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　　　◇・◇・◇

「ちょっと待ってくれ。アルヴィンスはなぜニーナを探しているんだ？」

　ふと。ロビンが問いかけてきた。

『そうだな……』

　回答に困る。

　なぜならこれは推測であり、未だ答に辿り着けていないただの予測なのだから。

　己れは地獄にいた頃、厳冬の地で、王女から託された欠片と同一の材質で出来ている欠片を見つけた。その欠片にはやはり古の文字が刻まれており、断片的にだが読み取る事ができた。

　──から　　　の望みを──最期へ────女神が＊＊道標は　　　　　　し。

　このままでは読解はままならない。

　が、端々の言葉から何が鍵になっているのか、という事ぐらいは予測する事ができる。

　王女から引き継いだ使命、終わりへ導く事。

　何を終わりへと導くのか……それも分からないままだが、地獄で見つけた欠片には『最期』という単語がある。

　そして次の文章では『女神』と『道標』。

　この二つの単語の間に入る言葉があるとすれば、それはもしかしたら『示す』ではないだろうか。

　都合の良い解釈かもしれない。もしかすると違うかもしれない。

　ただ、思考を止めるのは本当の意味で死を迎える事だ。精神の死。心の死。

　答が欲しくば、抗い、求めなければならない。

『ロビン、もしも己れが妹御を助けられるかもしれないと言ったら、お前は信じるか？』

　己れの言葉に対するロビンの反応は、肯定の頷きただ一つだけだった。

　言葉はない。たかが三日間丸々話し続けただけの間柄。しかしロビンの目はどうだ。完全に己れを信じきっている。