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　歩くことができる。走ることができる。

　考えることも、笑い、悲しむことも。

「奇跡的だとも思うよ。あんな状態から、四年でここまで回復するなんてね」

　これも、〈ドラゴン・フライ〉の成せる業か。と綾乃は呟く。自嘲気味に。嘆息交じりに。

「まさかここまでの完成度とは……ドラゴン・フライ。これが、最終兵器が最終兵器たる所以というやつか。いやはや、まったくどうして。私のところに辿り着くなんてねぇ。これも因果かね」

　ドラゴン・フライ。

　かつて、そう呼ばれていた人間がいた。

　正確には、プロジェクト・ドラゴン・フライ。

「蒼衣……すまないね」

「？　なぜ綾乃さんが謝る」

「背負わせてしまったこと。お前さんに背負わせてしまったこと。……前にも話したね。私は昔、プロジェクトの技術者だった」

　言い訳になってしまうけれど。と綾乃は続ける。

「今がこんなじゃなければ、お前さんは、こんなに辛い思いなんてしなかったんだ。たぶん、おそらく、もしかしたら、もっと違う人生を送れていたかもしれなかったんだ」

　私は。

　綾乃は言う。

「蒼衣。お前さんの人生を、滅茶苦茶にしてしまったんだ」

　蒼衣のところから綾乃の顔は見えない。背中だけ。齢四十を過ぎても若々しい後ろ姿。その背中からは、心なしか寂しげな雰囲気が漂っていた。

「……綾乃さん。明日、発つよ」

「分かっちゃいたが、急だねぇ」

「すまない。しかし、もとよりそういう約束だった。これ以上、綾乃さんたちに迷惑はかけられない」

　怪我が治ったら出ていく。

　それが、蒼衣が綾乃と交わした約束だった。

　ベッドから降りる蒼衣。デザートブーツを履いていると、テントの入り口が開き、目の前を少年が走り抜けていった。少年は走り抜けざま、

「ただいま！　ばーちゃん、工具借りてもいい!?」

　綾乃の孫、鋼介である。