いちはじ！（は～ど？）（4）
「…ノック位なさい。」
リンダが扉を開くと同時に、中から聞き慣れた声で、そんな言葉が聞こえてきた。デスヨネー、あたしもそれ思ったわ。
リンダがあたし達の前に立ち塞がっているから、ここからじゃ見えないけれど、まぁ間違いなくシフォンよね。きっと半ば呆れ気味な表情で、リンダに注意してたに違いないわ。
いやホントビックリしたわよ。何の断りも無いし、あたし達にも何も告げずに、いきなりドア開けるんだもん、自分の部屋かっての。
「あぁ、すまないねぇ。育ちが悪いんでね
「育ちでは無く、礼儀の問題ですわ。どうやらお見えに成られたみたいですわね。」
そんな2人のやり取りの後、リンダが身体を入れ替えて、ドアの入り口から退くと、あたし達に道を譲った。道が開けた事によって、まずエイミーが部屋へと入室し、それに続いてあたしとジョンも中へと入った。
「んじゃ、あたいはとりあえず、必要な書類を持ってくるから、あんた達はひとまず大将と一緒に、ギルマスの質問に答えてやんな。」バタン
あたし達が部屋に入るや否や、後ろからリンダが一方的にそう告げると、ドアを開いた時と同じく、唐突にドアを閉めてしまった。
う～ん…まぁ判ってたけど、リンダって良い意味でマイペースよね～悪く言っちゃえば、無骨って言うか、大雑把って言うか…
「全く、あの子ったら…申し訳ありませんわね、ギルマス殿
「ハッハッハッ、なんのなんの。女傑らしくて良いではありませんか。」
聞こえてきたシフォンの苦言に対して、愉快そうに笑う男性の声を聞いて、視線をそちらへと向ける。見るとそこには、白ひげを携えた身なりの良い初老の男性が、実に愉しげな表情を浮かべていた。
女傑って言うのは、きっとリンダの二つ名なんでしょうね、彼女らしい通り名だわ。
「ようこそおいで下さいました。私、当ギルドの長を務めさせていただいております、ルカ＝ルベリウスと申します。」
そう言って、ルカと名乗った初老の男性は、それまで座っていたソファーから立ち上がって、あたし達に向き直ると、うやうやしく腰を折ってお辞儀して見せた。着ている服が、黒い燕尾服に似ているせいもあって、その振る舞いはまさに執事って感じね。
受付のお姉さんもそうだったけど、ならず者なんかもやって来るような場所で働いてるなんて、ちょっと想像できない様な雰囲気ね。高級ホテルとかで働いてますって言われた方が、まだ信じられるわ。
まぁでも、こんな丁寧な人だからこそ、受付のお姉さんの、丁寧な接客対応にも納得できるってものよね～プロ意識が、ヒシヒシ伝わってきたもの。
「はじめまして、ルカ＝ルベリウス。先代はお元気ですか？
「えぇ、元気すぎて私共も困っている位でございます。」
そう言って、笑顔で彼に近づいていって、手を差し出したエイミーに対して、これまたにこやかな笑顔で、差し出された手を握り返すルカさん。2人ともさすが、大人の対応って感じの挨拶ね～
あれがあたしだけに向けられていた物だったら、まずどうして良いかわかんなくなって、軽く会釈してただけだったでしょうね～
「…そちらが、エイミー殿のお弟子様のジョン・ミラー殿と、異世界者のユウキ・ツルマキ殿ですな？
「どうも
「あ、は、はい！」
不意にルカさんの視線が、あたし達に向けられてそう問われ、反射的に会釈して返した。ほらね？言ってる側から、こんな返ししか出来無いのよあたし。
目上の人に対して、余りにも無作法だと自分でも思うわ。まぁ、緊張のあまり背筋ピーンとなって、うわずった声で返事しちゃった、隣の子とどっちが良いかって聞かれたら、正直微妙な所だけどね～
「ようこそおいで下さいました。ささ、立ち話も何ですし、お三方ともお座り下さい。」
そんなあたし達の態度を、全く気にした様子も無いルカさんは、笑顔でそう語ると、部屋の中央に据えられてある、それまで彼が座っていたソファを、あたし達に勧めてくる。
