【異世界定食】〜とんかつ屋「揚太郎」に集う、ワケありな人々〜
『愛のない白い結婚ですので業務報告は日報で提出してください』と言い放った王太子妃、六年分の残業代を請求して実家に帰る。〜前世が過労死秘書だった私、今さら愛を囁かれても定時は過ぎました〜 ep2
「愛のない結婚だ。白い結婚を貫く。お前はただの飾りだと思え」
その宣言を聞いた瞬間、私の脳内に響いたのは悲鳴ではなく、歓喜のファンファーレでした。
前世、ブラック企業の過労死秘書だった私にとって、それは「最高にホワイトな雇用条件」の提示だったのです。
事務処理能力を極めた転生令嬢の、サクッと爽快な退職（離婚）劇。
どうぞ、定時までお付き合いください。
シャンデリアが冷たく光る初夜の寝室。
王太子アルフレッドが外套も脱がずに言い放った言葉は、花嫁への祝福でも愛の誓いでもなかった。
「愛のない結婚だ。白い結婚を貫く。お前はただの飾りだと思え」
氷のような視線。見せつけるような、確信に満ちた拒絶。
だが私の胸を占めていたのは、悲しみでも屈辱でもない。純粋な、魂の震えだった。
（よっしゃああ！ 最高の労働条件じゃないの！）
私は前世、ブラック企業の過労死秘書だった。睡眠時間は三時間、上司の機嫌ひとつで休日が消える地獄の連鎖。同僚が次々と倒れていく中、私は最後まで万年筆を握り続けて、気がついたら異世界に飛ばされていた。
転生先は地方領主の令嬢、シルヴィア・ヴェルナー。
おっとりした元の人格は私が憑依した衝撃で眠ってしまったらしく、気づけば六歳の体で複式簿記を発明していた。
愛などという不確定要素は、業務上のノイズでしかない。
私はドレスの隠しポケットから特製の革表紙手帳を取り出した。
「承知いたしました。では、業務規定の確認に移行します」
「……は？」
アルフレッドが眉を寄せた。私は構わず、魔導万年筆を走らせる。
「白い結婚、つまり夜の公務は免除。私の役割は飾り、すなわち王宮の事務代行と予算管理。居住権と食費の保証。これでお間違いありませんか？」
「ああ、そうだ。お前のような可愛げのない女、事務机とでも思って扱う」
「ありがとうございます。至高の褒め言葉です」
私は深々と頭を下げた。定時退社、完全週休二日制。ホワイトな異世界生活が今ここから始まる。
そのとき、寝室の扉がそっと開いた。
「……アル様？ ごめんなさい、お邪魔だとわかっているのですけど」
か細い声。振り返ると、扉の隙間から金色の巻き毛が覗いていた。
リーゼロッテ・ハイデン。アルフレッドの幼馴染にして、本日付けで側妃に冊立されたばかりの女性だ。
「リーゼ、どうした」
アルフレッドの声が、一瞬で溶けた。さっきまでの氷が、嘘のように消えた。
「アル様がいらっしゃらないと、怖くて眠れなくて。でもシルヴィア様のご迷惑になってしまいますよね、私ったらわがままで、ごめんなさい」
大きな瞳に涙をためて、リーゼロッテは私をちらりと見た。
その一瞬だけ。
ほんの一瞬だけ、その目が笑っていた。
「……気にするな、リーゼ。こちらは事務机だ、迷惑など感じる機能がない」
アルフレッドが私を一顧だにせず、リーゼロッテの手を取る。
私は手帳に静かに書き込んだ。
「業務時間外の第三者侵入、一件。記録完了」
そして万年筆のキャップを閉め、ゆっくりと窓の外を見た。
夜空に星が滲んでいる。
（前世のブラック企業でも、上司が愛人を連れて残業させてきたことがあったわね）
あのときと違うのは、今の私には退職という切り札があるということだ。
ただし、それは六年後の話になる。
◇
王宮に赴任して、三年が過ぎた頃のことだ。
