半年先の閑話を…
半年先の未来…
とある、一室…
その一室は、この世界の中ではなかなか派手で煌びやかな部屋だ。
そんな部屋にて…
「アダール様、例の”トランプ”、見本が出来たそうです。」
アダールの執事であるサーノは、机の上に…
いくつかの書類にグラス…
グラスの中には、キンキンに冷えた飲み物…
そして、下からプクプクと気泡が上がっている。
そんな乱雑にものが置かれている机の上に、トランプを…
その完成品を入れたケースを机の上に置いた。
トランプを入れたケースを見下ろしながら…
「ほう…。やっとか…」
アダールは嬉しそうに…
満足そうに微笑む。
「結構したからな。」
「そうですね。」
そしてゆっくりと、コテコテと太った自分の手をケースへと伸ばした。
手に取ったケース…
それを開くと、その中にはトランプらしきものがあった。
「でかいな…」
「ええ…」
二人の発言通り、トランプはでかかった。
紙はわら半紙…
藁を原材料として作った…
少し茶色がかかった薄くて脆い用紙。
そんな用紙で、トランプは作られていた。
大きさは、少なくともアダールの手の平より…
具体的には…
縦が30、横が25センチはあった。
「とりあえずやってみるか。サーノ付き合え。」
「はい、かしこまりました。」
アダールはケースからトランプを手に取る。
この時の二人は、少しウキウキしていた。
「どうするんだったか…？」
「たしか…、ランダムにと…」
「ランダム…。どうやってだ…？」
「それは…」
サーノは答えれない。
それもそのはず…
だって、初めてのカード…
シャッフルの概念なんて知るはずもない。
しかもそれに加えて…
トランプ一枚一枚の大きさは、30－25…
つまり、手の平よりも大きい。
だから、よく見る…
片手でカードを支えて、反対の手でカードを掴んでから上に置くことを連続で行う…
ヒンドゥーシャッフル。
それはできない。
そしてこれとは別のシャッフルである、ファローシャッフル…
カードを二つの山にしてから、片方の山にもう片方の山を横から入れ込むシャッフル…
当然これもできない。
カードが手よりも大きく…
そして紙質が柔らかすぎて、横から入れることができないから。
他に日本で有名なシャッフルである、ディールシャッフル…
カードを適当な枚数…
例えば4つに、順番に並べていくシャッフル…
これならできる。
だけど、カードの大きさは30－25。
つまり、かなり大きい。
だから、かなり大きい机か、何も置いてない机くらいでしかできない。
それに加えて、日本みたいに屋内で靴を脱ぐ文化ではないから、地面に置くことはできない。
だから、これがそのまま流行るかと言われると…
「と、とりあえずこのままやってみるか。」
「そ、そうですね。た、たしか…5枚引くんですよね？」
「そ、そうだな。」
二人して、5枚引いた。
そして…
「この後は…、どうでしたっけ…？」
「………」
アダール男爵は何もしゃべらない。
それに釣られるように、サーノも…
しょうがない話だ。
主人公から説明を聞いたのは半年前…
そして聞いたのも一度っきり…
それを憶えとけと言う方がひどい。
まぁ、メモでも取っといたら…
「メモ…、メモは取ってないのか…？」
「メモ…。取ってます。ただ…」
「ただ、なんだ？」
「アダール様が保管していたはずです。」
「はっ…」
アダールは、自分の机の上を見た。
そこには、書類が乱雑に置かれている。
「ぐ…」
苦い顔をしたアダール…
だけど結構なお金をはたいて作ったのに、それで止めますはできない。
だから…
「どこだ…、どこだ…」
アダールは、必死に探す。
汚く置かれた書類を、下から全部ひっくり返して…
トランプを、グラスの横に避けてから…
そして、10分後…
「あった！あったぞ！！」
「ふぅ…。それは良かったです。」
「で、なになに…。なるほど…」
アダールは、ニカっと笑みを浮かべた。
「分かったんですか？」
「あぁ。」
「では続きをしますか？」
「そうだな。」
そう呟いてから、アダールは机の上からトランプを探す。
そしてあった。
さて、わら半紙の悲しいところ…
みんな分かっているかもしれない。
でも一応…
それは…
水にすごく弱い。
びっくりするくらい。
水分を少しでも吸収すると、地面とくっついて取れない。
無理に取ろうとするとやぶける。
なんとか頑張って取る、もしくは水が乾くまで待つ…
どちらをやったとしても、紙がよれる。
つまり…
少しクシャっとして、字がにじむ。
そして思い出してほしい。
アダールがトランプを置いた場所を…
それはグラスの横…
そしてそのグラスは、キンキンに冷えていた。
つまり…
グラスの置いてあった付近には、結露して落ちてきた薄い水たまり…
でも、わら半紙が水を吸うには十分な量…
だから…
「濡れてるな…」
「ですね…」
「まぁ渇けば…」
サーノは、少し顔を歪め始めた。
「あのこれ、おそらく…」
「なんだ？はっきり言え！」
「はい。これ、紙がよれたらまずいのではないでしょうか？」
「なんでだ？」
アダールはまだ分かっていない。
「なんで…。このトランプというもの、紙がよれたりしたら裏面で分かるのではないでしょうか？」
「だからなんだ？」
「その…、分かったら勝負にならないのではないでしょうか？」
「はっ…」
気づいたみたいだ。
「ならこれは…」
「きっと、もう使い道がないかと…」
「あははは…。かなりの金をつぎ込んだのにか…」
「え、えぇ…、おそらく…」
サーノは気まずそうに返答する。
「ははは…」
アダールは不気味に笑ている。
「これ、売れますかね？」
「どういうことだ？」
「紙をランダムというのが、まず難しいですし…
それに、水で一瞬でダメになる商品…
そんなに流行るでしょうか…？」
「………」
サーノの言葉に、何も返答できないアダール…
でもその額には、見えるほどの汗が…
そして…
「あの男を連れてこい！！！」
そう叫んだ。
非を他人に向ける行為…
ほんと見苦しい。
でも…
「名前も分からないのにですか？」
「ぐ…」
「しかも、あの男の風貌…、アダール様はお覚えでしょうか…？私は…」
「あ～～、くっそぉーーーっ！！！！！」
バサッ…
アダールは、机のモノに八つ当たりした。
それで全部解決したらよかった。
でも…
「これ、生産止めた方がいいですかね？」
「あっ…」
何かに気づいたみたいだ。
この世界の紙は高い。
それなのに、こんな使い勝手の悪いものが売れるのか…
それは…
「い、今すぐ生産を止めさせろっ！！！！！！」
「は、はいーーっ！！」
サーノはそう返事して部屋を…
頼んでいた業者を走り回った。
だけど…
「もうかなり量を生産しているみたいです。それに…」
「そ、それに…？」
「停止は問題ないそうですが…
先に仕入れていた分、そして今から届く予定の材料費…
それに、雇った人材分の支払いはこちら持ちでとのことです。」
「はっ！？」
アダールは驚いた声を…
そして、渇いた儚い笑い声をあげた。
いや、きっとそれしか出なかったのだろう。
こうして、トランプ事件は終わりを迎えた。
ちなみに、トランプの売れ行きは…
ご想像にお任せします。
ただ…
アダールの部屋から、たくさんの調度品がなくなって…
そしてかなりの間、禁酒生活を余儀なくされたらしい…
です。
