第128話 都市陥落（2）
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遡ること数時間、それはミラ達が天空都市に向かう少しだけ前のこと。獄境の空は変わらず暗く、そこに2つの影が落ちた。
一人は少女、そしてその背後に待機しているのは仮面で顔を覆った青年。2人は幾千幾万もの兵を退け、その大扉を蹴破った。
「……お話には聞いていました。ルシファー……あなたが……っ！」
「まぁまぁ、そう言うでない。魔天皇よ、私は今、非常に気分が良いでな。少し、語らおうではないか」
ルシファーはふてぶてしく椅子に座り、魔天皇・ネフィル＝ユリハと向かい合った。魔力の衝突により、城は軋み、崩れ始めていた。
「改めて、自己紹介でもしようかね。私はルシファー、こっちはアルファだ。神話の時代より生き続ける伝説、あなたのことは尊敬しておるのだ」
「……何の当てつけですか？」
「ふふっ……この身体のことか？ いやなに、私がこの身体に生まれただけよ。この少女は哀れなものだが、仕方なかろう。私だってわざわざ命を投げ捨てようとは思わん」
「そんなことを言っているのではない……ッ！ 私の前に現れるというのが……！」
ユリハは大きく息を吸って落ち着きを取り戻した。握りしめる拳からは、血の雫が滴っている。
「13年か……長かった。なかなか肉体の主導権を握れずにいてな、今も自由ではないが」
「ならばなぜ……今？」
「タイミングが良いのだよ。この、今のタイミングがな。この少女も愚かなものだ。私の作る世界には、戦争もないと言えばまるで阿呆のように心を揺らがせおった」
「……貴様ッ！」
ユリハが抜いた魔法の刃、それが横一閃に斬り裂いた。城は2つに分かれ、獄境の空間は2つ分断された。暗い世界の魔素は揺らめき、少しずつ修復を始める。
「ふははっ！ いきなり、随分ではないか！」
「流石に……これでは殺せませんか」
「よく言う。殺す気もなかったくせに」
「あなたを殺せば……その子も死ぬでしょう？」
ユリハとルシファーは空に飛び上がり、魔力で足場を生成した。ユリハは空中に氷や炎、雷の刃を作り出し、長い髪を靡かせた。
「ルシファー、私が出ましょう。あなたは王、戦闘は私に……」
「おいおい、楽しみを奪うでない、アルファよ。それに奴は、私が沈めてこそ意味がある」
「左様ですか。……ならば邪魔が入らぬように兵は止めておきます」
「殺しておけ。お前は任せると生かしがちだからな」
「……いやしかし、多少は生かしておいた方がいいでしょう」
「……それもそうだな」
ユリハは無限の魔力を活用し、大陸を飲み込むほどの大魔法を連発した。炎の波が風の波に飲まれ、水の波が雷の波を運んだ。対するルシファーは空間を捻じ曲げ、ことごとく捌いていった。
それから獄境大陸……いや、世界全土が揺れたのはほんの数十分のこと。長い地震も、その原因が解明されるのはまだしばらく後のことだ。
「……終わりましたか、ルシファー？」
「はぁ……はぁ……。あぁ、手こずったがな」
「お疲れ様です」
城の兵士はほとんどが倒され、城は赤く染まった。大陸に流れる川は血に変わり、その中心にはユリハが倒れていた。
「アルファ、ここからはお前の役だ。私の魔眼は性能も良くはない」
「あぁ、あなたの肉体の方は開眼してないですものね。私もこういうのは好きではないんですが」
「あぁ、苦労をかける」
「くッ……」
アルファはユリハの顎を持ち上げ、その瞳を覗き込んだ。仮面の奥から覗く魔眼、それがユリハの瞳の奥、魂にまで侵入した。
「さて、魔天皇・ユリハよ。返事をしろ」
「……はい、ルシファー様……」
ユリハの瞳は輝きを失い、アルファの魔眼が写されていた。思考能力を上書きされ、ありもしない忠誠を植え込まれている。
「さて……ヤツが来たら解呪されてしまうだろうが、しばし利用させてもらおう。さて、ユリハよ、——」
「……はい、承知しました」
「アルファよ。試しにＤ型を出そう」
「分かりました」
世界が動くのは、数時間後のこと。
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時は現在、天空都市。
「くそッ……！」
「グランデュース！」
「……オレは平気です！ それより受け身を……！」
オレの身体……いや、オレ以外もここにある全てが、浮遊感に包まれていた。都市は崩れ、床と天井が混ざり合う。天空都市は雲の上の世界……一体、上空何メートルだ……！
「さて、あっしはお暇させていただきやしょうかね」
「ッ……待て！」
開かれた空間転移の門、それを潜るとベータの姿は消えた。魔力を追うことはできるだろうが……いや、それどころではない。こんなことなら飛行魔法でも使えれば……。
「セリア！ 火ィ借りるぞ！」
刃は作らず、熱を極限まで低くする。魔力を纏わせ、性質を物質に近づけた。これで少しでも着地の衝撃を緩和できれば。
「『炎膜』！」
拳を重力のはたらく方向に思い切り振り抜き、そこから低音の炎を噴き出した。崩れた地面を砕き、貫き。ずっと下方に見えた大地に膜を張った。
古代都市は上に連なる天空都市に潰され、天空都市は重力に潰された。家屋も城も潰れ、空に住んでいたオレ達地上人も、翼人も全てが墜落した。
都市だった瓦礫は、ちょうど聖都魔法学園の正面に散らばった。