政務棟の私室で四半期収支報告書を仕上げていると、扉をノックする音がした。
「どうぞ。ただし所要時間は五分以内でお願いします、締め切りまで四十分しかありません」
返事をしながら視線を書類から外さずにいると、扉が静かに開いた。
入ってきたのはリーゼロッテだった。
侍女も連れず、一人で。珍しい。
「シルヴィア様、少しよろしいですか」
声が震えている。目が赤い。泣いていたのか、これから泣くつもりなのか。長年の秘書経験で培った観察眼が、静かに状況を分析する。
「どうぞ」
私は万年筆を置いた。五分なら報告書の仕上げは後回しにできる。
リーゼロッテは椅子に座らず、私の机の前に立ったまま俯いた。
「あの、先日の夜会の件なのですけど」
「十四日前の第三木曜、王宮夜会ですね。記録にあります」
「シルヴィア様が、アル様に予算の話をされたでしょう。私の新しいドレスの件で」
ああ、あれか。
リーゼロッテが外交晩餐会に着用するドレスの発注書が回ってきたのが先月のことだった。金額を見た瞬間、私の魔導万年筆が一瞬止まった。王国の孤児院三棟が建つ金額だった。
「外交費の枠を超過していましたので、アルフレッド様に承認の確認をしました。それだけです」
「それだけ、ですか」
リーゼロッテが顔を上げた。大きな瞳が揺れている。今にも泣き崩れそうな、壊れ物のような表情。
「アル様にひどく叱られたんです。予算のことをきちんと把握していなかった私が悪いって。私、ただ綺麗なドレスを着てアル様の隣に立ちたかっただけなのに」
「それは災難でしたね」
「……え？」
「アルフレッド様に叱られたこと、災難でしたね。ただ、予算超過の承認確認は私の業務上の義務ですので、手順に誤りはありません」
リーゼロッテの睫毛が、ぴたりと止まった。
「シルヴィア様は、私のことが嫌いなのですか」
「業務上の感情は切り離しております」
「……怖い方ですね」
ぽつりと、本当に小さな声で言った。リーゼロッテの指先が、少しだけ震えていた。演技ではなく、本物の恐怖で。
泣けば謝る。怒れば折れる。そういう相手しか、この人は知らないのだろう。
「リーゼロッテ様。次回からドレスの発注は私に直接持ってきてください。予算枠内で最大限見栄えのするものを選ぶお手伝いをします」
「……どうして、そんな親切にするのですか」
「親切ではありません。業務効率化です。残り二分です。他にご用件は」
リーゼロッテは何も言わず、静かに部屋を出ていった。
廊下に出た後、しばらく足音が聞こえなかった。
私は手帳に一行書き加えた。
「側妃リーゼロッテ、ドレス予算管理を直轄に移行。業務負荷、微増」
窓の外で、王宮の鐘が午後を告げた。定時まで、あと三時間と四十二分。
報告書を仕上げて廊下に出ると、柱の陰でしゃがみ込んでいる人影があった。
入省して半年のルーカスだ。膝の上に書類を広げて頭を抱えている。
「どうしました」
「シ、シルヴィア様！ す、数字が合わなくて」
「見せてください」
渡された集計表に目を走らせた。三秒で原因がわかった。
「魔力換算の係数が昨年度のままです。今年度から改定されています。通達が届いていませんでしたね」
「も、申し訳ございません！」
「あなたのミスではありません。仕組みの問題です。係数の改定値を書き写してください。伝達経路は来週私が整備します」
「……え？」
「定時を過ぎると残業代が発生します。早く」
ルーカスが慌てて万年筆を走らせた。その横顔が、心なしか泣いているように見えた。
私は気づかないふりをして、廊下を歩き出した。
角を曲がったところで、向こうから人が来た。
アルフレッドだった。
