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第42話　挑戦者　VS　チャンピオン

「あ、東金さん、出て来るよ」

　東金の試合は今日のメイン・イベントだ。

　せっかくだから、と客席がまばらな時間から他の試合もずっと観てた。

　ボクシングの試合を生で観るのは２人とも初めてだけれども、スポーツの域を超えている競技だと改めて思った。ランキングが低い選手の試合であろうとも、殴り合う白熱と、生死すら懸かるという厳粛な静寂とが同居している。

　ただし、タイトルマッチは、”華やかさ”、も加わった。

「ひ・が・し・が・ねーっ！！」

　応援団が怒号を放つ。

　入場テーマ曲が流れ、ガウンに身を包んだ東金がシャドーをしながら花道を歩いて来る。

「あ、この曲って・・・」

「うん、EKの、”ファイティング・スピリット・マン”、だね」

「え！？志成、知ってるの！？」

「うん・・・おかしい？」

「いや、そんなことないけど、意外だな、って思って」

　僕も知ってる。世間からはズレてるけれども、”戦えよ！”、っていうロックバンドEKのデビュー曲。はっきり言って、現実が充実した人間は余り聴かないバンドだ。

　女の子の志成が聴いているのはちょっと驚いたけれども、東金なら納得だ。初めて彼の人生に共感できたような気がする。

　しかし、そんな東金のテーマ曲を打ち消すぐらい会場が盛り上がる。

　チャンピオンの入場だ。

「あ、これもいい曲だ」

「うん、Acid VoiceのFree Falling Star、だね」

「ええっ！？志成、なんでこれも知ってるの！？」

「え？え？・・・大志だって知ってるじゃない。別にわたしが知っててもおかしくないでしょ？」

「いや、そう言えばそうかもしれないけど・・・」

　Acid VoiceもEKに劣らず熱いバンドだ。しかも、よりクールな哲学性も持つ。

「なんか、僕、志成のことやっぱり余り知らないんだな・・・」

「そんな、大げさだよ。音楽の趣味が同じで良かったじゃない」

　そうこう言っている内にチャンピオンがゆっくりと歩いて来た。

「大道《だいど》ーっ！！」

「大道《だいどう》さーん！！」

「今日もKO頼むぞーっ！」

　男性ファンの野太い声だけでなく、女性ファンの数も多い。

　目を凝らすと、チャンピオンは本当に端正な顔をしている。

　甘いマスク、なんてよく言うけれども、このチャンピオンにこそぴったりな言葉だ。

　ただ、僕は瞬時に感じた。

「この人、強いよ」

「うん、わたしもそう思う」

　志成も僕も切羽詰まった戦いを２人分こなしている。だから、本能でチャンピオンの強さを感じ取った。同時に、僕はこうもつぶやいた。

「東金が嫌いそうなタイプだな」