昭和ライダーかんたん解説

【仮面ライダー第1クール】

　「仮面ライダー」以前にも東映ではいくつかの子供向け特撮ヒーローものを制作していた。しかしそれらでは、主人公サイドも敵サイドも「変装」というレベルであり「改造人間」というSF要素を取り入れ「変身」シーンを見せ場にしたのは初めてだった。悪の組織のショッカーは毎週動植物をモチーフにした異なる怪人を送り込み、子供たちの怖い物見たさの需要を満たした。一方でドラマの内容は「改造人間」の怖さや普通の人間ではなくなった哀しみにフォーカスされたものが多く「バトルもの」としての味わいはまだ薄かった。

【仮面ライダー第2クール】

　主人公・本郷猛役の俳優が撮影中の事故のため、一時降板。新たに一文字隼人を新主人公の仮面ライダー2号とし、それに伴い作品全体の雰囲気も明るくしようという方針になった。その一つが俗に「ライダーガールズ」と呼ばれる、仮面ライダーに協力する一般の女の子たちをレギュラーとして追加したのだ。この方針転換は「仮面ライダー」を人気作品に一気に押し上げたが、弊害もあった。ショッカーの戦闘員がライダーガールズに蹴散らされるシーンなどは「悪の組織の戦闘員は情けないザコ」というイメージを定着させてしまった。

【仮面ライダー第3クール】

　ショッカーの怪人を指揮する幹部・ゾル大佐が登場する。ナチスの将校を彷彿とさせるその姿は子供たちに威厳ある恐怖を与え、ショッカーという組織の厚みを感じさせるものだった。

【仮面ライダー第4クール】

　ショッカーの新幹部・死神博士が登場。白スーツにマントを羽織った姿でゾル大佐とはまた違った恐怖を感じさせる出で立ちであった。また、この頃に本郷猛が復活。ゲストとして出演するが、ダブルライダーの活躍は素直に子供たちをワクワクさせ、戦友を得た本郷猛の顔から笑顔がよく見られるようになったことで「明るくなった仮面ライダー」にそのまま彼は馴染むようになった。

【仮面ライダー第5,6クール】

　ショッカーの新幹部・地獄大使が登場。これまでの二人の幹部に比べて衣装が「被り物」になっている。また、これまでの幹部同様「怖いおじさん」であることは間違いないのだがどことなくユーモラスな言動のために、悪ながら子供たちの人気も高いキャラクターとなった。

【仮面ライダー第7,8クール】

　ショッカーに変わる新組織ゲルショッカーが出現する。最初のゲルショッカー怪人は仮面ライダーと相討ちとなり、子供たちを驚かせた。ゲルショッカー怪人は２種類の動植物をモチーフにしており、ショッカー怪人より強いことをアピールしている。更にニセ仮面ライダーの登場、2号ライダーの救援など「バトルもの」として大いに盛り上げ、最終回では正体を引っ張りに引っ張ったショッカー首領が出現。最高に盛り上がる形で最終回を迎えた。

【仮面ライダーV3第1クール】

　「V3」の導入エピソードはいきなり衝撃的な展開である。「仮面ライダー」の直接の続編となっており、実は生きていたショッカー首領は新たな組織デストロンを結成し怪人を送り込む。デストロンによって家族を殺され、自らも瀕死の重傷を負った主人公・風見志郎はダブルライダーによって改造され仮面ライダーV3となる。そしてダブルライダーはデストロン怪人の持っていた原爆の爆発から人々を守るため、V3に後を託し、遠い海の向こうへ消えてゆく、というこれ以上ないヒーロー交代劇であった。また「V3」の新要素として「仮面ライダー」には無かった恋愛要素を採り入れ、ヒロインとのささやかな交流が激戦で荒む志郎の心を癒す助けになっていた。デストロンとの戦いのドラマも２話で2怪人を登場させ、戦いの緊張感を維持する工夫がなされていた。

【仮面ライダーV3第2,3クール】

　前作のショッカー同様にデストロン幹部が登場するのであるが、いささかショッカーの幹部たちに比べると魅力に欠けたことは否めない。初代幹部在任のときにはショッカー・ゲルショッカーの幹部を蘇らせるというテコ入れが行われ、2代・3代幹部の在任期間はわずか5話。制作に迷いが感じられた。

【仮面ライダーV3第4クール】

　デストロン内での権力闘争から讒言で処刑されそうになり逃げだした男、結城丈二=ライダーマンが登場する。初めは復讐の鬼であり、デストロンだけではなくV3とも敵対していたが、やがてデストロンの実態を知り、V3と共闘する仲間になる。しかしデストロンの一員として重ねてきた罪の意識からは逃れられず、終盤には自らの命を犠牲にして地球を守る行動にでる。それに感銘を受けたV3は仮面ライダー4号の名を贈る。復讐の鬼から正義の徒へと昇華される悲しくも美しい締めくくりであった。

