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第4話：演説

「皆さんは、フィギュアを持っていますね。このフィギュアこそが力の源です。力を得る方は簡単です。食べればいいんです。食べることで、チートスキルが皆さんの力となります。食べてしまえば、チートスキルは皆さんの技能となりますので、自然と使い方はわかります」

　女神が、そう告げたが、誰もフィギュアに口をつける者はいなかった。

　ガチャを回すだけならば、さほど抵抗はなかったが、口に含むとなると、躊躇《ためら》わざるを得ない。

　そもそも食べられるのか、実は毒か何かで死んでしまったりはしないだろうか。そんな疑念が拭《ぬぐ》えず、食べる勇気がでない。

「あ、大丈夫ですよ。フィギュアはそのまま食べられますし、チョコミント味にしてあります。ミントが苦手な方がいたらすいませんけどね」

　そんなこと言われても。

「もう、仕方のない子達ですね。そのフィギュアを呑み込んだら、後は異世界に送るだけなんですけど。うーん、そうだ、こうしましょう。5分待ちます。5分後に皆さんを異世界に転移させます。それまでにフィギュアを食べちゃってください。あ、ちなみにここで食べていかないとチートスキルは得られませんからね」

　5分か。

　意を決するには、いささか短い気もするが。

　せめて、誰か一人が食べて、毒見してくれればいいのだけれども、その一人目になろうという者がいない。

　などと周りを窺《うかが》っていると、クラスメイトの1人が、まったく別の話題を打ち上げた。

「みんな、聞いてくれ！」

　声をあげたのはクラス代表の楠本豆一郎《くすもととういちろう》だ。眼鏡に七三分けの髪型と、まじめキャラを正しく守る彼は、呼びかけるように声をつくった。

「この茶番に僕たちが付き合う必要はない！　僕はまだ何かのトリックだと思っているが、仮に、仮に本当に異世界に行くのだとしても、僕たちが世界征服なんて馬鹿げたことをする必要はないんだ！」

　まるで政治家のように、腕を大きく振り上げて、豆一郎は演説を繰り広げた。

「力があるのならば平和のために使うべきだ！　異世界では戦争が絶《た》えないという。その戦争を僕たちの力で終わらせるんだ。幸い、皆がそれぞれの国に行くのならば、僕達で力を合わせて停戦を訴えればよいのだ。そうすれば、僕たちが戦う必要はないだろ！」

　豆一郎の主張はもっともだ。

　この戦争ゲームにもう一つのエンディングがあるとすれば、それだろう。

　幸いにして、このゲームは戦わなかった際のペナルティがない。景品を欲しくないのであれば、ゲームに参加しなくてもよいのだ。

　クラスメイトも、豆一郎の言葉に首を縦に振っている。ここで共感を見せておくのは、世渡りとしては正しい。

　しかし、である。

　それは、誰も景品を目指さなかった場合にのみ、成功する。誰か一人でも裏切れば、成立しない作戦。

　そして、俺は、ほぼ不可能だと思っていた。

　少なくとも俺は、この方針をとらないからだ。一人が裏切ったら瓦解《がかい》するような作戦に投資するよりも、このゲームで勝てるように動いた方が効率がいい。

　俺が、そう思うのだから、他の者も内心では、同じように企《たくら》んでいるに違いない。

　豆一郎の意見は、この場で言うべきことではあるが、実質的に何の効力も持たないものだった。

　そして、俺の思考を裏付けるように、

「きゃぁぁぁぁあ！」

　唐突に悲鳴があがった。