第４３話 突然の転移
……
―― 綺麗な歌声が聞こえる。
会場は静まり返り、みんな凛とした歌声に聞き入っている。
聞いた事のない曲だが、聞いていて気持ちが安らかになる曲だ。
よく見ると、耳の長い人、人型だが、猫の顔の女の子、全身真っ白の毛だらけの人……いや、みんな恐らく人ではないんだろう。もうこの夢は何度目だろうか。夢の中とはいえ、普通でない事に気づく雄也。
……
…… 助けて。
！？
前と一緒だ。頭の中に声が聞こえた気がした。
横に目をやると、優斗に和馬、そうか……リンクとファイリー、もう一人大きな胸の妖精は優斗の言ってた夢妖精だろう。
―― 誰が助けを求めてる……
ホールの真ん中にはアイドルの衣装を身にまとった少女。
そして少女の瞳に吸い込まれるように視界がズームしていき……
…… 助けて。
！？
―― 待って！ 君が助けを求めているの？
視界が暗転する前に雄也が叫ぶ。視点は瞳の奥へとそのまま入っていく。うねうねとした空間の中を光が走っていく。やがて空間を抜けた時、うねりを伴いながら様々な色に変化する渦――雲のようなものに覆われた空間へと出る。見つめる先には、先ほどの色鮮やかでカラフルな衣装を着たアイドル……しかし、先ほどステージに居る時と違い、なぜか瞳に光を感じられない……そして、アイドルの横には……
「あら、もしかして、見つかっちゃった？」
―― え！？
そして、世界は暗転した ――
★ ★ ★
―― ドサッ
「いてててて……何だよ、このアニメとかゲームにありがちなベットから落ちて夢から覚める展開……いや、ないわー」
隣のベットで寝ていたのはどうやら優斗らしい。声が聞こえて横を見やる雄也。優斗が派手にベットから転げ落ちている。雄也は、家で着ていたパジャマそのままに、平べったい煎餅布団ではなく、白いシーツが敷かれたベットに寝ていた。ロッジのような丸太で作られた部屋にランプのような灯り、窓から光が差し込んでいるので朝だと分かる。カーテンはない。丸い木製のテーブルには雄也が身につけているいつものリュックと、優斗のトートバックが置かれている……。
「どういう事なんだ……」
ベットから起き上がる雄也。確か昨日、水霊神社で記憶の魔法陣が使えず、各々家へ帰ったのだ。決してあの後、優斗とそういうホテルに泊ってアーーという展開ではない。雄也にはそんな趣味はない。妖精界へと渡れなかった優斗を夜通し慰めた……なんて展開はないので補足しておく。さて、話を戻そう。起き上った雄也はパジャマ姿のまま、クローゼットのようなところを開けてみる。
「こ、これは……」
雄也が人間界に還って来る際に身につけていた、ホーリーベストと水の都製のシャツ、ズボン、光の国で強化された水鉄砲、アクアシューターまで立てかけられてある。優斗の装備も然りだ。よく見渡すと、ロッジ風なところを除けば、一見、人間界にあるホテルの部屋と変わらない気がするのだが、まずＴＶがない。ランプはあるが、蛍光灯のような電気もない。冷蔵庫はないが、ガラスの戸棚のような物があり、治癒源水が並んでいる。戸棚の天井部分に青白く光る魔法陣が描かれており、冷気のようなものが出ている。どうやらこの棚が冷蔵庫の役割らしい。あれ、その横のスペースには……
「ケ、ケーキ！？」
あの時雄也がリンク達のためにと買って来ていた『アンジェリーナ オリオン』のケーキが入った箱が置いてあった。戸棚の中にあったため、しっかり冷えているし、中身のケーキもちゃんと入っていた。昨日雄也宅の冷蔵庫に入れたはずのケーキが、なぜかここにある。同じものかどうか、箱の中身を確認していると、横から優斗がアラタミヤシューをつまみ食いした。