【仮面ライダーX第1クール】

　「X」は当初、前作までの世界設定とは切り離して構想されていたようだ。「亡き父の頭脳を移植したコンピューターの制御する秘密基地」「主人公の恋人は悪の組織の一員かも知れない疑惑」「悪の組織GODは冷戦下にある国々が密かに手を結び日本を壊滅させようとしていた」というようなアダルトな新機軸が準備されていた。また、悪の組織GODの怪人はこれまでの動植物がモチーフではなくギリシャ・ローマ神話の神や怪物がモチーフとなっており、一味違うことを見せつけていた。だが、上記のような新機軸は1クール内で早々に破棄され、従来の仮面ライダーと同様のフォーマットになっていく。

【仮面ライダーX第2クール】

　GODの幹部アポロガイストが登場する。彼は従来の悪の組織の幹部である「怖いおじさん」よりもやや若く、仮面ライダーXのライバルという存在になり人気を博した。Xとアポロガイストの決闘は最高に盛り上がるポイントであったのだが、一度死んだ後に蘇ったアポロガイストは短気で愚かなキャラクターになってしまい、晩節を汚した。

【仮面ライダーX第3クール】

　GODの方針がいつの間にか世界征服に変わっていた。怪人のモチーフは「動物＋歴史上の偉人・悪人」といういろいろと物議をかもしそうなものに変わるのだがおおらかな時代の作品であることを留意しておこう。しかし、ストーリーは科学装置の設計図の争奪戦のみになり単調になってしまったのは残念なことであった。

【仮面ライダーアマゾン第1クール】

　この作品では大胆な設定が採用される。悪の組織ゲドンから日本を守るため、改造手術を受けてアマゾンから密航してきた野生児の青年が主人公なのだ。青年はただ「アマゾン」とだけ呼ばれ、日本語はカタコトでしか喋れず日本の文化にも馴染めない。このようなハンディを背負ったままゲドンと戦わなければならないアマゾンのアクションは洗練されていないひっかきかみつきといったワイルドなもの。いら立ちや怒りといった負の感情を正義の力に変えて戦うアマゾンの姿には熱いものがあった。また、ゲドンの裏切り者であるモグラ獣人はコメディリリーフ・ムードメーカーとしてアマゾンをサポートするようになり、これまた人気キャラクターとなった。

【仮面ライダーアマゾン第2クール】

　新たな悪の組織ガランダー帝国が登場。ゲドンを滅ぼし、アマゾンの新たな敵となるのだが、このガランダー帝国はテンプレ的な悪の組織であり、第1クールの異色さに慣れてしまうといささか物足りない組織で盛り上がりに欠けてしまった。

【仮面ライダーストロンガー第1クール】

　本作の主人公・城茂は「イマドキの若者」であり、歴代ライダーの後見人である立花藤兵衛にも敬意を払っていない。仮面ライダーストロンガーは悪の組織ブラックサタンの改造手術を受け、脳改造前に脱出し、その際に同様に改造手術を受けていた岬ユリ子=タックルを救出し、共闘のパートナーとする。味方の女性の改造人間は本作が初めてである。ストロンガーはしょっぱなからその強さを存分に見せつけ、ピンチになっても謎の特殊能力で脱するといった無敵のヒーローとしての印象を確立した。

【仮面ライダーストロンガー第2クール】

　ブラックサタンの幹部・百目タイタンやジェネラルシャドウが登場し、ストロンガーと対決して互角の戦いを繰り広げる。1クール目では無敵だったストロンガーが手こずる姿は戦いを存分に盛り上げた。

【仮面ライダーストロンガー第3クール】

　新しい悪の組織デルザーが登場する。その構成員は全て、幹部クラスのような貫禄にあふれ、しかも実際にストロンガー以上(!)の強さを誇る。この強敵たちとどのようにストロンガーは戦うのかが見どころとなり、さらに最終盤には満を持して歴代ライダー全員が登場。「バトルもの」としての仮面ライダーは昭和第1期の最終クールにして最高潮に盛り上がって締めくくられた。

【スカイライダー第1クール】(※番組タイトルは「仮面ライダー」であるが、仮面ライダーシリーズ第一弾と区別するためにスカイライダーと表記する)

　「ストロンガー」終了からブランクを経て開始された昭和ライダー第2期作品。原点回帰を目指したのか悪の組織の名前はネオショッカー。幹部はゾル大佐によく似たゼネラルモンスター。エピソードも改造人間の哀しみをテーマにしたシリアスで暗いものが多かった。