珍しい。この時間に政務棟に来ることは、ほとんどない。
彼は私を見て、一瞬足を止めた。その視線が、私の抱えた書類の束に落ちた。それから廊下の先、まだ灯りのついている執務室の窓に。
何かを言いかけた。口が、微かに動いた。
「……」
「アル様、こちらにいらしたのですか」
リーゼロッテの声がした。廊下の角から、薔薇色のドレスが現れた。アルフレッドの表情が、すっと元に戻った。
「リーゼ、探したぞ。夕餉の時間だ」
「まあ、わざわざ迎えに来てくださったのですか」
リーゼロッテがアルフレッドの腕に絡みついた。その瞬間だけ、私に視線を向けた。微笑んでいた。
私は会釈をして、脇に寄った。二人が通り過ぎる。アルフレッドは振り返らなかった。
（言いかけて、やめた）
何を言おうとしたのかは知らない。知る必要もない。ただ、六年間でそれが初めてだったことは、記録しておいてもよかった。
私は手帳を開かなかった。
◇
王宮夜会というものは、つくづく非効率だと思う。
シャンデリアに注ぎ込む魔力結晶代、招待客への手土産費、厨房の深夜割増賃金。それだけの予算があれば、老朽化した北部の橋が二本は架け替えられる。
私はそんなことを考えながら、グラスの中の白ワインを一口含んだ。
今夜の夜会は、隣国との友好条約締結を祝う名目の催しだ。私が三ヶ月かけて交渉文書を整え、条約の数字を一行ずつ精査した、この王国にとって十年に一度の外交成果だった。
「本当に素晴らしいドレスですわね、シルヴィア様」
背後から声がした。リーゼロッテだった。
淡い薔薇色のドレス。胸元に揺れる大粒の宝石。先月私が予算枠内で選んでやった、あのドレスだ。
「ありがとうございます」
「でも、今夜の主役はアル様と私ですもの。シルヴィア様はお仕事が終わったら、お部屋にお戻りになっても構いませんのよ？」
微笑んでいる。声は甘く、目は笑っていない。
私は手帳を開かなかった。記録する価値もない。
「ご心配なく。私の業務はあと一時間で終わります」
「まあ、お仕事熱心ですこと」
リーゼロッテがアルフレッドの腕に寄り添った。
「ねえアル様、シルヴィア様って本当に不思議な方ですよね。夜会でもお仕事のことしか考えていらっしゃらないみたい。私、少し悲しくなってしまいます。同じ王宮に住んでいるのに、こんなに遠い気がして」
目に涙を滲ませながら、それでも私を名指しで責めることはしない。完璧な被害者面だった。
アルフレッドの眉が、見る間に険しくなった。
「シルヴィア」
「はい」
「お前という女は、どこまで冷たいんだ。リーゼが悲しんでいるのがわからないのか」
「リーゼロッテ様が悲しまれている原因が、私の業務遂行にあるとは認識しておりません」
「屁理屈を言うな！ お前はいつもそうだ、数字と書類しか見えていない。今夜くらい人間らしくできないのか！」
会場の空気が、さざ波のように揺れた。近くにいた文官たちが、そっと目配せをした。
「アルフレッド様。一点、確認させてください。現在の私への叱責は、公務上の問題に起因するものですか。それとも私情によるものですか」
「……何が言いたい」
「公務上の問題であれば、改善提案書を明朝までに提出します。私情によるものであれば、業務外の事案ですので対応いたしかねます」
アルフレッドの顔が赤くなった。
「このっ、お前はいつもそうやって人を煙に巻く！ いい加減にしろ！ お前のせいでリーゼの離宮改修予算まで削られたんだぞ！」
「削ったのではありません。国庫の逼迫状況を鑑み、優先順位を組み替えました。詳細は先月提出した財務報告書の第七項をご参照ください」
「そんなもの読んでいない！」
「存じております」
