俺のいるべき場所
アパートに戻った俺は、単車に乗り換えると“目的地”へと向かっていった。
しばらくして目的地に着くと、単車から降り目の前にある店を前にして、ただ懐かしい気持ちでいっぱいだった。そしてドアを開けると、中では大音量の曲が流れ、俺と同じ年代の人間共がたむろっていた。ここは、酒・煙草・女・・何でもＯＫと最悪極まりないヤロー共のタマリ場・・そう、ここは俺がいた族のタマリ場で“ＤＥＡＤ ＡＮＧＥＬ”という店だった。
俺は階段の上から大きく手を叩くと、それまで騒いでいた奴等が一斉にこっちを見てきた。一瞬シ・・ンとしたが、
「真夜じゃねえかよっ！おい」
「やっだー真夜じゃない！」
「いつ出て来たんだよ！」
と、いった声が聞こえてきた。俺は手を上げると、
「久しぶりだな！」
そう言いながら、階段を下りていった。すれ違う１人１人に声を掛けながらカウンターへと向かっていった。カウンターにはバーテンのカイと俺のダチのケイゴがいた。
「よおっ、久しぶりだな！元気にしてたかよ」
と、声を掛けると、
「ああ、オメーも変わってねえな。」
ケイゴがそう言うと俺の肩を、強く叩いてきた。ああ・・やっぱり俺にはこっちの方が落ち着くかも・・。周りにいる奴等も同じような人間だし、あのイライラもない。どれだけ加賀や三田が俺の事を変えようとしても、所詮俺は“こっち”向きなんだ。そう今改めて実感した。
「２年経つのにまだこの店あったのかよ」
「そうなんだよ、よく続いているだろ？」
俺とケイゴの会話を聞いていたカイが、俺たちの顔にタオルを投げつけた。
２年前俺はここでは、いわゆる“王様”だった。どいつもこいつも俺の言う事を聞いていた。どうやらそれは今でも変わらないらしい・・。実際、俺が２年前まで座っていた俺専用のシートも誰も座ることなく、今日を迎えていた。俺はカイから酒を手に入れると、ソファにドカッと座り酒を飲み始めた。
そんな俺の元に、昔からの常連で同じ族のメンバーであるカオルがやってきて、隣に座ってくると、俺の肩に手を置き
「真夜〜２年も寂しかったぞ。ホント久しぶり〜」
と、耳元にささやいてきた。
「そうそう、お前が年少にいる間カオルずっと愚痴ってたんだぜ？」
ケイゴの言葉に、カオルはうっせえと叫んでいた。だが、カオルはもちろん彼女でも何でもなかった。俺はただの店の常連で、同じ族のメンバーと思っていたが、ケイゴの話によるとどうやらカオルの方は違っていたようだ。２年・・いやもっと前からカオルは俺の事が好きだったらしい。だが、俺にはもちろん真砂がいたし・・。カオルがこうして近づいてくるのは、真砂が傍にいないから出来ることだった。
カオルは相変わらず、俺に寄り添っていた・・。俺は１度上を見上げると、カオルの肩に手を回し俺の方に寄せるとカオルにキスをした。それを見ていた周りのやつらからは、冷やかす声とカオルへの野次が聞こえてきた。そして１人顔を赤らめているカオルの耳元に
「もうすぐしたら、真砂が帰ってくるんだ。」
と、囁いた。それを聞いたカオルは、また別の意味で顔を赤くして俺の顔を見ると、
「なんだって・・？あの女が？」
そう言うカオルの手は震えていた・・。カオルが真砂の事を邪魔に思っていたのは知っていた。
「真夜・・まさかあんた、あの女とよりを戻そうとしていないよね？」
と、少し落ち着いた感じで聞いてきた。俺はただ黙って煙草を吸い微笑んでいた。
「ケイゴォ！真夜を何とかしてよ！あの女は合わないよ」
と、カオルはケイゴに叫んでいた。しかしケイゴもまた、ただ笑っているだけだった。俺は煙草の煙をカオルに吹きかけると、
「カオル？どんなに待っても俺はお前にはなびかねえよ。一生・・」
それを聞くと、周りにいた女共がクスクスと笑い始めた。カオルはさっきよりも顔を赤らめると、何度も俺の胸元を殴っていた。そんなカオルを無視して、腕時計を見るともう３時を過ぎていた。ヤベッもうそろそろ戻らないと、三田や加賀がうるさいからな・・。
「ケイゴォッ！」
そう叫ぶと、カオルを引き離しケイゴに向かって押し付けた。そしてジャケットを持つと階段を上がっていった。
「真夜？どこに行くの？」
カオルはそう言うと、俺の後についてこようとした。
「金魚のフンじゃねえんだから、付いてくんなよ。」
そう言うと店を出て、単車に乗りそのままサナトリウムへ戻った。久しぶりに会ったが、あの女相変わらずベタベタくっつきやがって。うっとおしい・・。
ふと、さっきカオルとキスをした事を思い出すと、唇を手の甲でゴシゴシとふき取った。
サナトリウムに着くと、単車を駐輪場に隠すように置き、煙草を吸った。こうしてサナトリウムを見ていると、やっぱり俺にはＤＥＡＤ ＡＮＧＥＬにいる奴等と一緒にいる方が合っていると、思ってしまう。結局俺はここでどうしたいのかもわからないし・・。
フーっとため息をつくと、煙草を灰皿に捨て自分の部屋に戻り、ベッドへ倒れこむとそのまま眠ってしまった。
−俺は結局・・何がしたいのか・・−
こんにちは。山口です。やっと、第１０部分を執筆完了いたしました。この作品を読んで下さり本当にありがとうございます。これからも頑張りますのでよろしくお願い致します。感想等お待ちしています。
