62/87

第57話：城を一望できるパスタ屋さん

「ねぇ、クロ。私の話聞いている？」

「ん？　あぁ、聞いているよ。確かに、履《は》いてないをコスプレで表現するのに、肌色タイツを使うのは邪道《じゃどう》だよな」

「いや、でも、見えちゃうよりはいいんじゃない、って、そんな話していないよ！」

　自然にノリ突っ込みをこなすルミを見て、俺は、目の前のパスタをフォークでくるりと巻いた。

「キャラの布《ぬの》面積は、年々減っているからな。なのに規制は厳しくなるから、困ったもんだ」

「え？　続けるの？」

「まぁ、レイヤーもキャラに合わせて身体づくりをしたり、ポーズを工夫したりで、コスプレの質《しつ》自体は向上しているけれど、俺は見かけよりも、もっと内面に力を注《そそ》いでほしいと思うね」

「ねぇ、強引に話を逸《そ》らそうとしてない？」

「つまり、履いているか、履いていないかは、コスプレにとって重要じゃない。仮にパンツを履いていても、心のパンツを履いていなければ、それは履いていないんだよ」

「心のパンツって何よ！　ていうか、もう現在進行形で話聞いてないじゃない！」

　意外と突っ込みスキルの高い女である。

　俺は、パスタを頬張ってから、コンコンとフォークで皿を叩いた。

「で、何の話だっけ？」

「もう、やっぱり聞いてなかったじゃない」

「わるい」

「えっとね、あれ？　何の話だっけ？」

「おい」

　まぁ、飯の途中の話なんてものは、得てしてそういうものである。

　獣国での工作活動を終えて、俺は、しばらくの休暇をとっていた。別にサラリーマンというわけではないので、自主的に活動していないだけだが、まぁ、そういうわけで、わりと暇をしている。

　そこで、俺とルミは、王都の中央通りにあるパスタ屋のテラスで、少し遅めのランチをとっていた。

　中央の巨大な城を一望できるスポットで、こんな天気のいい日に、俺はよく訪れる。トマトをふんだんに使ったボロネーゼは絶品だが、ペペロンチーノはニンニクが効き過ぎていて、日を選ぶ。

　ちなみに、パスタと言っているが、これは俺達用に翻訳された言葉であり、実際には、微妙に生成方法が違うらしい。

　まぁ、おいしければ、どちらでもよい。

「このパスタがうまいって話だったか？」

「そう！　これ、トマトトマトしていて美味しいよね。なんか、素材を活《い》かしているってかんじ」

「だな」

「こっちのご飯は、あんまり好きじゃなかったけれど、これは美味しいね」

「あぁ、俺もいろいろ探したけれど、俺達の口に合う飯屋もいくつかあるよ。今度、一緒に行こう」

「うん」

　ルミは、うれしそうに頷《うなず》いた。

　ここに来てから、ルミは屋敷に引きこもりがちだったが、最近はようやく外に出歩くようになった。

　クラスメイトのカスミなどとも、ショッピングを楽しんでいるようで、異世界の生活にもやっと慣れてきたようだ。

「ちょっと痩《や》せたか？」

「ん？　そうかな？」

「ちゃんと飯、食っているか？」

「最近は、食べれているよ。カスミちゃんが、味付けとかをコックさんに注文してくれているの」

「そうか」

　ルミは、力なく笑う。

　痩せたとなれば、大喜びしそうだが、この状況では、さほど喜べない。それでも、こうして少しずつ食べれるようになってきたのだから、いい傾向だろう。

「クロの方こそ、ちゃんとご飯食べている？　お仕事ばかりで、忙しそうだけど。この前だって、獣国に行ってきたって」

「あぁ、獣国の料理は、意外とおいしかったよ。発酵食品が多かったが、なかなか癖《くせ》になる味だった」

「クロって、適応能力すごいよね」

「新しいものを試すのが好きなだけだよ」

　知らないものに触れるのが好きで、知らない文化に浸《ひた》るのが楽しい。コスプレも、その一環だと俺は思っている。

　俺は、グレープジュースをごくりと飲み干してから、ナプキンで口を拭き、それから、立ち上がった。

「そろそろ行こうか」

「うん」

　今日は、ルミとお買い物である。