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第13話：回想～ぬいぐるみ～

「ねぇ、何でクロはそんなにうまく服を作れるの？」

「そんなにはうまくねぇよ。そもそもキャラが個性的だから、そこをちゃんと再現してやれば、うまく見えるんだ。技術自体は大したことない」

「ふーん。よくわからないけど、つまり、うまいってことだよね」

　そうかい。

　俺は、針で糸を通して、歯でぷちっと糸を切り取った。まだまだ、線は歪《ゆが》むし、布《ぬの》は寄るし、まったく納得のいく服は作れない。

　けれども、こうやって、褒《ほ》めてもらえるとまんざらでもないと、俺は頬《ほお》を緩《ゆる》める。

「まぁ、瑠美《るみ》よりはうまいよ」

「私はいいの。着るの専門だから」

　すると、いつものように明人が混ぜっ返す。

「そうだよな、瑠美は着るの専門、食べるの専門、寝るの専門で何もしないのが仕事なんだもんな」

「何よ、明人《あきと》だって何もしてないじゃん」

「俺はデザイン専門だから。仕事は終わってんの」

「むぅ。顔に似合わず器用な奴め」

「ははは、顔に似合わずは余計だ」

　明人には、絵の才能があった。特に3次元的な感覚が鋭く、デッサンからパーツの図面まで切り出すのをかるーくやってしまう。

　まぁ、コスプレであって、予《あらかじ》めキャラがあるのだけれども、それでもキャラを理解して、現実の服に落とし込む作業には、デッサンの才能がいる。

　俺もやろうと思えばできるが、明人ほどうまくはできない。その点は、やはり嫉妬《しっと》してしまう。

「そうだ、顔で思い出した。余った布で、これ作ったんだ」

　俺は、鞄の中から掌大《てのひらだい》のぬいぐるみを３つ取り出した。ファンシーな動物のぬいぐるみだ。兎と亀と狸。

「このチョイスは何なんだ？」

「なんとなく、生地の色で思い浮かんだんだよ」

「ふーん、で、どうして俺の顔で思い出すんだ？」

「聞かない方がいいぜ」

「おい」

　明人の突っ込みを無視して、俺はぬいぐるみを差し出す。

「ほれ、好きなの取りな」

「じゃ、俺は兎」

「あ、ずるーい。私も兎がよかったのに。うーん。じゃ、狸かな」

　2人がぬいぐるみをもらっていって、俺の手元に残った亀をひっこめた。

「亀は売れ残りか」

「あはは、クロは亀ってかんじ。なんかのっそりしているし」

「ほっとけ」

　瑠美が笑うのを手で払って、亀のぬいぐるみを鞄の中にしまった。

「ありがとう、クロ。大事にするね」

「俺も俺も。家宝にするぜい！」

「へいへい。好きにしてくれ」

　あの亀のぬいぐるみはどこにいったのだろうか。確か机の引き出しのどこかに仕舞ったはずだ。そういえば、どうして、鞄につけないのかと瑠美に怒られたことがあったっけ。

　兎と狸は、今どこで何をしているのかな。