会場が、しんと静まった。
リーゼロッテがアルフレッドの袖をそっと引いた。
「アル様、もういいですわ。私のことは気になさらないで。シルヴィア様はお仕事をされているだけですもの。私が我慢すればいいだけのことですから」
か細い声で、目に涙を滲ませながら。
アルフレッドの顔が、みるみる紅潮した。
「我慢するな、リーゼ。お前が我慢する必要などない」
彼はシルヴィアに向き直り、怒鳴り声を上げた。
「シルヴィア！ お前という女は、どこまで強欲なんだ！ リーゼの離宮予算を削り、今度はこの仕打ちか！ 愛のないお前にはもう耐えられん、今すぐ離婚だ、出て行け！」
会場が静まり返った。私は飲みかけのグラスを、静かに置いた。
「アルフレッド様。先ほどの言葉、確認させてください。離婚、とおっしゃいましたか」
「ああ言った！ お前のような女、もう我慢ならん！ 出て行け！」
リーゼロッテが、はっと息を呑んだ。
初めて見る表情だった。驚きと、それから、かすかな焦り。おそらくこの女は、ここまで事態が動くとは思っていなかった。
私は足元のアタッシュケースを開いた。中から出てきたのは、辞書のように分厚い書類の束。
「こちらは六年間におよぶ、王太子業務代行の請求明細です」
書類を一枚、アルフレッドの鼻先に差し出した。
「アルフレッド様がリーゼロッテ様と過ごされている間に、私が処理した公務は三万二千四百十七件。内訳は、条約交渉文書が八十二件、予算編成が六年分、不正経費の摘発が二百三十一件、その他庶務が残りすべてです」
「なっ……」
「基本給、深夜残業手当、休日出勤手当、精神的苦痛への慰謝料。合計で、王国年間国家予算の約五割となります」
「一件あたりの処理単価に三万二千四百十七件を乗じ、深夜割増係数一・二五、休日割増係数一・三五を加算。精神的苦痛への慰謝料は、業務時間外の叱責回数二百八十四回に、一回あたりの慰謝料単価を乗じた金額です。計算式はこちらの別紙をご参照ください」
書類をもう一枚、静かに差し出した。
「なお、本明細は王国会計基準に完全準拠しております。監査済みです」
「ふざけるな！ そんな額払えるわけが——近衛兵！ この不敬な女を捕らえよ！」
アルフレッドが剣に手をかけたその瞬間。
「おやめください、殿下」
宰相の声が、会場に静かに響いた。
気づけば文官たちが、私の背後に一列に並んでいた。その中に、ルーカスの顔があった。万年筆を握る手が震えているが、足は動かない。
手にはペン。剣よりも鋭く、予算という心臓部を握る武器を携えて。
「払えない場合は、殿下の個人資産の差し押さえ、および王位継承権の売却による補填となります。既に監査役の承認は得ております」
私は最後の書類を差し出した。
「こちらに魔印をお押しください。押した瞬間、私は退職いたします」
アルフレッドの手が震えた。リーゼロッテが、蒼白な顔で私を見ていた。その目に、もう涙はなかった。
「……定時を五分過ぎております。早くしていただかないと、深夜割増がつきますよ」
魔印が、書類に押された。
私は書類を受け取り、丁寧に折りたたんでアタッシュケースにしまった。
「六年間、お世話になりました」
深々と、しかし清々しく、頭を下げた。
会場の端でルーカスが嗚咽を漏らした。
「シルヴィア様ああ……！」
私は振り返らなかった。踵を返し、まっすぐ出口へ向かう。
背後でリーゼロッテの声がした。
「アル様、私……」
「うるさい」
リーゼロッテが、初めて、本当に小さくなった。
◇
故郷の空は、王都より二割増しで青い。
そう思いながら、私は領地の小さなオフィスの窓を開けた。
