50/87

第46話：防戦

　武装強化《リーンフォース》。

　俺のチートスキルは、武装の能力を引き上げることである。たとえば鎧《よろい》ならば、堅い鎧となり、剣ならば切れ味が鋭《するど》くなる。

　しかもある程度のエリアに影響力を及ぼすことができるため、こういう団体戦では効力を発揮する。

　しかし、

『わかってはいましたが防戦一方です！』

　ラブルからの連絡の通り、戦況は芳《かんば》しくない。

　俺達が組んでいるのは密集陣形。盾を前に突き出して、前からと上からの矢を防ぐ。

　敵の矢は魔法で強化されており強力であるが、さすがに俺のチートスキルの方が上のようで、今のところ防げている。

　ただ、リーチの問題がある。

　敵の矢は基地から飛んできて、俺達を足止めする。これでは、前に進めない。

『ある程度の犠牲《ぎせい》は覚悟して突っ込みますか！』

「だめだ！　今は耐えろ。敵の攻撃は防げている。わるい状態ではない」

　そう、耐久《たいきゅう》できる状態。

　矢だって有限《ゆうげん》だ。撃ち続けられるわけじゃない。しかも敵は、遠征で、このハバラ高地まで足を延《の》ばしているのだ。補給線《ほきゅうせん》もまだ確保していないだろうから、限界はすぐ来るに違いない。

　いや、というか、そうであってくれ。

「作戦は成功している！　向こうの矢を防ぎつつ、応戦しろ！」

　俺が指示をすると、通信に怒号が割り込んでいた。

『腰抜け共め！』

　声の主は、シュナーザであった。

『この程度の矢に怯《ひる》んでいて、王国の騎士を名乗れるか！　我らの勇敢《ゆうかん》なる部隊は進むぞ！』

「ちょっと待て！　もう少し様子を見てから」

　そんな俺の忠告《ちゅうこく》を聞かず、シュナーザ部隊は、突撃を開始した。

　彼らは、陽動《ようどう》の目的を理解していないのか？　敵部隊がこちらに注力《ちゅうりょく》している今、無理に突撃するメリットはないだろう。

　シュナーザ部隊の積極的な動きを見て、ラブル部隊に動揺《どうよう》が走っていた。もともと血の気の多い荒《あら》くれ者の集団である。

　それがいくら無謀《むぼう》であろうと、勇気ある動きにはつられてしまう。

　その雰囲気を察してか、ラブル分隊長が慌《あわ》てて尋ねてきた。

『どうしますか、クロ隊長！？』

「絶対に動くな。シュナーザ部隊はもういいから、おまえらは援護《えんご》に徹《てっ》しろ」

　ラブル分隊長ならば、彼らを制御することができるだろう。今は、動かないのが吉だ。

　先の内容は、シュナーザ隊長にも教えたはずだが、まったく理解していないようだった。

　そもそもま(・)だ(・)本(・)命(・)が(・)出(・)て(・)き(・)て(・)い(・)な(・)い(・)。

　帝国軍の攻撃は、はっきり言って普通だ。シュナーザ部隊も凌《しの》げている。だが、この程度であるはずがない。この程度ならば、そもそもハバラ高地を守っていたヌケバシ部隊が、簡単に破《やぶ》れるわけがないからだ。

　原因が、まだ出現していない。

　いや、どうだろう。

　俺は、そこで思考がクリアになるのを感じた。

　シュナーザ部隊が前に出てことで、少なからず敵部隊は動揺する。何かしらの対策を講《こう》じるだろう。とすれば、奥の手を出すしかない。

　そして、俺の思考は、敵部隊の鏡となって、事象として現れた。

　バリニーズ分隊長からの通信である。

『クロ隊長！　現れました！』

　その言葉を受けて、俺は部隊全員に対して、警鐘《けいしょう》を鳴らした。

「全員、頭上注意！」

　次の瞬間、あたり一面に、無数の槍《やり》が降り注《そそ》いだ。