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第２３話：闇を纏う少女

　真夜中の公園で一人の少女がたたずんでいた。

　誰かを待っているようでもなくただ公園の中心に立っている。

　それにしてもおかしなことだった。何故なら、今の時間はちょうど日付が変わった時間、真夜中だからだ。

　「・・・・・・・・そう。彼らが動き出したの、精霊達も一緒なの」

　少女は一人、何事か呟いているようだ。

　誰もいない場所で呟き続ける少女は、周囲から見れば奇異な光景として映っただろう。しかし、公園の周囲には不自然な程に人の気配がないのだ。

　「ありがとう。くれぐれも彼らに見つからないようにね」

　そう言うと少女は、公園を後にしようと出口へと向かう。

　その時、反対側から光が射す。

　その光の正体は懐中電灯だった。

　「君！こんな真夜中に何をしているんだい？」

　少女に声をかけたのは制服に身を包んだ中年の警官だ。この近くの交番に勤める彼は、近所の見回りをしていたのだ。

　「どうしたんだい？」

　「・・・・・・・あなた、もしかして」

　「？」

　少女の言葉に警官は首を傾げる。

　「こんな時間に出歩くのは危ない。おじさんが送ってあげるよ」

　「あなた、もうあそこには近づいては駄目。あなたの能力ではもうあそこを静めることは不可能」

　「あそこ？」

　「この世の初めの炎が宿りし所」

　「！？・・・・・・・君は一体・・・・・」

　「忠告はしたから。・・・・・・・・どうか華音（かのん）を悲しませるようなことはしないで」

　少女の言葉の内容に愕然とし、警官は混乱におちいった。その隙に少女は手の平に集め出す。闇の力を。

　そして少女を覆うように闇が広がり、少女を包み込むと霧散した。

　結果、その場にはまだ混乱している警官一人が取り残されたのだった。