氷のお姫さまと、きれいな宝石(はらわた)

　あるところに、それはそれは美しいお姫さまがすんでいました。

　お姫さまの肌はまっしろで、髪はぎんいろ。

　ひとみは、あかで、ちいさなくちびるも、あかでした。

　まとうドレスはうすいあおいろ。

　頭には、きらきらひかる、ぎんのティアラをのせていました。

　お姫さまは、氷のお城にすんでいました。

　お城には、なんでもありました。

　たくさんのめしつかいに、ぶきをもった兵隊さん。

　ごうかな家具に、めずらしい本。

　食べきれないほどの食べものも、つかいきれないほどの黄金もありました。

　それでも、お姫さまはひとりでした。

　たくさんのものにかこまれていても、ずっとずっとひとりでした。

　めしつかいも、兵隊さんも、みんな氷でできていました。

　お姫さまは、まほうをつかって、氷でいろんなものをつくり、うごかすことができたのです。

　お姫さまは、お城からは少しも出られませんでした。

　お城のまわりはずっとずっとむかしから、雪がたくさんふっていました。

　本や食べものは、兵隊さんたちにお願いすれば、どこからかもってきてくれました。

　お姫さまは、とてもとても長生きでした。

　それでも、お姫さまはこどもでした。

　からだはずっとずっとむかしから、少しもおおきくなりませんでした。

　背たけもとてもちいさく、氷のめしつかいにお願いしなければ、棚からじぶんのお皿をとることもできませんでした。

　お姫さまは、心もこどものままでした。

　本をたくさん読んでいたので、とても物知りでしたが、じぶんの目でほんとうに見たものは、ほとんどありませんでした。

　ある日、お城にひとりの旅人がやってきました。

　旅人は、おとなの男の人でした。

　お姫さまは、じぶん以外の人間に会うのははじめてでしたが、本で見たことがあったので、おとなの男の人だとすぐにわかりました。

　お城にはじめてのお客さまだったので、お姫さまはとてもとてもよろこびました。

　今まで生きていて、いちばんうれしい日だと思いました。

　旅人は、道にまよって、このお城にたどりついたと言いました。

　おなかがすいて、つかれているので、しばらく泊めてほしいと言いました。

　もちろんお姫さまは、おおよろこびで、旅人を泊めてあげました。

　お姫さまは、旅人にたくさんの食べものをあげました。

　お姫さまは、ほんとうは食べものを食べなくても平気でしたが、いつかお客さまがきたときのために、ずっと集めていたのです。

　お姫さまは、旅人のことがすぐに大好きになりました。

　背が高くて、やさしくて、ほんとうにすてきだと思いました。

　旅人は、氷のめしつかいのかわりに、棚からお皿をとったり、着がえを手伝ったりしてくれました。

　旅人は、いろんな国のおはなしを話してくれました。

　どの国のおはなしもとてもおもしろく、お姫さまはますます旅人のことが大好きになりました。

　本には書いていないおはなしも、たくさんありました。

　お姫さまは、とてもとても幸せでした。

　ずっとずっと、この幸せが続けばいいと思っていました。

　旅人になら、じぶんのすべてをあげてもいいと思っていました。

　まほうも、お城も、食べものも、黄金も、ぜんぶぜんぶ旅人にあげるために、さずかったものだと思うようになっていました。

　けれどある日、旅人は、また旅に出ると言いました。

　お姫さまは、行かないで、と泣きました。

　なんどもなんども、泣きました。

　旅人は、またいつかもどってくる、と言いました。

　それでも、お姫さまは、旅人とはなれることが、つらくてつらくて、がまんできませんでした。

　お姫さまは、旅人を氷の牢屋(ろうや)に閉じこめました。

　そして、まいにちまいにち、なんどもなんどもお願いしました。

　――――お願い、行かないで。ずっとずっといっしょにいて。

　けれど旅人は、どうしても旅に出ると言って、お姫さまのお願いをきいてはくれません。

　お姫さまは、かなしくなりました。

　でも、少しうれしくもなりました。

　氷のめしつかいも、兵隊さんも、お姫さまの思ったとおりにうごきます。

　それなのに、この旅人は、お姫さまが思ってもないようなことばかり言うのです。

　やっぱり、この人はとくべつなんだ、と思いました。

　旅人を閉じこめてから、何日かがすぎました。

　旅人はすっかりつかれて、ほとんどうごかなくなりました。

　食べものも、あんまり食べなくなっていました。

　それでもまだ旅人は、旅に出たいと言い続けていました。

