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そこまで非常識じゃ、ない

「はっきり言って、２人とも怖かった」

　向井さんはそう言ったけれども、内心ワクワクしてるようだ。”戦い”が文字通りの”戦い”であったことに満足そう。じゃあ、また、と言って車で東京に戻って行った。

　僕は、”護送”　のため、新幹線の改札に向かう。ポケットにスプレーを握り込んで。

「あの、嶋さん」

　志成が心配そうな顔で嶋に向かって話し掛ける。

「嶋さん、アメリカに戻ったら殺されたりしないですよね？」

「・・・一応、そこまで非常識な会社ではない」

　常識と非常識の境目がもはや無茶苦茶だけれども。

　僕は駅で嶋に県名物の押し寿司の弁当を買ってあげた。

「お腹、すいたでしょ」

「・・・ああ」

　嶋は弁当を食べる時以外、車中でずっと目を閉じていた。途中停車駅が近づくと、

「トイレ」

と言うので、その都度僕もついて行き、スプレーを手に前で見張った。東京駅から羽田に向かう間も同じようにした。

「逃げやしないよ、もう」

「僕は臆病ですから」

「どこが・・・」

　羽田のフードコートで２人して讃岐うどんを食べ、カフェでキャラメルラテをごちそうしてやった。

　時間になり、チェックインカウンター前までついて行った。チェックインを見届け、タラップまで歩き出す嶋に、バイバイと手を振った。嶋も複雑な表情ながら、ちょっとだけ手を挙げて振り返してくれた。

　インディケーターで便の出発を確認した上、カウンターで、

「今の便、チェックインしたお客さん、全員搭乗してますよね？」

と訊いた。男性職員が、

「もちろんです。そうでないと離陸しません」

と答えるのを聞いてようやく僕は空港を後にした。

　あんな危ない奴が日本にいたら、夜もおちおち眠れない。