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夕闇が迫る藍色の空を、白が横切った。
やや細長い菱形流線型の機体。その機尾から伸びる六枚のフォトン翼で空を弾き、光の尾を残して飛行する。
爆裂的な速度で空中を駆け抜けるこの機体、〈MADO＼frame‐first〉は最強の戦闘兵器である。
機体は全部で十機。それぞれが個別性能に特化した一点物。その速度は風を置き去りにし、内包する火力は単騎にて敵の全てを屠り、正確無比の高速演算にて行動を瞬決する。有するスペックは他の追随を許さない。
その内の一つ、七番機ブラン・エフェメラル。
光沢の無い白で埋め尽くされたシリーズ最速の機体は、飛び続けることで自身に与えられた存在意義を体現し、文字通り他の追随を許さない。
最高速で飛び続けた。
完全に振り切った。
追跡できる訳がない。
──しかし、それはもう、過去の話だった。
突如として凄まじい炸裂音が鳴り響き、空に激震が走った。
虚空より飛来したクラスターミサイルの弾頭が炸裂。撒き散らされた小型の爆弾が破裂。 連鎖爆発で相乗された火力が夕闇を照らし、一部空間が紅蓮で埋め尽くされる。
ブラン・エフェメラルを照準した爆撃だということは明らかだった。
だが、爆炎は、白には届かない。高速の七番機はクラスターミサイルの飛来を視認した直後、一瞬のうちに安全圏まで逃れていた。そのままホバリング状態を保持。機体にぐるりと帯状に埋め込まれた複数のナノカメラ・アイで後方の映像を捉える。
風で薄れていく黒煙。その隙間から覗く深い深い黒。
視える。
黒銀が。黒銀の人型機体が。
追い付かれていた事に驚く暇など無かった。黒銀機体の次の挙動が始まる。
高速飛行時の映像を見落とすことなく捉えるブラン・エフェメラルの動体視力はあらゆる瞬間を見極める。黒銀機体がランチャーから再び射出されたクラスターミサイルが炸裂する、その刹那でさえも。
