流浪の男
初めての執筆です！至らないところも多いと思いますが、よかったら楽しんでください☆
赤く世界を取り囲むような炎。周りの家々は音を立てて崩れさり闇を染める炎となる。
揺れる視界の向こうには刀を持った男が、傷ついた男性を無表情に切り裂いた。
必死に隠れようとする女性の重みに耐えながら、少年は思考のすべてを恐怖に支配されていた―
男は苦痛の表情のまま目を覚ました。額には大量の汗が筋を作り流れていた。
険しい表情ながらも、少年の時の面影が残っている。あの時出来た腕の火傷と共に。 男はベッドから降りると、冷蔵庫で冷えている水をコップに注ぎ、飲み干した。
「やっぱ慣れねぇな」
そうつぶやくと、男はシャワーを浴びに浴室へ入った。いつも仕事をしたその晩は決まってあの夢を見るのだ。
シャワーから出た男は身支度を済ませ、体の半分はあるだろう大剣を腰に差し、チェックアウトを受け、大きな荷物をかかえ街へ出ていった。チェックアウト済みのチェックを付けられた欄には、リョウと書かれている。
宿を後にし、大きな荷物をかかえ、人混みの中心へと歩いていく男、リョウは駅へと向かっていた。
この街は、この地域の中心部なのだろう、人が多く、周りには背の高い建物が多い。
リョウは、人の多さに影響されることなく、目指す方向へ進んでいった。
すれ違う人達の話題は一様に同じく、昨日この近くで起こったことについてだった。街頭の大型テレビでも同じことのニュースを流していた。「昨日の午後5時頃、プレシア郊外の丘にある、認定武装集団W.U.Fのプレシア本部基地が何者かにより爆破された模様で、W.U.F基地を狙った連続テロとの関係があると見て、現在治安当局が調査中です。」
「中央政府がこんなこと調査するはずがない。」
リョウは小さくつぶやいた。
ひたすら駅へ向かっているこの男リョウは、この事件が起きた午後5時頃に現場にいた。なぜならこの事件はリョウが起こした事件だからだ。
駅に着くとリョウは、[プレシア発-ビシン行き]のチケットを買い求めた。
「まずはビシンで情報集めだ。」
リョウを乗せた列車は、定刻通りビシンへ向けて出発した。
プレシアからビシンまでは早くても半日はかかる距離だ。まだ疲れの残っているリョウは、一等車両に乗り込んだ。
どこかの企業の社長が座るような広々とし、長時間の旅の疲れを腰とお尻に感じることが無いだろうと思える柔らかさとフィット感を持つ座席は、早速リョウの眠気を誘ったが、リョウは窓の外の流れる景色を見ながら、これからの事を考えていた。
「もう一人でやるのは限界に近いな。向こうも対抗策を考えてきているし…」
リョウには珍しく弱気な発言だった。
列車のスピードがあがるにつれ、外の景色は人の見えない草原へと進んでいった。
リョウは気がつくと眠りに落ちていた。座席の心地よさ、列車の揺れ、残った疲れは、リョウを眠りに誘うには十分だった。
また夢を見た。今回は明るい夢だ。光が射している、誰かの笑う声が聴こえる。とても心地よく、とても心強い誰かが横にいる。
前に引っ張られるような感覚でリョウは目を覚ました。列車はビシン駅に到着している。外は太陽が沈み、薄暗くなっている。
リョウは見た夢を不思議に思ったが、食べ物を欲しがるお腹は夢を考える事を許してはくれなかった。
ビシンの街はプレシア程栄えてはいないが、地方庁があるタイムの隣町なので、地方庁に用事のある人が泊まる宿などが多い街で、娯楽施設も多々ある。建物は背が高いのはなく、道路も石畳で、いろんな所から人が集まって来るのに意外とゆっくりとしている。ちなみに地方庁とは、この世界を統治する世界中央の行政区分の[地方]の役所である。リョウはこのゆっくりとした空気は嫌いでは無いが、この空気に合わせる気にはなれなかった。まずは、ウルサいお腹を落ち着かせるために近くの食事の出来るところに入った。
どこにでもありそうな料理屋で、愛想のいい親父と奥さんで切り盛りしているようだ。
この店は人気があるのか、お客がよく来る。メニューもすぐ食べられるものが多く、回転が速い。リョウはそんな客の流れを気にせず食事をしていると、一瞬列車の中で見た夢のような、心地よい感覚に襲われた。
リョウは思わず振り返った。が、何もなく誰もいなかった。ただ、閉まる引き戸の隙間に、腰に下げた茶色で両翼に赤のラインが入ったブイ字のブーメラン以外は。
