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第10話：Ｓランクチートスキル

「わるかったな。シグレの部隊に意外と手こずったんだ」

　アキトは、さほど悪びれる様子もなく、笑っていた。この男は、責任というものをほとんど感じない。その点に関しては、ある意味で才能であった。

　へへ、とアキトは、トーイチロに剣を向ける。

　その辺の粗雑《そざつ》な鉄の剣ではない。青白く輝《かがや》く大剣。防具も含めて、凄《すさ》まじい力を感じさせ、彼のスキル名を体現《たいげん》していた。

　『聖刻騎士《パラディン》』

　俺が、手に入れるはずだったチートスキル。

　その神々(こうごう)しい姿を見るたびに、俺は、胸の内に黒いものが渦巻《うずま》くのを感じる。恨《うら》みと羨望《せんぼう》と嫉妬《しっと》。

　それでも、今は、ぎりぎりの来訪《らいほう》を喜んでしまっている。そんな自分の浅《あさ》はかさが、よりいっそう胸を締《し》め付けるのだった。

「アキトくんがどうしてここに？」

「考えればわかるだろ。シグレを追っ払ったからだよ」

「な、何ですって！？　シグレさんの部隊が負けるなんて」

「何もおかしくないだろ。俺はSランクなんだぜ。俺を倒したかったら、フルイデが直接出て来ないと無理だっつーの」

　ぎりっと歯噛《はが》みして、トーイチロは後《あと》ずさった。

　そりゃそうだろう。言ってしまえば、トーイチロのスキル『超人』の上位互換《じょういごかん》。最上級の身体強化は言うまでもなく、その剣はすべてを切り裂き、その防具は最上級の物理耐性と魔法耐性を持つ。

　チートの中のチート。

　はっきり言って、アキト単体を破壊することは、この世界のいかなる者にも不可能なのではないかと思われる。

　びびるトーイチロに、アキトは笑みを見せる。

「おまえなんか俺の相手じゃないんだけどな。戦力は削《けず》っておいて損はないだろ」

「くそっ！」

　アキトが剣を振ると、トーイチロは吹き飛んだ。間合い的《てき》には当たっているはずがないのだが、風圧だろうか。

　トーイチロが、勢いよく転がっていった。あれはもう死んだんではないかと思ったが、傷だらけになりながらも、生きていた。

「ふん、タフだな。だが、次で終わ――」

　アキトの声を遮《さえぎ》るように、空から無数の砲弾が落ちてきた。

　な、何だ！？

　俺は、爆風に吹き飛ばされていた。

　いったい何が起きたかわからないが、それを把握する前に逃げた方がいいかもしれない。流れ弾に当たったら死ぬぞ、これ。

　しかし、その心配は杞憂《きゆう》だった。

　飛んできた砲弾は一つ残らず、アキトに直撃した。砲弾の起動は、明らかに歪《いびつ》で、物理法則なんて無きがごときであったが、この世界ではさほど不思議でもない。

「アンドウか」

　魔国所属、安藤萌香《あんどうもか》、スキル『操作《コントロール》（推定）』。遠隔《えんかく》で物体の移動を操作することができる。サイコキネシスのような能力だ。

　容赦《ようしゃ》なく降《ふ》り注《そそ》ぐ砲弾が、アキトを襲《おそ》う。

　だが、

「しゃらくせぇ！」

　アキトは剣の一振りで、砲弾を吹き飛ばした。

「こんなもん通用するかよ！」

「あぁ、そうだろうな」

「！？」

　声は、突如《とつじょ》現《あらわ》れた。

　トーイチロの眼前に、黒く丸い穴が空《あ》いている。そこから現れたのは人の半身。

「フルイデ！」

「トーイチロ、撤退《てったい》だ。実戦データは十分取れた」

「は、はい、フルイデ様！」

　様、って。

　どうやら、上下関係ができているらしい。

　ちなみに彼らの名前は、そのままの音で聞こえている。この世界の言葉を俺達は予《あらかじ》め使えるようになっていたが、名前だけはそのままで、王国の皆は、いささか呼びにくそうであった。俺のクロという呼び名は呼びやすかったようですぐに定着したが。

　撤退を開始するトーイチロの部隊に対して、アキトが、剣を向ける。

「逃がすと思ってんのか！？」

「思ってないさ。だから、妨害させてもらう」

　フルイデが、地面に手を当てるのを見て、俺はゾッとして咄嗟《とっさ》に叫んだ。

「全員、警戒！　地面が抉《えぐ》れるぞ！」

　叫ぶと同時に、フルイデが触れた地面が青白く光り、続いて、地面が盛り上がっていった。

　現れたのは、巨大な壁。

　その生成速度は凄まじく、にょきにょきと空へと伸びていく。同じ速度で、俺達側の地面が抉れていった。

「相変わらずでたらめだな！」

　古射手伊月のSランクチートスキル『創造主《クリエイト》』。いわゆる製造スキルだ。発動条件はよくわからないが、その名の通り、いかなるものでも創造できる。

　魔国で、銃を大量に作り出したのも、この力によるものだ。

「ちっ、こんな壁！」

「やめろ、アキト！　こっちにも被害が出る！」

　俺の制止を振り切って、アキトは巨大な壁に剣を振った。すると光の巨大な刃が壁に直撃し、まるでダイナマイトで爆破されたかのように壁が吹き飛び、そして破砕した。

「あのバカ！　全員退避！」

　俺の声を聞くまでもなく、隊員は落下してくる壁片《かべへん》から逃げていた。

　アキトは、壁の向こうに行こうとしていたが、その先には、既に次の壁が用意されていた。そこで、アキトは、舌打ちをしつつ、思いとどまったようだった。

　壁の倒壊と、地面の変動が終わって、なんとか生き残っていた俺は、座り込んで、大きくため息をついた。

　一応、今回の戦いは凌《しの》いだ。

　見たところ、部隊のメンバのほとんどは生き残っている。上々(じょうじょう)の出来《でき》といったところではないだろうか。

　はぁ、それにしても。

　と周囲を見まわして、俺はどうしてもぼやかざるを得なかった。

「チートかよ」