「どんだけご都合主義なんだよって感じやん？」
そう言いながらシュークリームを頬張る優斗。いつの間にか横に居たので、その様子を驚いて見る雄也。いや、俺買って来たシュークリームなんですけど……と思っていると……
「うめーー、カスタードたっぷりやし！ いや、昨日の『魔法陣が発動しないで必死だった俺』はなんだったんだって話やん。こんな簡単に異世界へ行けるなら最初から言って欲しいやん？」
口についたクリームを指で取りながら話す優斗。
「たぶんこれ、水無瀬先生も予想してない展開じゃない？ また明日神社に来なさいって、言ってたしさ」
色々何か出来ないか模索してみると昨日水無瀬先生には別れ際に言われていたのだ。
「異世界から戻る時もそうだけどさ、異世界の道具は妖精界に残る仕組みなんやね。実際妖精界に来たら装備揃ってる訳やしさ。どういう原理かは分からないけどさ」
「そうみたいやね優斗。そして、今着ている服はパジャマのままなんだね。まぁ、何にせよ、ここはたぶん妖精界だよね？」
優斗に質問を投げかける雄也。
「そうなんやない？ とりあえずはここがどこなのか聞いてみるしかないやん？ あ、てか……和馬はどこなん？」
「あ、そういえばそうだよね……」
そう言われて和馬が居ない事に気づく……。この部屋もベットは二つしかないのだ。どこかに和馬も居るのだろうか……。そう考えていると……。
―― キャーーーー
「え！？」
雄也と優斗がその声にビクっとなる。
突然壁の向こうから悲鳴が聞こえたのだ。
「とりあえず行ってみよう！」
慌ててパジャマ姿のまま部屋の外に出る雄也と優斗。
部屋の外に出ると、木造の廊下に部屋がいくつか並んでいて、隣にある部屋の前に人だかり……いや、人間っぽい人居ないね……この時点で人間界でないことがわかる。筋肉ムキムキのおっさんっぽい人は居るけど、こんな人も果たして妖精なんだろうか……エプロン姿の猫妖精に、コボルトに獣人族のオーク、耳の長いエルフはメイドさんかな？ 淡い水色のメイド服とフリフリエプロンの隙間から溢れんばかりの果実が主張している。どうやら部屋の並びからして宿屋のようなものなんだろう。部屋の扉を叩いている背が低い髭面の男。姿を見るに、これはドワーフじゃないだろうか？ 恐らく彼がこの宿屋の主人だろう。心なしか貫禄があるようにも見える。
「ウインクさん、どうしました！ またお酒に酔い潰れて起きたら血まみれとかじゃないよな？ 取りあえず鍵を開けてくれ！」
宿屋の主人らしきドワーフが木製の扉をドンドン叩くと、部屋の中から何やら男女の声が聞こえて来た。
―― 大丈夫だ、お嬢さん……とりあえず、服を着て……
―― いや、君こそ……早くそれしまってよ！
「おいゴル、扉ぶちあけるぞ！」
筋肉ムキムキのおっさんが宿屋の主人に許可を貰い、たまらず扉をぶち開ける。何度かの衝撃で倒れる扉、宿屋の主人とムキムキの男が慌てて中に入り、それに続く取り巻き達、雄也と優斗も紛れ込む。
「いや、お姉さん、俺は何もしてないから！」
シーツ片手に下半身を隠しつつ、もう片方の手を前に出し、弁解をしている男。その対面には……え、これバニースーツ？ あのカジノとかでよく見るやつだ。上は白と黒の若干ワンピースっぽくも見えるんだけど、ボタンと首筋のリボン、後ろの丸い尻尾はまさしく兎だ。黄緑色でポニーテールの髪と淡いピンク色の耳には、カチューシャのようなヘッドドレス、若干顔が兎っぽいのは気のせいだろうか？ 赤い瞳が余計にそれっぽく見せる。
「何が何もしてないよ、私みたいなか弱い女の子をその鍛えた肉体で襲ったんでしょ。朝起きたら君が裸で一緒に寝ていたのが何よりの証拠だわ。だって……私……今、下履いてないし……」