【スカイライダー第2,3クール】

　テコ入れが入り、ネオショッカーの雰囲気がユーモラスなものになっていく。それと同時に、先輩ライダーが続々と客演し各エピソードを華やかにした。それらはちょっと助太刀に来たというよりも、ネオショッカーの二面作戦に対抗するといった必然性があり、決して客寄せパンダのような扱いではないことは評価できる。

【スカイライダー第4クール】

　最終盤になって主人公の両親とネオショッカーの浅からぬ因縁が明らかになり最終決戦を盛り上げようとするが、どう見ても後付けの設定で強引さは否めない。最終決戦では先輩ライダーが総登場してネオショッカーの大首領と対決するが、やや脚本が雑でこれまでの作品における1号、2号、ライダーマン、モグラ獣人、タックルの自己犠牲と比べてしまうと投げやりな印象を受けてしまう。

【仮面ライダースーパー1第1,2クール】

　スーパー1は惑星開発用人間として改造された。科学の粋を集めて作られた武器・ファイブハンドを駆使し、またスーパー1に変身する主人公・沖一也は赤心少林拳という拳法を習っており、技術だけに頼らない魂の強さもまた強調された。それと同時に悪の組織ドグマの幹部メガール将軍と一也との因縁も明かされ重いドラマが展開された。しかし、どういう事情が働いたものか、3クール目から放送時間枠が移動になってしまうことにより路線変更を余儀なくされ、あっさりと一也の師匠や兄弟子が殺されてしまうという展開となってしまった。

【仮面ライダースーパー1第3,4クール】

　「スーパー1」の放送枠の移動先は土曜日の朝となり、これでは小学生以上の子供は視聴できなくなってしまう(当時はまだ週休二日制ではない)。そこで作品ターゲットは幼児向けとなり大幅な作風の変更が行われた。新たな悪の組織ジンドグマの幹部たちは派手な被り物や衣装に身を包み、アジトでのやりとりもコントめいたものとなる。ジンドグマの怪人も同様にどこかマヌケな印象を与えるコミカルなキャラクターとなった。一方ライダーサイドでもジュニアライダー隊が結成されスーパー1をサポートする意気込みはあったようだが「仮面ライダー」「V3」に登場した少年仮面ライダー隊のように怪人の目撃情報を連絡するといった分をわきまえた活躍ではなく、軽率な行動でスーパー1の足をひっぱる結果になってしまう場合が多く、それらを見た子供たちが楽しめたかどうか疑問が残る。終盤は幹部たちが次々と怪人に変身してスーパー1と戦う展開となるが、一般の怪人と大して変わらない強さであまり盛り上がらないまま終了してしまった。

【仮面ライダーBLACK】

　「スーパー1」終了から数年後、新たな仮面ライダーシリーズが始まる。仮面ライダーのスーツや怪人の着ぐるみのクォリティが飛躍的に向上し「カッコいい仮面ライダー」をバッチリと印象付けた。また、ストーリーも「兄弟のように仲良く育ってきた親友同士の宿命の対決」「悪の組織ゴルゴムは既に人間社会に浸透している」といったハードな設定が背骨として存在したおかげで最初から最後まで緊張感は維持される。さらに中盤以降から登場したBLACKの宿命のライバル・シャドームーンがBLACKの補色といえるカラーリングのキャラクターで、BLACK以上のカッコよさを誇り、人気を博した。実は脚本的には凡作エピソードも存在するのだが、上記のような「カッコよさ」が確立されているためあまり気にならないようになっている。

【仮面ライダーBLACK RX】

　「BLACK」の好評を受け、主役を交代せず新しい仮面ライダーシリーズが開始された。ただし作風は前作からガラッと変わり、明るいものになる。悪の組織クライシスは４つの軍団から構成され、各軍団がしのぎを削りながらライダー打倒を目指し、バラエティ豊かな怪人たちが登場しエンタメ性の高いバトルが繰り広げられた。しかし、そこには弊害もあって、激化するバトルの中、RXはほぼ無敵と言える能力を身に付けてしまい、思わずクライシス怪人のほうを応援したくなってしまうぐらいにまでなってしまった。

【その後】

　「RX」の放映と同時期にお笑い番組「とんねるずのみなさんのおかげです」内で「仮面ノリダー」というパロディギャグ作品が放送された。この作品は予想外の好評で子供たちの人気も高く児童向け雑誌に掲載されるまでになった。しかし無許可のパロディであったため東映のスタッフは激怒。この作品のビデオ化は許可されなかった。その後、本家の東映でも「真・仮面ライダー序章」「仮面ライダーZO」[仮面ライダーJ」が制作されたが、おふざけ作品の「ノリダー」を意識した（？）のかシリアスでハードな内容となっている。また、これらは全て単発のビデオ作品や劇場版作品に留まっている。当時の東映はスーパー戦隊やメタルヒーローに力を入れていたからだと言われている。次のライダーブームは「仮面ライダークウガ」を待たなければならない。