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３４５『赤備えの跡継ぎVS鶴岡山の猛虎、両者を捉える左近の目（左近のターン）』

　　鶴岡山の四方から、武田の赤備え、山県昌景の陣代・昌満が、主・武田勝頼の矢継ぎ早の攻略命令により、強攻策にでて夜襲を仕掛けた。

　山県昌景の居城は、駿河国江尻城15万石。１万石あたり、250人動員できる。そこから割り出される山県勢は、多くて4000人～3750人。

　本拠地、江尻城は、東に相模国・北条家と西に徳川家と隣接する。3750人だとするならば、城の留守に500人は残している。

　山県隊の総数は、3250人だ。それを、鶴岡山を囲んで四つに分けた。北は昌満1000人、東は筆頭家老の広瀬景家は750人、南は昌景の娘婿の三枝昌貞750人、西は次席家老の孕石元泰750人、わずか30人の下条智猛を狩るには、圧倒的だと思われた。

「伝令！」

　昌満の元へ足軽が駆け込む。

　鶴岡山の北面から攻める大将の昌満は、目を見開いた。

「どうした？」

「はっ、我が隊の先陣を務める組頭の右衛門様、寅蔵様、五郎蔵様が、どこぞから弓で次々に狙い撃ちに射抜かれて、隊は、統率を取る物が居らず、大混乱に陥りましてございます。

「なに⁈　智猛は、兜首だけを正確に仕留めただと！」

「はい、敵には、夜目が利いて、相当な弓使いが居るようにございます」

「急報！」

　三人の伝令が昌満の元へ走り込む。

「広瀬景家様、肩を矢で射抜かれて、負傷離脱」

「三枝昌貞は、なんとか、奮戦いたしておりますが、やはり、組頭を弓で狙い撃ちにされ、戦線を保つのがやっと」

「孕石元泰は、伏兵に合い、大混乱」

　昌満は、伝令に目を怒らせて、問いただした。

「鶴岡山には30人しか兵はおらぬはずだぞ。それがどうして、大軍のこちらの兵を手玉に取っておるのだ！」

　伝令は、謹んで答えた。

「はっ、おそらく、鶴岡山は、大軍で攻めても、人が一人歩ける獣道（けものみち）があるだけ、長蛇（ちょうだ）の我らは、智猛の仕掛けた罠によって、急いで山を駆け上がることもできず、山を熟知した智猛の兵にかかれば、兜首は格好の的にございます」

　昌満は、顔を真っ赤にして、手に持った軍配を振り下ろした。

「おのれ、下条智猛。何としても、その首上げて見せる」

　頂の鶴岡砦の櫓には、智猛の目が四方を見張っている。

「ふふっ、赤備え、恐れるに足らず」

　櫓の下へ伝令が走りくる。

「殿、我らの罠に、山県昌満は、ことごとく網にかかり大混乱にございます。北面の昌満は、陣頭指揮をとる組頭を失い、自己（みず）から先陣の指揮に出たとのことにございます」