途端に顔を赤らめ手で隠す。脱ぎ散らかした網タイツと可憐なピンクのおぱんつがベットの下と横に落ちていた。メイドさんや猫妖精も手を口元にあてて、赤くなっている。
「ウ、ウインク！ そいつに襲われたのか！ よし、俺様がとっちめてやろう！ このチビ野郎が！」
筋肉ムキムキの男が詰め寄る。
「いや、俺は何もしてないですから！ 家のベットで夜寝ていて、朝起きたらここに居ただけで……」
「そんなの通用しないよ。 責任取ってくれるんでしょうね！」
顔を赤らめたまま詰め寄るウインクと呼ばれた女妖精。
「待、待ってください！」
そこに間を割って入った男が居た。
「ゆ、雄也！」
そう、止めに入ったのは雄也だ。そして、問い詰められているのはもちろん……
「そこの男は俺たちの仲間です！ 彼は熱血で人情肌な男です。そんな女の子を襲うような事をするやつじゃありません！」
「俺からもお願いします。俺達隣の部屋に泊ってたんです。きっと部屋を間違えて寝てしまっていたんじゃないかと思います」
続いたのは優斗だ。
「じゃあ、裸なのはどう説明するんだ？」
ムキムキのおっさんは今にも和馬に飛びかかりそうだ。
「いや……俺、寝る時全裸なんすよ、いつも。自然に還るというか、その方がよく眠れるんです」
ムキムキのおっさんからの質問に和馬が答えたのだが……いやいや、それ初耳だし。和馬いつも全裸で寝てるの？ せめてパンツ履こうよ……てか、何気にスポーツやってただけあって和馬って、筋肉あるし体格がいい。ムキムキのおっさんに対抗出来るんじゃね？ いい身体だけあって裸が映えるのだ。いや、むしろ高校生で腹筋割れてね？ 事の成り行きを見守っていた猫妖精とメイドさんも心なしかウットリしている気がするんですけど。
「そうか、わかった……」
ムキムキのおっさんが目を閉じ、そして……腕を振り上げた。
「和馬危ない！」
雄也と優斗が止めに入ろうとすると……
あれ？
「いやぁ、実は、俺様も夜は全裸で寝るタイプなんだよ。おお、こんなところで同士に巡り合えるとはな。それにあれだろ、君を誤解していたようだ。君はそっちの趣味なんだろ？」
殴りつけると思いきや、両手で握手をするムキムキのおっさん、後半は小声で和馬に耳打ちしていたようだがよく聞こえなかった。
「おいおい、ガスト。その辺にしとけ。ガキが青ざめてるじゃねーか」
宿屋の主人がおっさんに向かって声をかける。そして、なぜか和馬が青ざめている気がする。
「ちょっとちょっと、私が嘘をついてるって言うの？」
宿屋の主人に今度は詰め寄るウインク。
「お前、昨日相当酒に酔っていただろ？ いや、むしろお前が隣の部屋で寝ていたそこのガキを連れ込んだ可能性もあるだろ？」
「そんな事あるわけ……」
「無いと言い切れるか？」
宿屋の主人に聞かれ、うーんとしばらく考え込むウインク。
「もしかしたら私が……襲ったのかも？」
な、なんですとーと心の中で叫んでいるのは優斗。優斗よ、表情に出てるから……と、その様子を横目で見ている雄也。
「客人達よ、茶番に尽き合わせたな。それからみんな、うちのかみさんが朝飯作ってるから、下で先にみんな食べててくれ。今日の朝飯分は俺が奢るぜ」
おぉー、やったーと、各々歓声をあげ、部屋へと戻っていく。ガストは和馬に『また後でな！』とひと声かけて部屋の外に出る。私は仕事に戻りますねとお辞儀をしてメイドさんが後に続いた。
「うーん……確かに昨日お酒飲んで帰って来たのは覚えてるけど……覚えてないな、てへっ！」
途端に可愛らしいポーズを取るバニーちゃん。林檎サイズの果実が二つ、服の隙間から、ぷるんと揺れている。
