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葉月進化する

　それは雲一つない美しい月夜だった。

　今回は公開の対戦試合なので、「命の保証はしないけど、それでも良ければ見学可」と御触れを出した。ノアに対してはちょっとした「用事」を仰せつけた。

　本当はノアも見学したかった思いもある。

　しかし問題をしでかして、昨日今日のできごとである。自粛しましょう、とため息をつきながら一人討伐の命を全うしていた。

「それにしてもこんなこと私に頼んだら……この国の物の怪は全滅しますよ？」

　山のように転がっている物の怪の死骸の山に立ち、満月を眺めながらため息をついていた。

　境内はちょっとしたお祭り状態になっていた。上位の者でも選ばれた者しか無理なのだが、それでも門弟でも噂の「運命の花嫁」を見れるということで、皆一堂に緊張していた。それも現当主との組手とは……ほとんどの者は現当主陣の圧勝だと睨んでいた。

　母屋の縁側では気が重い琥珀が暗い顔をして座っている。

　まだ全身各所に包帯をしている出雲が「大丈夫か？」と心配そうに声を掛けた。

「うぅぅぅぅぅぅ、やっぱ無理だよぉ」

　琥珀は全身ガクガクである。

　先ほどチラッと境内を覗いたら、人の多さに圧倒されココで縮こまっていた。

「我が相手をしてやろう」

　足元から声が聞こえる。

「ん？　出雲くん何か言った？」

「いや、オレじゃねぇ」

　二人して顔を見合わせる。

　足元では葉月が顔を舐めていた。

「いやいやいやいやいやいや……とうとう幻聴まで聞こえてきたのかも」

　もう重症だ、と言うかのように琥珀は出雲に涙目で懇願した。

「我が相手をしてやろう」

「へ？」

　琥珀と出雲が足元を見る。

　そこには毛づくろいをしている葉月だけだった。

　一通り毛づくろいを終えると葉月は二人を見上げニヤリと笑った。