いちはじ！（は～ど？）(1)
はい！と言う訳で、カタンに到着しました。道中何も起きなくてつまんな～い、なんて思っちゃったあたしはいけない子。
まぁ、実際何も起きなかったのよね～もしかしたら、夜盗に襲われたりするんじゃ無いかとも思っていたんだけど、全く拍子抜けする位順調な道のりでした。
道すがら、暇で手持ち無沙汰だったから聞いてみたんだけど、今あたし達が居るダリア大陸は、3大大陸と呼ばれる中では、一番治安が良い大陸で、主要都市を結ぶ街道は綺麗に舗装もされているし、要所毎に兵士の詰め所が設置されている位には、平和な場所らしい。
この世界の人達は、邪神と呼ばれる存在と、その軍勢と戦争を続けている事から考えれば、持て遊ばせておける兵力があるって言う事は、まぁそう言う箏なんでしょうね～この大陸の国々の軍隊も、必要なら出兵だってするんだろうから、単純に豊かで国力が高いって事でもあるんでしょうけれど。
まぁそれはともかく、街道が整備されているのは、あくまでも街クラスの都市を結ぶ物だから、周辺の村々や、ましてあたし達が出立したエルフの隠れ里の近くに、街道が敷かれてなんてないから、この街に着くのに結構時間掛かったのよね～
リンダとシフォンは、この街からエルフの里まで、途中で夜になっちゃったから、一泊野宿したみたいだけど、大体半日位で踏破したらしい。まぁ、2人は旅慣れもしてるだろうしね～
んで、今回はと言うと、ふん縛った犯罪者数名と、旅慣れしてないあたしとジョンが、見事に足引っ張っちゃったもんだから、1日半も掛かっちゃって、街の入り口に着いた今は見事に夕暮れ時。ん～やっぱ体力に自信があるって言うのと、単純に歩き続けるって言うのとじゃ、全然違うわ～もう足が棒よ。
話が逸れたけど、しっかりと街道が整備されている方が、その分交通量も安定していて、見通しも効くから、盗賊やらなんやらが出るとしたら、逆に街道沿いの方が多いんだって。まぁ考えてみればそうよね～村々を行き来してる人なんて、それこそ地元の人達位だから、襲ったって金目の物なんて持ってるわけ無いもんね。
金品持ってそうな商人なんかは、商売の為にも大きめな街を行き来するだろうし、いくら兵士が詰めてる場所があるって言っても、50ｍ間隔で配備されてる訳でもないでしょうしね～
そして、そういった街道沿いに出没する盗賊は、大抵人数も少なくて、せいぜいが10人程度の小規模な集団らしい。逆に、あたし達が討伐したような、大規模な盗賊団みたいなのは、小規模な村を襲ったり、人攫いを目的にしている連中が多いから、辺境の街道も無いような場所を根城にする奴等が多いとの事。
『まぁそれも、あたい達が潰したから、暫くは沸いてこないから平和なものさね。』とは、リンダの言葉だ。暫くしたらボウフラみたいに湧いてくるのかしらね～嫌だわ、ほんと。
「ほんじゃ、あたいは先に行って、コイツ等をギルドに突き出してくるさね。あんた等は、暫く休んでから来ると良いさね。」
カタンの入り口に着いて、一息吐いていた、主にあたしとジョンに向かって、リンダはそう告げると、同じく一息吐こうとしていた犯罪者達を、無理矢理引きずるようにして歩き出した。う～む、容赦ないわね～
いくら犯罪者達とは言っても、たった1日半とは言え、寝食を共にしたんだから、多少可哀想にも思う…なんて殊勝な事、毛ほども思わないんだけどね、アハッ☆
「エイミー、この街のギルドの場所は、覚えていますわよね？
「えぇ、それはもちろんです
「では、お二人の事は貴女にお任せいたしますわ。リンダ、お待ちなさい。私も行きますわよ。」
そんな短いやり取りの後、シフォンもあたし達に背中を向けて、先に歩き出したリンダを、小走りで追いかけていった。それを見送りながら、なんとなくカタンの街並みに視線を向ける。
ん～街って言うよりかは、あたしの感覚で言うと町なのよね、これ。まぁ、辺境都市って言うなら、こんな物なのかもしれないわね。
そんな失礼な事を考えながら、見える範囲の街並みを、ぐるっと見渡してみる。まず、あたし達は街の門をくぐった、すぐ側に陣取っているんだけど、その門の両端から街を取り囲むように伸びているのは、人の丈程に積み上げられた石の壁だった。
しっかり組まれた石垣だけど、レンガじゃ無いのね～まぁ、木製の柵じゃないだけマシなのかしらね。そうだったら、もう町ですら無くて、ちょっと規模の大きい村と言っても良い位なのよね。
そう思ってしまう理由が、見える範囲の建物が全て、ログハウスと言っても良い雰囲気の、味のある建物ばかりだったからだ。それも、ほとんど1階だけの物ばかりで、2階建ての建物は、見える範囲に1件のみだった。
その変わり、一軒一軒の大きさはあって、中は広そうだけどね。なんか、勝手に中世ヨーロッパ風の世界をイメージしてたんだけど、どっちかって言うと、西部劇とかの開拓時代の映画とかで、出てきそうな雰囲気なのよね～
「やはり珍しいですか？
「ん？そりゃ～ね～エルフの里の方が珍しかったけどさ。」
辺りを観察していたあたしに、エイミーのそんな言葉が投げかけられて振り返る。すると、ニコニコしている彼女の姿があったので、思わず苦笑しながらそう返した。
「街の囲いは石造りなのに、建物は木造なのね？
「えぇ、この辺りはあまり大きな石が採れませんし。辺境ですので、中央からレンガを取り寄せると、それだけで高くつきますから