「ああ、やっぱりな。客人……面倒かけたな……ウインクはしばらくこの宿に泊めてやってるんだが、男連れ込んだのは今日が初めてじゃないしな。まぁ、許してやってくれ」
宿屋の主人が代わりに謝ってくれた。
「あ、いや、わかってくれたらいいんです。こちらこそお騒がせしました」
雄也が宿屋の主人に謝罪する。
「俺もこんな格好ですいません。色々たぶん話さなきゃいけない事もありそうなんですが、まずは謝らせてくれ。申し訳ない」
和馬も続いて頭を下げていると……
「バニーさん、初めまして！ 俺、そこの新井和馬の友人で、森山優斗って言います！ で、こいつが友人の三井雄也です。和馬が迷惑かけたお詫びに俺がバニーさんをエスコートしますよ！」
ウインクと無理矢理握手をする優斗。
「エスコートって……面白い子ね君。でも、もういいよ、怒ってないし。朝起きたら知らない男の人が全裸で隣に居るなんて思わず悲鳴も出ちゃうわよ」
「す、すまん、ウインクさんでいいのか？」
お詫びを入れる和馬。
「いいのよ。私、ウインク・ピッピーって言うの。属性は風妖精、種族は羽根妖精と獣妖精のハーフよ」
「え、じゃあその耳って？」
雄也が気になったので口にする。
「ええ、これは本物よー。私、羽根妖精であり、兎妖精なのよ」
頭に生えている耳をピクピクさせるウインク。お尻をふりふりすると小さな丸い尻尾もふりふりっとなる。
「凄い！ 本物のバニーガールじゃないですかー！ 俺、今からウインクさんについていきますー！」
お尻のフリフリ攻撃を受け、途端に目がハートになる優斗。
「だめよ、坊や。……私にはもう、心に決めた人が居るの」
口調が突然甘声に変わり、飛びついてきた優斗の口元を指先で止めるウインク。
「そうなんですか……やっぱり妖精の彼氏ですか？ 種族の壁は厚いという事ですね……」
下を向いてショボーンとなる優斗。感情の起伏が激しいやつだと溜息をつく雄也。よし、レイアさんに今度また、優斗の事をお仕置きしてもらうとするか……。
「いや、相手、妖精じゃないわよ？」
「ほ、本当ですか……？」顔をあげる優斗。
「相手なら……そこに居るわ……」
顔を赤らめて、ウインクが指差した先……そこにはシーツをぐるぐる巻きにして身を隠した和馬の姿が……
「いやいやいやいや、ウインクさん！？」
「だって……昨日あんなに熱い夜を過ごしたじゃない……和馬くぅん」
目がハートになって和馬に近づくウインク。もう一夜を共に過ごした事になっているが、真実は夢の中だ。身体のしなやかな曲線を向けて近づく姿は、まさにバニーガールの誘惑だ。
「和馬……まさか本当に……！？」
雄也まで和馬を疑おうとする。
「いやいやいや、俺何もしてねーから！」
懸命に否定しようとする和馬。
「和馬君。私は一夜で君の虜になっちゃったの。これからよろしくね！ はぁと！」
お尻をクネクネしながら和馬に飛びつくウインク。尚、みんな忘れていそうだが、ウインクは今履いていない。バニースーツが捲れたら大変な事になるだろう。
「忘れているなら、思い出させてあげてもいいのよー。風妖精の情熱と快風が届けるナイトショーの続きをやりましょう」
「や、やめ、ウインクさん」
和馬をベットに押し倒すウインク。てか意外と力強いんですね……。
「こらウインク……人前でやめなさい。朝飯抜きにするぞ！」
すかさず宿屋の主人が制止する。
「えーー、今からいいところなのに……しょうがないな。じゃあ和馬君、今日の夜に続きしよ！ これからよろしくね」
前途多難とはこの事だ。と再び溜息をつく雄也。
「いやぁ、楽しくなって参りましたな」
優斗だけはノリノリだ。
こうして、三人の新たな妖精界冒険の旅が幕を開ける。