　智猛は、ニヤリと不敵な笑みを見せた。

「そうか、大将、自己から先陣に出たか。よし、ワシは昌満の首を頂戴に参る！」

　智猛は、そう言って櫓を降りて、館へ入って行った。

　そこには、妻の信代が青い顔して病床に伏していた。

　智猛は、信代に声をかけた。

「信代、大事ないか？」

　智猛の声に、信代は、薄っすら眼をあけた。

「出陣でございますか？」

「そうだ、此度（こたび）は、武田の赤備え、山県昌景の跡継ぎの首を獲ってくる」

　信代は、悲しそうな表情で答える。

「殿、何もそのような若い首っを挙げずともよいではございませんか」

　智猛は、一瞬、苦しみを吐露するように、眉を曇らせた。

「これも、戦国の習い。致し方ないことだ」

　信代は、ツッと、涙の糸を流す。

「そうですか、殿、ご武運を」

「そうだ、智千代が帰ってくるやも知れぬぞ」

「真に、ございますか智千代が……」

「うむ、前にここへ来た島左近とやらが、満昌寺から抜け出すのに成功したようだ」

　智猛は、壁にかかった朱槍を引っ掴むと、信代としっかり目を合わせ、「行ってくるぞ！」と砦を後にし、北面の昌満を目指した。

　一位の木の上で、左近が、智猛らしき芥子色の鎧が、砦を後にするのを、見定めた。

「智林殿、出番だ。ワシは、北面の昌満殿に助太刀いたす。智林殿、お主は、丸腰になった鶴岡砦に一人で行き、母御を説得せよ」

　智林が、不安そうに、左近に尋ねる。

「私、１人で、一身を賭け、父を愛する母を、武田へ組するように説得いたすのですか」

　左近は、自信を持って答えた。

「そうだ、智林殿。お主なら、母御を見事説得できる。父を殺したくなければ、お主が母御を説得いたすのだ」

　智林は、口を結んで答えた。

「わかりました左近様。父を生かすも殺すも、私の覚悟しだいでございますね」

「うむ」

　そう言って、左近と智林は、スルスルと、一位の木を降りて、昌満の救援と、鶴岡砦に別々に歩みを獲った。

　組頭を失い、北面で大混乱する昌満の兵は、大将の登場で、落ち着きを見せた。

　昌満は、危険ではあるが、先頭を買って出て、智猛の罠を看破しながら頂目指して山を登った。

　やがて、少し開けた丘に出た。

　昌満は、ここに罠があるに違いないと勘が働き、用心を重ねて兵を入れた。

　ヒュー！

　砂と木の葉が入り混じる突風が、昌満を襲った。

　昌満は、ギラリと光る目を補足した。

「お主が、赤備えの大将であるな」

　声の主は、智猛だ。威風堂々の見事な芥子武者が立ちはだかっていた。

　昌満は、負けじと、問い返した。

「その芥子の具足姿。お主が鶴岡山の猛虎と呼ばれる下条智猛であるな」

　智猛は、「うむ！」と、静かに頷いた。

　昌満は、槍持ちから、手槍を受け取ると、頭の上で旋回させて、穂先を智猛に向けた。

「鶴岡山の猛虎殿、勝負だ！」

　そう言って、昌満は、智猛に向かって槍を突き出した。

　つづく

どうも、こんばんは星川です。

今晩お送りするあとがきエッセーは、

『オレはひょうきん者、おじさん達の笑いの論争』

今日、2024年9月14日土曜日、バンドの練習のため大阪へ向かった。メンバーは同じ師匠に学んだ同門の親友だ。

バンドの練習が始まると、2時間ずーーっとおしゃべりしていた。まるで、学生。実際、47歳のおじさん2人。

話の題材が笑いについてだ。

親友が、「ミルクボーイの漫才の形は完成系」で、何回見てもおもしろいと断言するのだ。

僕は、そうは思わなかった。

「ミルクボーイは型にはまり過ぎて意外性がないから1回でええわ」

ダメだこりゃ。50歳手前のおじさん2人が、18歳の専門学生時代に戻ってる。

「現在、大人の話題は、自民党の総裁選9人の候補やろう！」

だのに、なぜ……あたしたちは5年も前のM-1チャンピオンを話題にしてるのだろう。

しかも、意見が真っ向対立。まるで、小泉進次郎と高市早苗のバトルだ。

（あ、政治の話題はデリケートだから、ほどほどにしとこう）

なぜ、本日のあとがきエッセーに、おじさん2人の笑いの型の好みの違いを真剣に討論しているのだろう。

アホやで。もっと、あるやろ話すことが、健康診断の結果がどうだの、将来の年金がどうだの、親の介護がどうだの……Cry。

しかし、ロストジェネレーションのおじさん2人は、ガチ目に笑いについて討論。構成作家でもないのに。

討論の時に、友人が言った。「お前はおもんない！」

がびょーん！　ショックでございます。自己評価では、「オレはおもろい方の人間やと思ってたのに……」

真正面から真摯に受け止めた。帰りのバスの車窓から、濡れた夜の街灯りを眺めつつ、ドリカムの「LOVELOVELOVE」を脳内再生しながら……。

友人の「お前はおもんない」にはつづきがある。「お前が病み切ってる時に書いた脚本は、これが天才かと思った」と言われた。

「うっふん、天才と呼ばれて悪い気はしない」だが、病み切ってる時は、その後、オレと三か月音信不通になったやろう！　そこまで行ったら病院送りになるのだ。だから、茶を濁す程度にほどほどに生きているのだ。