　お姫さまは、旅人にきらわれたと思い、とてもかなしくなりました。

　そして、こんなにお願いしても、いっしょにいると言ってくれない旅人を、ひどい人だと思うようになりました。

　どうすれば、お願いをきいてくれるんだろう。

　お姫さまはかんがえました。

　かんがえて、氷の兵隊さんをあつめました。

　旅人を牢から出し、ぶきをもった兵隊さんに、旅人のあしをきらせました。

　旅人はたくさんの血をながして、くるしみました。

　お姫さまは、かわいそうだと思いましたが、それでも旅人は、いっしょにいると言ってくれません。

　つぎは、兵隊さんに旅人のうでをきらせました。

　またたくさんの血が出ました。

　それでもやっぱり、旅人のこたえは変わりません。

　それからなんどもなんども、兵隊さんに旅人をきらせました。　

　気がつけば、旅人はまったくうごかなくなっていました。

　血がたくさんたくさん出ていて、お姫さまのドレスも真っ赤になっていました。

　お姫さまが話しかけても、旅人はもう、なんの返事もしてくれません。

　お姫さまは、ずっとずっと、うごかなくなった旅人を見つめていました。

　旅人のからだは、もとのかたちがわからないくらい、変わってしまっていました。

　どこがうでで、どこがあしかもわかりません。

　それでも、顔だけは、そのままでした。

　その顔はゆがんで、おおきく開いた口から、したが飛び出していましたが、それはお姫さまが大好きだった、やさしい旅人のおもかげをのこしていました。

　旅人のからだからは、いろんなものが飛び出ていました。

　お姫さまは見るのははじめてでしたが、本で読んで知っていました。

　はらわたというものだと、すぐにわかりました。

　それは、今まで見たどんなものともちがっていて、とてもきれいだと思いました。

　こんなものが、じぶんのなかにもはいっていると思うと、なんだかうれしくなりました。

　しばらく旅人を見つめたあと、お姫さまはまた、旅人を氷のなかに閉じこめました。

　こんどは牢ではなく、ほんとうに氷づけにしました。

　これで大好きな人と、ずっといっしょにいられると思いました。

　お姫さまは、まいにちまいにち、ずっと旅人をながめてすごしました。

　氷につつまれたはらわたが、きらきらひかる宝石に見えました。

　お姫さまは、とてもとても幸せでした。

　ずっとずっと、この幸せが続けばいいと思っていました。

　大好きな人のそばで、大好きな人をずっとながめていられることが、うれしくてなりませんでした。

　でも、ときどきさびしくなりました。

　お姫さまは、氷のなかの旅人になんどもなんども話しかけました。

　けれどいくら話しかけても、旅人はもう、なんの返事もしてくれません。

　めしつかいも兵隊さんもぜんぜんうごかなくなり、ただの氷になりました。

　旅人を氷づけにしてから、お姫さまはまほうをつかうことを、やめてしまっていました。

　もう、したいことも、ほしいものも、なんにもなくなってしまっていました。

　それから、ながいながい時間がすぎました。

　そのあいだ、お姫さまはずっと、氷のなかの旅人に話しかけていました。

　まほうがとけたお城は、ただの氷になって、すっかり溶けてしまっていました。

　もちろん、めしつかいも、兵隊さんも、溶けてなくなってしまっていました。

　お姫さまのまわりは、溶けた氷で水びたしになっていました。

　もう、雪もやんでいます。

　空には、たいようが浮かんで、お姫さまと旅人に、まっかな日ざしをなげかけていました。

　旅人の氷も、溶けだしていました。

　お姫さまは、旅人の氷にだきつき、なにかをずっとつぶやき続けています。

　お姫さまがふと、水びたしの地面を見ると、そこには見なれない顔がうつっていました。

　皮がぼろぼろとはがれ、顔のかたちもくずれかけています。

　はじめは、それがなんだかわかりませんでしたが、やがてじぶんの顔だと気づきました。

　氷のお城が溶け、雪もやみ、たいようが顔を出したので、お姫さまのからだもくずれてきていたのです。

　ティアラもドレスもくずれて、ぎんの髪もぬけおちていきます。

　それからまたしばらくすると、旅人の氷もぜんぶ溶けました。

　血まみれのはらわたが、日ざしをあびてきらきらとかがやいています。

　くずれかけのお姫さまは、そのはらわたのなかに、からだをしずめました。

　旅人のはらわたのなかは、とてもきもちがよく、なつかしい感じがしました。

　やがてお姫さまのからだは溶けて、旅人のはらわたにしみこんでいきました。

　そうして、二人は、ほんとうにいっしょになりました。