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第41話：回想～球技大会～

「安成《やすなり》！　ボールいったぞ！」

「おー！」

　俺の蹴《け》ったボールはアーチを描《えが》いて、前方のスペースに落ちた。そこに走り込んだ安成が、ボールをトラップしてから、前に転がす。

「おっしゃ！　いけぇ！」

　クラスメイトの声援を受けて、安成は、ボールを蹴飛ばした。まだゴールまで距離があるけれど、自信があったのだろうか。

　しかし、それは過信だったようで、ボールはゴールポストに当たって、跳ね返る。

「あほぉ！」

「あれ？」

　俺達がため息を漏らしている最中、安成はバランスを崩して、後ろ向きにすっ転んでいた。

　代わりに、ボールを拾った大樹《だいき》が、かろやかにトラップして、ディフェンスを躱《かわ》し、そのままシュートを放ち、ゴールネットを揺らした。

　歓声《かんせい》と共に試合終了のホイッスルが鳴る。

　クラスのメンバが、大樹に駆け寄った。

　クラス対抗球技大会。夏の日差しの下で、繰り広げられたサッカーゲームは、俺達の勝利で幕を閉じた。

「よう、ヒーローになり損ねたな」

「はは、こんなもんだよ」

　俺が、転んでいる安成に手を差し出すと、彼はおかしそうに笑った。

「引き立て役としては、立派だったろ」

「あぁ、ハリウッドからオファーがきそうなくらいにな」

「英語勉強しないとな」

「その前にサッカー練習しろ。サッカー部だろ」

「ベンチウォーマーだからな。あんなふうにはできないさ」

　安成は、皆に囲まれる大樹の方を見て、自嘲気味《じちょうぎみ》に再び笑った。

「まぁ、諦《あきら》めんなよ。これからだって。何事も気持ちだよ。卑下《ひげ》していると、そうなっちまうぜ」

「コスプレイヤーが言うと重みがあるな」

「さぁ、いこうぜ。何にしろ、俺達の勝ちだ」

「あぁ」

　安成の尻を叩いて土を落としてやり、俺達は、大樹の方に駆け寄った。