それに素直に従って、あたし達3人並んでソファに座る。ちなみにシフォンは、テーブルを挟んで対面にある、同じ長さのソファに1人腰掛けていた。
腰を落ち着けた所で、改めて室内を見回してみる。一見して、いかにも執務室って感じの、シンプルで余り飾り気の無い感じね。
部屋としては、結構広いんでしょうね、10畳位はありそうな感じで、廊下に出る扉の対面には、大きめの窓と、その手前にはルカさんの仕事用なんだろう机と、その机に積まれた書類の山。
そして、部屋の中央に大きな応接用のテーブルと、両サイドに今あたし達も座っているソファー。以上！
いや、ほんとそれだけなのよね～観葉植物なり、本棚なり有っても良いと思うんだけど、そう言った類いの家具は一切無くて、いかにも仕事するだけの部屋って感じ。
ん～、この街の建物とかでも感じたけどさ、なんて言うか飾り気が一切無いわね～この街の人達、実は全員『質実剛健』って背中に背負ってんじゃないかしら？
あたし達に席を勧めたルカさんは、あたし達の着席を見届けると、書類の山の積まれている机へと向かっていく。
「早速で申し訳ないのですが、今回の件について、お三方々からもお話を伺いたいのですが、よろしいかな？」
そう言いながら、ルカさんも席について、あたし達3人に向かって、順番に視線を向けていく。その眼差しが、少し気になったあたしは、眉をひそめて彼を見返した。
今回の件って言うのは、盗賊団のアジトを壊滅させたに至ったまでの事についてだとは、もちろん解っているんだけど、何かしらね…この人は、それについては余り興味が無くて、他に何かを聞き出したいんじゃないのかしら？
あたしがそう思った理由は、まず彼の視線から感じた違和感からだ。結構上手く隠してる風だったけど、彼の視線からは、あたしが元の世界でよく感じていた、期待の眼差しのような物を、少しだけど感じ取れたのよね～
あたしは、実家の居合や剣道以外にも、色々な習い事を見境無く習っていた。習うだけならそう難しい事じゃないけれど、そのどれもがある程度の結果を出せる位、精通出来る程には習得させてきた。
その結果、当然だけど周りからは、それ一本に絞って、本気で取り組んでみないかって、説得された事は1回や2回じゃ済まないし、天才だ神童だなんて持て囃された事だってあった。そうやって、幼い頃からあたしは、周りの大人達から、期待の眼差しで見られたり、特別扱いされたりしてきたから、そういった視線には特に敏感なのよね～
でもまぁ、あたしはこんな性格だから、期待されてもそれに応えない事の方が多かったのよね～物事に集中している最中は、周りの期待も頭にまでは入ってこなかったし。
そんなんだったから、勝手に期待されて、勝手に絶望されちゃって、習い事を続けられなく成っちゃう、なんて事もたまにあったわ。アハハ～はぁ。
要するに、あたしもリンダの事を言えない位、マイペースって事なのよね。人の事言えないわ～
「その前に１つ、よろしいですか？
「えぇ、どうぞ
「今回の件、依頼者は私です。依頼者への説明責任から、事の詳細をお聞きしたいというのであれば、それは必要ありません。まして、私はともかく2人は、未だギルド登録もしていない身。2人にはその説明責任さえ無いと思うのですが、この場に同席する必要はあるのでしょうか？」
そう言ってエイミーは、丁寧だけど鋭い口調で、ルカさんに詰問する。彼女のその問いは、まさにあたしも思っていた事だった。
だってそうでしょ？確かに、盗賊団のアジトを壊滅させたのは、事実上あたし達だけど、そもそもギルドの一番偉い人が、わざわざ事情聴取なんてするかしら？
机の上に、あんなに書類が溜まっているのに、そっちを後回しにしても、あたし達から聞きたい事情って、一体何なのかしらね？