ヴェルナー家の屋敷は国境沿いの丘の上にある。眼下には麦畑が広がり、遠くに隣国の山並みが霞んでいる。王宮の石造りの廊下とは違う、草と土と風の匂い。
悪くない。むしろ最高だ。
「シルヴィア様、隣国のラインハルト王からまた親書が届きました」
侍女のマリアが、うやうやしく封書を差し出した。今月で十二通目だ。
「うちの国の財務も見てほしい、破格の条件で迎える、との由です」
「ありがとう。既読にしておいて」
「既読、とは？」
「受け取ったという記録だけ残して、返事は保留という意味です」
マリアが困惑した顔で下がっていった。
私は温かい紅茶を一口含み、窓の外に目をやった。
隣国からの熱烈なスカウト。国内の複数の商会からの顧問就任依頼。元同僚の文官たちからの泣きの手紙。退職してから三ヶ月、私の手元に届く書類の量は王宮時代とさほど変わらない。
だが今は、全部後回しにできる。
それが、最高に気持ちいい。
「シルヴィア様、王都からもお手紙が」
マリアが戻ってきた。封蝋を見た瞬間、王家の紋章だとわかった。
「どちらへ」
「暖炉へ」
「……かしこまりました」
マリアが暖炉に封書を投じた。炎が青くなった。魔力を込めた封蝋は、燃えると青い炎が出る。なかなか綺麗だと思った。
おそらくアルフレッドからだ。三ヶ月前、退職の翌朝から手紙が届き始めた。最近は懇願に変わってきていると、王都に残った文官仲間からの報告で知っている。王宮の書類処理は現在、壊滅的な状況らしい。
当然だ。六年かけて私が構築したシステムを、一朝一夕で回せる人間がいるわけがない。
「自業自得という言葉を、辞書で引いてみてはいかがですか」
私は誰にともなく呟き、新しい書類に目を落とした。
領地の麦の収穫予測、来季の種籾の発注、村の水路補修の見積もり。王国予算とは桁が違うが、やることの本質は同じだ。数字は嘘をつかない。ここでも、そこでも。
しばらく作業をしていると、マリアがおずおずと声をかけてきた。
「あの、シルヴィア様。明日はお休みとのことでしたが、ご予定は」
「未定です。ただ、少し調べたいことがあって」
先週、国境の村から戻った使用人が妙なことを言っていた。隣国の王都の路地裏に、見たこともない料理を出す店が最近できたと。揚げた豚肉を揚げた衣で包んで、刻んだ葉野菜と甘辛い汁と一緒に食べるのだという。
聞いた瞬間、前世の記憶が爆発した。
とんかつだ。間違いなく、とんかつだ。
あの衣のサクサクした食感と肉汁。前世で終電後に一人で食べた、あの深夜のとんかつ定食。胃袋が、六年分の記憶と一緒に叫んでいる。
私は手帳を開き、来月の欄に一行書き込んだ。
「隣国王都、とんかつ視察。休暇を利用して」
いつかの自分への、業務命令だ。
窓の外で風が吹き、麦畑が揺れた。遠くの山並みの向こうに、隣国の空が広がっている。
あの空の下に、あの食べ物がある。
定時を告げる屋敷の鐘が鳴った。今日の業務は、これで終わりだ。
私はゆっくりと背伸びをして、夕暮れの茜色を見上げた。
明日は晴れるといい。
（完）
【業務連絡】
【異世界定食】〜とんかつ屋「揚太郎」に集う、ワケありな人々〜 シリーズリンク
https://ncode.syosetu.com/s2067k/
事務のキレと、油のキレ。両方楽しんでいただければ幸いです！
面白いと思っていただけたら、下の【☆☆☆☆☆】から評価【★★★★★】やブクマをいただけると、執筆の事務処理速度が3倍になります！
少しシリアスで熱い本格ファンタジーも連載中です。
▼著者の本気：世界の理を剥ぎ取る物語 『理の剥離者』
https://ncode.syosetu.com/n5065lx/
