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第25話　友情にかけて・・・

「樹、田中さん、ほんとに大丈夫？」

　残る２人がクラスで浮き、いたぶりの標的にされる確率は高い。

「そうなったら俺も休学するよ。その時はよろしく」

　こんな時にでも冗談を言えるのが樹の強みだ。樹と共に過ごした２年間で僕の心がでどれだけ和《やわ》らかくなったか知れない。

「樹、田中さんを護ってあげてくれよな」

「・・・分かった。大志との友情にかけて田中さんを護る」

　田中さんが微笑して志成に語り掛ける。

「加ノ上さんって、強いね」

「ううん、強くないよ」

　確かに、強い、というのともまた違う。おそらく一週間の志成の様子を見て周囲は畏怖している。

「認めたくないけど、わたしじゃ加ノ上さんには絶対勝てない・・・・大志くん」

「うん」

「命に関わるようなことだけはしないでね」

「・・・分かった」

　田中さんは、僕と志成がやろうとしていることの本質を、ぼんやりと感じ取っている。

「加ノ上さん」

「はい」

「大志くんを守ってあげてね」

「うん、わかった。え・・・と」

　何だ？

「田中さんとの友情にかけて！」

　おそらく、初めてであろう、志成の冗談に４人して笑った。