋敷だった。途中食事をするであろう広い部屋や、狐の顔をした女性が踊っている部屋もあった。あ、それから、謎の白い蛇が空中をゆっくり舞っている部屋もあったのだが、そこは見て見ぬフリをした。
「十六夜様、雄也様御一行連れて参りました」
―― ありがとう、入って下さい
部屋の奥から声がして、中に入る一行。部屋の奥に薄い布で覆われた空間があり、巫女らしき者が座っていた。弥生は部屋の入口で見張りをしているようだ。
「あなたが、夢見の巫女さんですか？」
リンクが尋ねる。
「ええ、そうです。皆様には隠す必要もありませんね。私が此処、夢の国を治める存在にして、夢見の巫女『十六夜』です。それからリンクさん、エレナ王妃とはよくお茶会をしているのですよ？」
「え？ そうなんですか？ お母様も貴方の事は知っているようでしたが驚きです」
ええ？ お茶会？ 巫女同士のお茶会ってどんなものなんだ？ と思わず突っ込みを入れたくなる雄也。リンクも驚いている様子だ。
そして、十六夜はゆっくりと手をあげる。十六夜が座っている場所を覆っていた薄く白い布が開き、十六夜の姿が見えるようになった。
「え？ ど、どういう事ですか？」
「夢見の巫女さん、若すぎやん！？」
「本当に巫女なのか？」
人間三人が同時に驚く。そこに座っていたのは、長い黒髪で着物姿の女性……いや、女の子であった。
★ ★ ★
長い黒髪の頭には金色に輝く髪飾り、どうなっているのか髪の後ろが八の字結びになっている。大きな黒色の瞳。淡紫色の着物は白い衿と金色の帯、格好は巫女である事を彷彿とさせる。声もしっかりとした口調で大人びた優しい印象の声だった……のだが、そこに佇む顔は、リンクやパンジーよりも若いのではないかと思わせる、童顔の顔であった。
「そ、そんな……夢見の巫女がこんなに若かっただなんて……なんかショックだわ」
ウインクが代表して感想を述べてくれた。
「あら、私は此処に居る誰よりも歳上ですよ？」
ウインクの発言に、笑顔で返す十六夜。
「え？ マジですか？」
思わず荒い口調になってしまった雄也。あ、と思った時には遅い。
「はい、マジです」
優しくそのままの言葉で返してくれた夢見の巫女。
「こちらの十六夜様は、確か千年は生きていると言われ、夢を渡り歩くその膨大な力により歳を取らないと以前エレナ王妃に聞いた事があります。それと同時に、この妖精界で起きる事象を監視し、正しく導く存在であると」
レイアが補足してくれた。と、という事はだよ。此処におわす方は妖精界では誰よりも歳を取っていて、尚且つ膨大な力を持っている、つまり最強な方という事になる。そして、幼女……いやいやいや、千歳の幼女ってなんだよ。あれだね、妖精界にもし、インターネットとＳＮＳなるものがあったら、ハッシュタグ『千歳の幼女』でトレンドになるやつだよ。
「うーん、ロリだけどロリではない……奥が深いですなぁ……」
優斗が感心して頷く。まだまだ妖精界というものは奥が深いですねぇーという顔をしている。千歳のロリ……うん、これ以上はやめておこう。
「十六夜さんだっけ？ それだけの力を持っているなら、敵さんを貴方の力では倒せなかったのか？」
和馬が疑問に思ったようだ。
「私は自ら滅多に戦う事はありません。私は万物を正しき方向に導く役を担っている。ただし、私の力は『視る』事に特化しています。ですから、監視となるのです。実際に動いているのは私の下に仕えている夢妖精達になります。人間界の事もずっと視て来ました。文化の発展も、戦いの歴史も。夢の都が人間界の文化を取り入れているのはそのためですね」
様々な文化が入り混じった街と感じたのはそのためだろう。食べ物も人間界のそれとほぼ変わらなかったし。雄也がそう思っていると……
「食べ物は同じ材料がない場合もあるので、再現するのが大変なんですよ？ あ、雄也さん、リュックの中にあるケーキを一つ、私にいただけますか？」
待って！ 待って！ 今俺何も言ってないよ？ エレナ王妃と同じ現象だね。心読んでます？ 十六夜さん……
十六夜を見ると、ニコっと笑っている。これはあれだ。エレナ王妃と同じ、心読力という能力だ。しかも行動まで視る事が出来るとなるとこの方はとんでもない強さという事になる。
「ケーキですね、ちょっと待って下さい」
色々ありすぎて忘れていたが、ケーキあったんだったね。優斗の友人である、星菜美優が手伝っている『アンジェリーナ オリオン』のケーキだ。箱を開くと甘い甘い宝石箱が姿を現した。
