異世界のKING OF THE FOREST

黒 白 黒

全然進まないなぁ～色々ばら撒いてるけど、全然回収できない。

いつ完結するんだろ・・・これ。

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　　　　　　　　神域ラメロ・国境付近

「ダメですよ！」

　少女の声。白い布を纏っており、顔は分からないが声からして性別は女。

　その少女が慌てている。

「心配ないさ。これはただの暇潰し」

　これもまた女の声。こちらも白い布を纏っていて顔は分からないが、声からしてもう一人の少女とは違い、大人っぽい声質。

「ひ、暇潰し！？尚更ダメです！ちゃんとした理由が無いのに」

　少女は必死に、もう一人の女性を引き留めようとしている。

　だが、女性はそれを聞こうとはしない。

「私が行かないとでも？」

　口元が見えた。ニヤリと笑っている。

「ダ、ダメです！！」

　必死になる少女だが、もう無駄だろう。

　女性は小走りに森の中に入って行った。

「あっ！ダメ・・・もうっ！」

　少女も追いかけ森の中に入って行く。

サァー・・・サァー・・・風が吹き、森の木々の葉が揺れる。不吉にも、空には烏が飛んでいた。

「こっち」

　センに案内されながら、森の奥深くに入って行く。

　すると、狼が私の横を並走する。

『おい、女。気いつけろよ？』

　狼が言う。だが、意味は解らない為、尋ねる。

「何をだ？」

『お前はまだ森の王に会ってない。会っていない奴は例えセンが認めても敵だ。いつ襲われても可笑しくない』

　森の王？そんなモノが居るのか・・・。だが、それは人なのだろうか？

「要人すれば良いのだろ？」

　センの背中を見ながら言う。

『まぁ～、簡単には死なないと思うがな』

　意外な一言。私は吃驚し、狼を見た。

『俺は認める所は認める主義だ。それに、別に俺はお前の力を過小評価も過大評価もしていない』

　褒められているのか、貶されているのか解らない。だが、ここは褒められている方向で。

　暫く走っていると、センが止まった。

「どうした？」

　私はセンに尋ねた。すると、センは目の前の樹に手を翳した。

そして、何かを唱える。

「『―――――――――』」

　何を言っているのか解らなかった。ゴーストウルフの様に篭っている様な声だったが・・・。

　すると、狼が説明してくれた。かなり省いて。

『アレは結界解除だ』

　・・・・それだけで納得すれと？

　聞きたい事は山ほどあったが、今は森の王とやらに会わなくては。

『止まれ！』

　不意に声がした。しかもこの声は、ゴーストウルフと同じ。

[あらら、本当に居るよ]

　もう一つ声が。だが、この声はゴーストウルフとは違って響く。

『・・・・・バズテルとクウィか？』

　狼が辺りを見ながら言った。

『ディガース・・・お前が余所者と一緒とは・・・しかも王も一緒とは』

　王？誰が？ここに居るのは、狼とセ・・・・・まさか！？

[王よ・・・何故そんな奴と？]

「客人だ」

　センが言う。

『俺は納得出来ないぜ？その女からは過去に嗅いだ事のある匂いがする・・・我等同胞を殺した・・・』

　すると、木々の奥から黒い狼が現れた。

『女・・・バズテルの眼を見るな・・・一瞬でこの世界からおさらばだ』

　狼が言う・・・。

「魔術の何か、か？」

　狼に尋ねた。

『あえて言うなら・・・森の力だ』

　イマイチ理解出来ないが・・・私の命の危機だと言う事は解る。

　メアは戦闘態勢に入ろうとした時、木々からもう一匹の狼が出てきた。

だが、その狼は他のゴーストウルフとは違い、白い。

「なっ！白いゴーストウルフ！？」

　メアは思わず叫んだ。

　文献などでは、ゴーストウルフの色は黒と伝えられている。

[白がそんなに珍しいかい？お嬢さん]

　白い狼が言う。声からして雌なのだろうか？

『おい！クウィ！何故出てきた！？』

　バズテルと言われる狼が怒鳴る。

[王とディガースが認めたんだ・・・気に喰わなくてもここは我慢だよ？バズテル]

　そう言いながら、クウィと呼ばれる白い狼がメアを見て言った。

[・・・お嬢さん。もしアンタが可笑しな行動を取ったら・・・殺すわよ？]

　背筋が凍った。

　私は頷くしかなかった。

[・・・・なら良いわ・・。バズテル、解ったでしょ？例えアンタでも王とディガース相手に殺し合いなんてしないでしょ？]

　クウィがバズテルを見て言う。バズテルはそっぽを向きながら答える。

『ふん！今は生かしてやる』

　そう言い、バズテルは消えた。

[では、私も。王よ、先に行って待っています]

　そう言ってクウィも消えた。

『・・・良かったな、女』

　ディガースが安堵する。

「何がだ？」

『もし、クウィもお前を殺す気だったら、お前は確実に死んでいる』

　やはり・・・先程の殺気は生易しいモノではなかった。

「クウィは強いよ。唯一完璧な魔術を使えるゴーストウルフだから」

　センが言う。だが、完璧な魔術？

「完璧とは何だ？」

　私は尋ねた。

「・・・・後々解るよ」

　そう言ってセンはまた奥に入って行った。

『女。ここから先はあまり自ら行動するな。王の許可が下りるまでは』

　ディガースが歩きながら言う。

「王って、センの事ではないのか？」

　先程のバズテルと言う狼も、クウィと言う狼もセンの事を王と言っていた。

だからてっきりセンが王かと・・。

『センは王候補だ。今は試験中だ』

「試験？そんなモノが？」

『イレギュラーだからな、アイツは。だから本当ならしなくても良い試験をしている』

　そう言って、狼は少し悲しそうな顔をした。

　だが、その表情の意味を、私はこの時は理解出来なかった。

「ところで・・試験って何だ？」

　私は狼の後を追いながら尋ねた。

　ちなみに、センはもう見えない。先に行き過ぎ。

『能力の制限だ。今のセンは実力の半分に抑えられている』

　そのまま続ける。

『あの赤い騎士との戦いで、センが使った力・・・お前は見えていただろ？』

　そう尋ねられ、頷いた。

　確かに見えていた。『紅蓮』の隊長には消えた様に見えたかもしれないが、私からは見えていた。

『本当なら完全に消える事が出来るのだが、試験中だったからな』

「それで使うなって言ったのか？」

『それもあるが、もう一つの理由としてはまだ他の人間に見せるのを避けたかった』

「何故？」

『色々・・・とだ』

　何か言えない理由でもあるのか？まぁ、それでも結構教えてくれたから良いが。てっきり嫌われていると思ったが、そうでもないらしい。

『着くぞ』

　言われ、前を見た。

　――――何だアレは！？

　目の前には、結界が広がっていた。

『行くぞ』

　そう言い、狼は結界の中に入った。すると、狼の姿が消えた。

「カモフラージュの為の結界か・・・」

　私は後を追う様に、その中に飛び込んだ。

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雑に進み過ぎだなぁ～・・・。

もっと考えないと。最近『ラッキー』の話ばっかり考えてるからなぁ～。

てか、全然話進まない。まだ森の中で、王にも会ってないよ。

早く温泉シーン書きたい。ラブコメりたい。キャッ♪キャッ♪したい。

狼とか・・・もう良いよ飽きたよ。

何で狼にしたのかなぁ～！女の子出してぇー！！

てか戦えよ！

まぁ～愚痴はここまでにして、

次もよろしくです。