リンダから、あたし達を呼んでいるのが、ギルマスだって教えられた時から、エイミーもあたしも、その疑問に真っ先に気が付いていたのよね。だからあたしは、さっきエイミーが自然な感じで、違和感なく挨拶していた事に、心の底から感心してたのよね～
あたしなんて、その疑惑があったもんだから、無意識に構えちゃってたからね～これが年の功…なんて言ったら、エイミーが怒りそうね…経験の差ってやつね。
そんな彼女の、核心めいた一言に、部屋の中には妙な緊張感が走った。あたしは、そんな緊張感もお構いなしに、視線を巡らせて、全員の表情を確認していく。
ほら、あたしマイペースだし～テヘペロ☆
エイミーは、目の笑っていない微笑みを浮かべて、ルカさんの反応を伺っている。あれ、若干おこなのかしら？
一方のルカさんは、人当たりの良さそうな笑みを浮かべて、エイミーを見据えている。笑って誤魔化そう、なんて事は思っていないんでしょうけれど、何考えてるんだか全然読めないわね。
そして、あたし達の対面に座るシフォンは、そんな2人のやり取りを、全く意に介した様子も見せずに、ソファーに深く身体を沈めつつ、腕組みしながら何やら考え込んでいる様子だった。…寝てないわよね？
そして、あたしの隣に座るジョンキュンは、不穏な空気が流れている事自体には、気が付いているけれど、なんでそうなっているのか、いまいち解ってませんって言うのが、ヒシヒシ伝わってくる位、顔に出して縮こまっていた。
「わっ!？な、なんです、急に…」
そんな彼の頭を思わずなでなで。ジョンキュンの身体が一瞬ビクッとして、小声で抗議してくる。
そんな彼に苦笑しながら応えて、その頭から手を退かした。ほら、あたしマイペースだからさ～とりあえずサーセン。
時間にして、1分も経っていないでしょうね。どう返答しようか、考えが纏まったのか、不意にルカさんは、笑みを消して口を開いた。
「…そ」ドンドンッ！ガチャッ…
それにまるで被せる様に、無遠慮にドアが叩かれたかと思いきや、次の瞬間にはドアが開かれる音が室内に響いた。
さぁ！ここで問題です!!一体全体、誰が入室してきたでしょうか？え、簡単すぎるって？デスヨネー
「ん？なんだい？」
A.女傑リンダさん
それまで流れていた緊張感が嘘のように、その場に居た一同の視線が、無遠慮に入室してきたリンダへと注がれる。彼女は、一瞬その視線に首を傾げて、不審がったけど、次の瞬間には、ケロッとした様子で、ズカズカと歩き始めて、さも当然と言った感じで、シフォンの隣に勢いよく座り込んだ。
その勢いが、思いのほか強くて、小柄なシフォンさんの身体が、一瞬大きく飛び跳ねたのはご愛敬。その表情が、苦虫噛みつぶしたみたいな表情じゃ無かったら、もっと良かったんだけどね～
「…貴女ね…
「なんだい、今度はちゃんとノックしたじゃないかい
「ノックすれば何でも良いって訳じゃ有りませんわ！」バシンッ!
そう言ってシフォンは、思わず立ち上がって、リンダの頭を盛大に平手打ちする。結果…
「～ッ!!
「大将、大丈夫かい？」
叩かれたはずのリンダは、全く意に介した素振りも見せず、逆に叩いた方のシフォンが、叩いた手を反対の手で押さえながら、苦悶の表情を浮かべましたとさ。
解るわ～マジかっっったいのよ彼女。常時スキル全開の人に、思わず手を出したらああなるって言う、典型的な良い例ね…
「んで、話は進んだのかい？」
そんな彼女達の漫才（？）に、完全に毒気を抜かれたあたし達に、それまでのやり取りを全く知らないリンダが、手にした紙片をあたし達に差し出しながら、軽い感じで聞いてくる。
「進んでたら、リンダが話の腰をへし折ってた所ね。」
その問いに、あたしは苦笑を浮かべながら、そう答えつつ、差し出された紙片を受け取って、エイミーに手渡した。だって、あたしじゃこの世界の文字読めないも～ん。
「なんだい、とげのある言い方だね…ん？まさか全然進んでないのかい。」
あたしの言葉の端に気が付いたリンダが、そう問い返して来たので、再び苦笑して見せた。