「雄也さーーん！ ケケケケケーキあるんですかーー！ キラキラシャキーンですよー！」
リンクがシャキーンの上級版、キラキラシャキーンを発動していた。シャキーンもレベルアップするんだね。十六夜も笑顔でその様子を見ている。
「そうそう、すっかり忘れていたけど、リンクが前食べたい言ってたからさ、今回買って来てたんだよ。皆でわけよう」
「深刻な話ばかりすると暗くなりますから、ケーキを食べながら話しましょうか？」
十六夜がパチンと指を鳴らすと、何もなかった場所に白いテーブルクロスがかかったテーブルと椅子。お皿にフォーク、紅茶まで出て来た。どういう仕組みなんだろう。夢妖精は何でもありだ。
こうして、夢見の巫女と雄也達との、第一回夢見御殿臨時お茶会が開催された。
★ ★ ★
「という事は、その『リリス』って女悪魔が今回の宿敵になるんですね」
ケーキを食べながら、夢の国で起きていた出来事を順を追って聞いていた雄也達。夢渡りの力が使えなくなったのは夢の国に張られた結界が原因であるという事。雄也達が住んでいたアラタミヤ町とウォータリアの森を結ぶ記憶の魔法陣が使えなくなったのは、ルナティが瀕死状態で帰って来たタイミングであった事。そして、夢の国に結界を張り、そのルナティを襲った相手こそが、女悪魔リリスであるという事実を知ったのである。『リリス』という名前を聞き、先ほどの質問を十六夜へ投げかけたは雄也だった。
「なんですか、この苺を中心とした宝石のようにキラキラと輝く果実達は……んんーーー、苺の甘酸っぱさとクリームの甘味が絶妙ですね！ こちらの黄色い果実は……まぁ、口の中で甘味が蕩けていきます。あら、こちらはマンゴーって言うのね、和馬さん心の中で思ってくれてありがとう」
ケーキに夢中で雄也の問いかけが聞こえていない様子の十六夜。みんなフォークを持つ手を止め、十六夜の様子を見つめている。和馬がそれはマンゴーですよ、と心の中で思ったんだろうね、きっと。いやいや、心読力の使い方間違ってませんかー？ てか、あれだ、夢の都に甘味処の店が多いのって絶対この巫女が原因だよ。確信を持つ雄也。
「あ、あのーー、すいませーん、十六夜さーん？」
もう一度声をかける雄也。
「あら、クリームの下にもフルーツの層が。これは素晴らしい職人の技ですね……って、あ、ゴホンゴホン、失礼しました。そうです。今回の黒幕はリリスで間違いありません。ルナティからもその証言を得ております」
十六夜さん、凄く大事な話をしているのに、これでは頭に入って来なくなってしまうから困るよね。リンクも目の前のショートケーキを堪能しているし、パンジーはウリリンを召喚して遊んでいる。ウインクは和馬にどうにかしてケーキを食べさせようとアーンとか言ってるし、ブリンクは鯛焼きの件もあり、目の前にある甘い物はそのままに『お魚がいいにゃー』と突っ伏した状態でイジイジしていた。みんな、相手の話はちゃんと聞こうね。
「ルナティは大丈夫なんですか？」
優斗が質問する。
「ええ、かなり瀕死状態でしたが、もう大丈夫ですよ。私が何かあった時のために渡しておいた魔水晶が強制発動したのです」
そう言って十六夜が取り出したのはヒビの入った魔水晶……ん？ 見覚えがあるぞ……？ あれは、まさか！？
「そうですよ。雄也さんお察しの通りです。ナイトメアと初めて対峙した際、如月エイトが使った魔水晶と同じ物です。本来は使用者の意思に伴い発動しますが、使用者が生命にかかわる危険な状態にさらされた時にも発動するように出来ています。ルナティにつけられた胸の傷は、刃が心臓に届く直前に魔水晶が発動し、かなりの重傷でしたが、なんとか一命を取り留める事が出来たのです」
という事は、エイトさんも十六夜さんに接触していたという事か。というより、優斗とルナティ、それから、ブリンクとを契約させた事も、ナイトメアの攻撃に備えてエイトに魔水晶を渡していた事も全部、雄也達を守り、妖精界を救う事に繋がるのである。
「影で色々して下さっていたんですね、ありがとうございます」
雄也がお礼を言う。
「いえ、私は視ていただけですから」と十六夜。
「では、雄也様達を先に夢の国へ送ったのも貴方ですか？」
レイアが質問する。
「いえ、それは違います」
え、違うの？ まさかの返答に驚く一同。
「それは雄也さん。貴方がよく知っている筈ですよ？ どうやってこの国に来たのか、思い出してみて下さい」
全てを知っているかのように優しく問いかける十六夜。