しかし、親友の指摘は、正鵠（せいこく）を射（い）ている。現在のオレはホンマにおもんない。守りに入ったおじさんぐらいおもんない、まあ、実際、おじさんなのだが。

電車に乗ると、扉横の広告に深見〇州なる人物が、美川憲一や、夏目漱石、コスプレなど表紙のインパクトと、人生に迷った時の1つの指針としての本をたくさん出しているのを見かけた。

「エキセントリックなおっさんやな……これや！」

と、何かを掴めた気がした。世の中の多くの人は、普通の型にはまった生き方をしている。たまに、お酒を飲んで時に殻を破り開放感を楽しむ。

オレって、酒も飲まない。むしろ、酒が入れば原稿を書きたくなる。つまらないおじさんなのだ。

深見〇州さんみたいにエンタメな”ひょうきん者”にならなきゃならないのだ。

星川亮司＝ひょうきん者にならないといけないのだ。

思い込んだら即行動、即実行。

年末にM1グランプリと言う漫才師の大会がある。

それに、僕の若い友人がコンビで出場した。残念ながら1回戦で敗退したのだが、舞台で笑いをとる快感に知ったようだ。

先ほど、本来は、このあとがきエッセーをもっと早くに書き上げて万全の態勢で、予約投稿完了しておかないといけないのだが、現在、22：30。

日曜の０時の投稿にギリギリ。何してたかってーと、推しのFRUITZIPPERの鎮西寿々歌さんの出演していたNHKの「沼にハマって聞いて見た」を見ていた。

内容は、忘れたが、作詞作曲のコレサワさんの楽曲を歌う　ときめき宣伝部　と出ていた。

鎮西寿々歌さんを見るつもりが、「ハートをずっきゅん！」された。日付が変わった瞬間から、鎮西寿々歌さんから推し変して、ときめき宣伝部の　何某（なにがし）さんを推そう……「ウソよ、ウソよ、大ウソよ。ごめんなさい」

「（小声で）皆さん、知ってらっしゃるかしら、最近のアイドルさんってね、SNSをエゴサする人もいるみたいよ。鎮西寿々歌さんは、いつも朗（ほが）らかだから違うと思ふけど。推し変や、他に推しが居るとか”浮気は全部バレてるわよ！」

で、なんの話やったかな。。。ん？　。。。「オレはおもんない」って話か！

そうそう、最近、きっちり型にはめて書くように意識してたけど、「おもろいの」書かな友人に叱責（しっせき）される。。。あたし、繊細だから、立ち直れないから、今日は、勢いでひょうきん者な文章を書くのだ。

と、思ったら、たまたま、SNSに今年のM1の予選通過者のポストが流れて来た。ひょうきん者なおじさん閃いちゃった。

M–1　2027年、未来の予選突破者に、友人のコンビ名を30分かけて、編集で1組の参加者を塗りつぶして、コンビ名のテキスト作ってLINEした。

まさに、テスト勉強しなきゃなのに、部屋の掃除始めちゃうような現実逃避行動よ。あとがきエッセー書かにゃきゃなのに、編集作業。

すぐに、友人からLine通話が来て、「星川さん、コレ、マジっすか！」

いやさ、オレ、けっこう凝り性だから、本物っぽく作ったのもあって、友人は結果は知ってるはずだけど、驚きと、嬉しさで問うた。

「短い文章なんだから、始めから終わりまで読みましょう」

「……2027年、ああ」

「後、3年ある。このポストは未来の出来事やけど、現実にするのも君しだい。とにかく、がんばれ！」

と、あとがきエッセーから逃避行動で、テレビやSNSやってると、はい、仕上がりました。現在23:30ジャスト。

結局、私たちおじさんは、笑いについて真剣に討論することで、若い頃の自分たちを思い出していたのだ。オレは、ひょうきん者になるぞ！

〈了〉

本文、あとがきどちらでも、面白いと思われた方は、

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・「がんばれ応援してる！」などポジティブな感想

お待ちしてます。

それでは、また、来週に。