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第71話：月がきれいですね

「まだ起きてんのかよ」

　魔光石《ライトストーン》の明かりで、軍服のほつれを直していた俺は、ソマリのがさつな声に顔をあげた。

「あぁ、眠れなくてな」

「自分が休めって言ったのによ」

「休んでいるよ。こうしていると落ち着くんだ」

　糸と針を持っていると落ち着くというのは、元の世界にいたときからだ。単調作業が、頭の中を整理するのに役立つのだろうか。

　軍服は、この小さな針で縫《ぬ》える生地ではないが、俺のチートスキル武装強化《リーンフォース》と合わせると何の問題もない。ある意味で、いいスキルをもらったものだ。

「ソマリこそ、何してんだ？」

「あたしも休んでんだよ。こうして、クロ隊長にちょっかいかけてな」

「もっと普通に休めよ」

「あはは」

　ソマリはうれしそうに尻尾《しっぽ》を振っていた。それから、ひょいと俺の横に座り込む。

「こんなところで、裁縫《さいほう》なんてすんなよ。緊張感がねぇな」

「気を張っていてもいいことなんてないだろ」

「確かにな。あたしもリラックスしているし」

「おまえはもう少ししっかりしろ」

「いいんだよ。あたしは、これで今日まで生きてきたんだから」

「そうかい。ほら、おまえの上着も貸せ。ほつれを整えてやる」

「えー、いいよ、別に。どうせ、明日にはぼろぼになるんだから」

「確かに、そうだな」

「まぁ、クロ隊長がどうしてもやりたいっていうんなら、やらせてやってもいいけど」

「いや、別にそこまでは」

「いやいや、本当はやりたいんだろ」

「いや、だから、別にそんなに」

「……やってよ」

「……最初からそう言えよ」

　俺は、ソマリの上着を受け取って、ほつれを直し始めた。

「クロ隊長って、そういうちまちましたこと得意だよな」

「得意っていうより好きなんだよ。それに、これはちゃんと俺が努(・)力(・)し(・)て(・)覚(・)え(・)た(・)技(・)術(・)だしな」

「ん？」

　その意味を、ソマリは理解していなかったが、あまり意に介《かい》していないようだった。ただ、俺が裁縫している様子を、横から覗き込んでいた。

「見ていても早く出来上がるわけじゃないぜ」

「いいんだよ。クロ隊長が作っているのを見ているがおもしろいから」

「それ、ルミも言っていたな」

「ふーん」

「そんなにおもしろいもんかね」

「まぁ、クロ隊長にはわかんねぇだろうな」

　俺が、縫っているんだけどな。何で俺にはわからないんだろうかと不思議に思いつつも、あまり深く考えないようにした。

「あたしさ、ずっと、こうしていられたらな、って、ときどき思うんだよな」

「ずっとだとさすがに飽きると思うけどな」

「そういう意味じゃねぇよ。こうしてさ、なんていうか、クロ隊長の隣にさ、何をするでもなくさ」

　ソマリが口を噤《つぐ》んだので、俺は顔をあげて、彼女の方を向いた。すると、すぐ目の前に顔があって、驚いた。

　魔光石の明かりに照らされた瞳は、ルビーのように輝いていて、ふとすると吸い込まれそうだった。

　彼女の耳がひょこりと跳ねる。

　心臓が跳ねる。

　しおらしくしていれば、こんなにもかわいらしいのにと思わずにはいられない。

　風が髪をさらりと撫《な》でて、あまい香りをふわりと広げる。

　ずっと、こうしていられたら。

　たしかに、そんな夢想を、思い描いてしまいそうな時間が、そのとき流れていた。

　ほんの短い時間だったと思う。

　ソマリは、じっと俺の目を覗《のぞ》き込んでいたが、すぐに顔を赤くして、パッと空を見上げた。

「あはは、なんてな。からかっただけだよ」

「わ、わかっているよ」

　俺も、ソマリに倣《なら》って、空を見上げる。夜は深い黒色の底に沈んでいる。そこにぽっかりと浮かぶ月。

　俺は、魔光石の明かりを落とした。

　すると、より際立った月の白が夜に染み出して、浜辺《はまべ》でうってはかえす波のように青白く輝いていた。

「今日は月がきれいだな」

　ソマリの言葉に、俺は驚いたが、彼女が元の世界の文学作品を知っているわけもないと思い直して、ただ、素朴に答えた。

「あぁ、今日は月がきれいだ」