「へぇ～なら、レンガ職人になれば良い稼ぎになりそうね
「うふふ、そうですわね。」
そんな会話をしながら、全然反応の無いジョンキュンに視線を向ける。そこには、この街に着いてからずっと、地面にへたり込んで静かにしていた、見た目子供のエルフの姿があった。
「ねぇ、大丈夫？
「だ、大丈夫です…
「ジョン、あなたはもう少し、体力をつけないといけませんね…
「は、はい…すみません…」
この街に着いてから、10分位は経ったと思うんだけど、未だ息を整えている彼に、あたし達はそれぞれ言葉を投げかける。さすがのエイミーも、ちょっと呆れてるわね。
まぁ、それもそうよね～自分で着いてくるって決めて、これから冒険者になろうって言うのに、これじゃさすがに先行きが不安だもんね。
う～ん、ちょっと体力なさ過ぎだぞ、チミ～リンダみたいな体力お化けは別にしても、旅慣れしてないあたしだって、さすがにそこまで情けなくないわよ。
え？あたしも十分体力お化けの部類ですって？ほほ～う、そんな事思った人、ちょっとそこに並びなさいな。ひっぱたいてあげるわ（ポキポキ
「す、すみません。もう大丈夫です。」
そんなやり取りの後、暫くしてようやく息が整ったのか、額に浮かんだ汗を拭いながら、ジョンは立ち上がって見せた。
まぁ、見るからに疲弊が感じられるけど、目的地にはもう着いてるんだし、あとちょっとしたら、座って休めるだろうから、彼にはもう一踏ん張りしてもらわないとね。それに、道の真ん中で座り込んでたら、正直通行の邪魔だしね。
馬車とか来たら、それこそ抱っこしてでも、移動させなきゃって思ってたんだけど、それもさすがにね～男の子のプライド傷つけちゃいそうだし。まぁそうならなくって良かったわ。
…理由を付けて思いっきり抱きしめようとか、企んで無いわよ？ホントダヨ？
「では、私たちも移動しましょうか
「おっけ～
「は、はい！」
そんな短いやり取りの後、エイミーを先頭にあたし達も移動を開始した。行き先は、さっきシフォンとやり取りしていたように、まずはギルドに向かわないといけないのよ。
正直に言えば、今すぐにでも宿屋に向かって、散々歩いた今日の疲れを、お風呂にでも入って癒したいんだけどね～色々とやる事があるのよ。
疲労の他に緊張した表情をしている、ジョンキュンを見てくれれば、色々察してくれると思うんだけど、まず真っ先にやらないといけない事は、彼とあたしのギルド証を、発行しないといけないのよね。
ジョンキュンは、まぁ冒険者志望だから解るけど、なんであたしまで？って思うわよね。けどその理由は、すんごく単純なのよね～
ギルド証って、基本的に誰でも発行できる、元の世界で言う所の身分証みたいなのよね。だから、基本的に大きな街の出入りには、それを提示する必要があるみたい。
必ずって訳じゃ無いみたいだけど、それでも身分を証明する何かが無いと、基本的には駄目らしい。考えれば当然よね～あたし達の世界でだって、不法入国は重罪だし。
今こうしてこの街に入ってるけど、カタンに着いた時にも、見張りの人に止められたしね～まぁ、金銀の冒険者様が、あたし達の身元を保証してくれたから、すんなり入れたけどね。
だから、他の街を行き来する冒険者や商人は、必ずギルドから認められた、ギルド証を携帯してないといけないって訳ね。それに、あたしのような異世界人は、自分の身元を証明する物が、基本的には何にも無いから、異世界人を保護した場合は、必ずギルドに案内して、特別なギルド証を発行させるようにって、御触れも出てるみたいなのよ。
随分お優しい法律もあったものよねって思ったけど、そういう法令があるのは、このダリア大陸内だけの話らしいから、そうでもないのかも？だとしたら、あたしはラッキーな方だったって訳ね。
そうは言っても、異世界人を保護したら、ギルドに連れて行くって言うのは、暗黙の了解みたいに成ってるそうだから、よっぽど運が悪く無ければ、そうそう酷い目には遭わないそうだけどね～
そして、あたし達以外にも、ギルド証が必要な人がもう1人。何を隠そうエイミーさんも、ギルド証が現在手元にありません。
ちなみに、無くしたとか、うっかり里に置いてきたとかじゃないからね？中堅以上の冒険者の場合、引退や活動休止する場合は、ギルドに届け出てギルド証を預けないといけないそうなのよね～
要するに、落として誰かに拾われたり、盗まれたりした場合、それを悪用されたりする可能性だってある訳だしね。エイミーみたいな、金等級の冒険者だったら、国の重要機関にも入れたりするそうだから、それも当然の処置よね。
そんな訳で、何をするにしても、まずはギルドに行って、3人分の身分証もとい、ギルド証を作らないといけないって訳。
エイミーを先頭に、カタンの入り口から伸びる広い通りを、間にジョンを挟んで歩く。相変わらず疲れた表情をしてるけど、よっぽど物珍しいのか、辺りをキョロキョロせわしなく見回しながら、ふらふら危なっかしく歩いてるもんだから、心配で自然とあたしが後ろに下がった形だった。
もしこれで、足がもつれて倒れそうになったら、いつでもハグして抱きしめ…もとい、支えらるようにしてるんですよ？まぁ危なっかしい前に、田舎者雰囲気全開だから、もう少し落ち着いてほしいものだけどね～
しっかしまぁ…
