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第50話：龍急襲

「ぐぉぉぉぉぉぉぉぉお！」

　木々を揺《ゆ》らすほどの咆哮《ほうこう》で、俺の通信に応じたのは、遥《はる》か上空の赤い影。

　影は、一直線に雲を引く。開《ひら》かれた両翼《りょうよく》が空《くう》を叩《たた》き、乱気流《らんきりゅう》を巻き起こす。尾をひらりとたなびかせ、その牙《きば》を前に突き立てる。

　カスミのチートスキル、龍回帰《ドラゴニア》。

　紛《まぎ》れもない龍《ドラゴン》が、上空の空戦部隊に突っ込んだ。

「こっちにだってあるんだよ。とっておきの航空戦力がな！」

　龍、その大質量の突撃を止められるわけもなく、空戦部隊は散り散りになった。

　ヤスナリのチートスキルは飛行のみ。一部隊を浮かせることができるらしいが、所詮《しょせん》は人である。巨大な龍に、太刀打ちできるはずもない。

　カスミ龍が翼を羽《は》ばたかせる度《たび》に生じる乱気流に、空戦部隊は、あっちへこっちへと吹き飛ばされる。

　そして、ついには何人かが墜落した。

「よし、カスミ、そのまま撹乱《かくらん》しろ！」

『疲れるんですけどぉ』

　カスミの気のない返事を無視して、俺は、ラブル分隊に声掛けをした。

「空戦部隊は、英雄カスミが抑えた！　もう空から槍《やり》は降《ふ》ってこない！　おまえら、ここまでよく耐えた！　さぁ、ゾンビ狩りだ！」

『『『おっしゃ！』』』

　ラブル分隊は一気に息を吹き返した。もともと防御よりも攻撃の方が好きな荒くれ者である。

　ここまで我慢した鬱憤《うっぷん》が爆発し、ラブル分隊は、臆《おく》することなくゾンビ兵にぶつかっていった。

『こっからが本番じゃ！』

『ぶっ殺してやる！』

『往生せいや！』

「おいおい、足を狙えよ！　そいつら死なないからな！」

『『『粉々(こなごな)にすれば問題ないぜ！』』』

　あ、そうすか。

　この手の脳筋《のうきん》ノリは、正直ついていけないんだけど、彼らの士気《しき》があがるのならばそれでもいいかと放っておく。

　彼らの気合は、実力を伴《ともな》っており、ラブル分隊は、戦線を押し上げていった。

　ゾンビ兵への対処に戸惑《とまど》っている場面もあったが、そこは持ち前の剛力《ごうりき》で、文字通り粉砕《ふんさい》していた。

　よし、なんとか立て直した。

　そう思った矢先《やさき》、カスミから通信が入った。

『クロ、ちょっとやばい！』

　早めのヘルプであった。

　空を見上げれば、カスミ龍と、空戦部隊が激烈《げきれつ》な空中戦を繰り広げていた。

　カスミ龍の圧勝かと思っていたが、そうでもなく、空戦部隊は、カスミ龍の周囲を取り囲み、翻弄《ほんろう》していた。

　確かに、カスミ龍は、強力な突進力を持っている。ただ、機動力、特に小回りに関しては、空戦部隊が圧倒していた。

　その上、経験不足。

　カスミ龍は、これが初戦闘。敵を倒すという点に関して、空戦部隊の足元にも及《およ》ばない。

　さすがに分《ぶ》がわるいか。

「カスミ、一度降りてこい！」

『もう帰りたいんだけどぉ！』

　カスミ龍は、ひらりと身体を返して、落ちるように俺のもとに飛来《ひらい》した。

　ばさりと翼をはためかせて、周囲の兵士を敵味方関係なく吹き飛ばし、俺の前にそのおっかないトカゲ顔を寄せた。

『槍が超痛いんだけどぉ』

「すまないが、もう一飛び頼む」

『えー』

「頼むよ。俺もいくから」

　俺は、カスミ龍の背中に飛び乗って、それから、鱗《うろこ》をぽんぽんと叩いた。

「ラブル分隊長、地上は任《まか》す！　ソマリとボンベイと会話して合流してくれ」

『了解です！』

　ここでカスミ龍を撤退《てったい》させるという選択肢はない。そうすれば、地上のラブル分隊は全滅する。

　カスミ龍には、どうしても空戦部隊を抑《おさ》えてもらわなければ困る。

　それに、

「上にいるのはヤスナリなんだろ。話せば、戦闘を終わらせられるかもしれない」

　俺はそう告げ、期待を込めて、空を見上げた。

　カスミ龍は、俺の考えを理解してかどうかわからないが、それでも、再び翼で風を捉《とら》え、空へと飛び上がった。