「え？ いや、俺はただ、夢から覚めたら夢の都の宿屋に居たんです。そう、夢を見ていて……確かアイドルのコンサートに居て……あ、そうだ、優斗や和馬、リンク達も居た気がする。そして、なんか助けてって……あ！」
雄也は思い出したのだ。視界がズームしていき、その奥の空間に誰かが、居た事を。
「お、おい、雄也……その夢……俺も見たぞ」と和馬。
「雄也、その吸い込まれた先の空間だけど、夢見の回廊だよ。俺……以前ルナティとそこに居たから分かるんだ」
優斗も雄也の発言に反応する。しかも、夢見の回廊って。実際にそんな場所が存在するのか。
「恐らくその雄也さん方が見た夢がこの国へと呼ばれた原因です。そして、その夢の話で色々分かった事があります。今回の鍵は、雄也さん達をこの世界に呼んだ夢妖精という事になりますね」
「ねぇ、巫女さん、それってさ、もしかして、プラチナちゃんじゃないの？」
ウインクが質問する。あ、そうか、あのＣＭに出ていたあのアイドルか！？ 格好が水着で気がつかなかったが、そんな顔だった気がする。
「そういう事になりますね。プラチナ・ルーミィは、今はアイドルをしていますが、本来夢妖精として強い力を持っています。あの娘なら、結界を破って雄也さん達を夢の国へ連れて来る事も可能でしょう。それから優斗さんのお陰で敵の居場所も分かりました」
「え？ それって？」優斗が反応する。
「ええ、リリスは恐らく夢見の回廊に居る。だからこそ私が視る事が出来なかった。誰かの夢に潜んでいるなら、夢渡りの力を行使出来ない今、見つける事は難しい。ですから、いち早くプラチナ・ルーミィに会う事が先決でしょう」
これで次の目的が決まった。
「プラチナちゃんに会えるんだね！ やったー！ ついでにサインをもらっちゃお！」
ウインクがノリノリになっている。
「確か数日後にコンサートがある筈です。夢の都では話題になっていますから、街で聞き込みをすれば情報もすぐ集まるでしょう」
十六夜の提案に皆が頷いた。
「よっしゃ！ あとはあたいの剣でリリスとかいう悪魔を倒すだけだな」
ファイリーもやる気だ。
――待ってちょうだい、その役目、私にやらせてくれないかしら？
突然部屋の入口から声がして、その方向を見る一同。そこにはセクシーなレオタードのような服に透け感のある白いカーディガンっぽい服を羽織った美しいブロンド髪の女性が立っていた。
「ル、ルナティ！」
ガタン！ と椅子を倒して走って駆け寄る優斗。そうか、あれが夢妖精であり、優斗と契約をしたルナティか。確かに聞いていた通り、セクシーな大人の妖精だ。そう、雄也達はルナティとは初対面だったのだ。そのままルナティの胸に飛び込む優斗。
「優斗、ごめんね、心配かけたわね。もう大丈夫だから」
優斗の頭をゆっくり撫でるルナティ。
「心配かけすぎだよ、ルナティ！ 俺、ルナティが死んだかと思ったやん！」
優斗の瞳からは雫が溢れていた。
「ふふ、ありがとう優斗。私もそう思ったんだけどね、十六夜が助けてくれたみたい。おー、よしよし、今は私の胸で泣きなさい」
とても感動的なシーンのハズなんだけど、優斗の顔がルナティのメロンに埋もれてるんだよね。なんとも言えない表情になる一同。皆自然と笑みが零れる。
「ま、負けたわ……胸の大きさも、セクシーさも……」
ウインクだけが部屋の中で、ショックを受けていたのであった――
とんこつ毬藻「ハッシュタグ、千歳の幼女をよろしくお願いします！」
ウインク「ちょっと作者！ 宣伝するところ違うでしょ！」
とんこつ毬藻「いやぁ、そっちの方が宣伝効果が強いかなーって思いまして」
夢見の巫女、十六夜は第１６話以来の登場となりますね。早い段階で出したかったキャラクターだったのですが、ストーリーの関係上このタイミングになりました。今後の展開でもかなり重要キャラになる予定ですので、『もの凄い力を持っているのに甘い物好き』『もの凄く歳を重ねているのに幼女』というインパクトを兼ね備えたキャラクターにしております。
さて、キャラクター紹介《夢の国編》も、今後展開する予定ですが、もう少しキャラクターが出て来る予定ですので、もうしらばくお待ち下さい。だって、まだ出てませんよね？ 明らかにフラグを立てまくっていながら、ちゃんと登場していないキャラクターが居るはずです。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
ではでは、今後も楽しんでいただけると幸いです。
