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お節介

「それは、私が聞きたいんだけど……」

　私がそういうと、シキは目を瞬かせた。

「君も、理由は知らないんだ」

「そうなんですよねぇ」

　さっぱりわからない。強いていうなら、平民であることくらいだろうか。

「やっぱり、平等なんて無理なのかな」

　シキも同じように考えたようで、そういった。

「そうかもね。……さてと」

　そろそろ課題に戻ろう。何と言っても、私の目標は好成績の維持！　シキも単純にいじめられている子が物珍しかっただけだろうし、帰るだろう。

　けれど、黙々と資料を纏めている間も、シキはこちらを向いて座ったまま。帰ろうとしなかった。

「……どうしたの」

「なにが？」

「いや、帰らないのかなって」

　シキのグループは真面目そうな男子学生が多かったから、私の様に放課後に残る必要はないはずだ。

「……ああ、そのこと」

　シキは、頷くとぎい、と椅子を揺らした。

「こんな遅くまで残ってる女の子が、一人で帰ったら危ないでしょ」

　――つまり。私の自惚れじゃなければ、シキは私を女子寮まで送ってくれるらしい。

「大丈夫だよ。……ほら、私光魔法が使えるし」

　魔物にもし襲われても平気だ。

「そういう、過信が一番の問題だよ。……いらないお節介なら、やめるけど」

　そういって、シキは横を向いてしまった。

「……じゃあ、お願いしても、いいかな。まだ、もう少し時間がかかりそうなんだけれど」

自分が世にも珍しい光魔法が使えて、ピンク頭という時点で覚悟はしていたけれど。正直言って、一人は寂しい。

誰でもいいから話し相手が欲しかった。

　私がお願いすると、シキは、ふわりと笑った。

「うん」

　おおー。美形さまの笑顔は破壊力があるなぁ。私がヒロインでなければ、ときめいているところだ。しかし、私は、ヒドインになる可能性があることを自覚したヒロイン。ここでうっかりときめいて、好きにでもなったりしてしまったら、面倒なことになるとわかってる。

　なので、煩悩退散、と頭の中で唱えながら、課題に集中した。

◇◇　◇

「よし、課題終わりーっと」

　ん、と大きく伸びをする。できた課題は、なかなかいい出来、だと思う。

「……お疲れ様」

「ありがとう。あと、お待たせしちゃってごめんね」

　シキは、首を横に振ると、早く提出しておいで、と言ってくれたので、職員室に足を向ける。

「まさか――で、……が」

　職員室が何だか、騒がしい。

「どうする？　だが、あの――」

　先生たちは会議をしているみたいだ。私が入り口でどうしようかと途方に暮れていると、担任の先生が気づいて、課題を受け取ってくれた。

　よし、これで、一件落着。女子寮に帰ろう。

「提出できた？」

「うん、できたよー。ありがとう」

　シキにお礼を言って、シキと帰る。初めて誰かと帰った帰り道は、なんだかとても新鮮に感じた。