1-1『魔法少女と魔女と』
『魔女』。
魔法を掌握し不老不死の肉体を宿した世界の頂点の存在。
のはずだった。
誰かがこう言った。
「全ての魔女を討ち滅ぼすそんな奴がいるとすれば、そいつはきっと」
「『魔法少女』だ」と。
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21時45分。
光が点々とする都内。
巨大病院の一室、私はベッドの上で胡坐をかきながら喜々として椅子に座る私の親友に向けて口を開く。
「七々！ついにあたし外出許可貰ったんだよ！今日は早めに寝て明日から外の世界楽しむぞー！」
親友が言葉を返す。
「順調だね亜心花。私ももう寝るから電気消してちょうだい。」
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あたしは真統 亜心花。
バカな両親が"アシカ"の名前にすぐ決めて、無理矢理漢字を合わせて生まれたのが『悪い花』というとんでもないネガティブネーミングである。花言葉でも直球で「悪」とか言わないだろうね。
幼稚園。
小学校。
中学校。
と進学して自我が強くなる度、自分の名前が嫌いになってた。持ち物には「あしか」、テストの縦書きの名前欄にはわざわざ「亜」と「心」を小さく横揃えで書いてた。
そうして自分の名前への憎しみを募らせていただけの時間の無駄使いともいえる私の人生だったんだけど、3年前の中学2年、7月7日、午後3時46分、授業中、チャイムから帰宅ダッシュの瞬間を待ち構えていた私。
ふと、窓を見た。
閃光が走った。
ガラスが割れる。
周りの描写は思い出したくない。
自分の皮膚が裂かれる。
周りの悲鳴は思い出したくない。
爆風。
倒壊。
意識が消える中で私の目に映った光景を表現するとすればーーーーー
ーーーーー2人の女が殺し合っていた。
次に目を覚ましたのは、今七々と暮らす場所であり、七々と初めて会った場所でもある。
「ここは・・・？どｋ」
仰向けのベッドから上半身を上げて周りを見渡そうとしたその時、
「・・・！痛った、痛い痛い痛い痛い痛いーーーーー！」
骨が軋み繋ぎ合わせた筋肉の感覚が強くなる。
「動かない方がいいよ。肉がちぎれるから。私よりはマシだけど。」
「ーーー！」
朦朧と激痛が合わさった意識の中で、どこか無感情な声を聞き、私はベッドに仰向けになる。
「・・・ふぅ」
ジクジクとした痛みが残るが、段々と引いていく。私は顔だけをすこし下に動かし周りを確認する。
そこには椅子に腰掛けた私と同じくらいの患者服を着る一人の女の子がいた。全身が治療されたであろう私の肉体と違って、その女の子の首元、手や足元以外には傷一つなかった。
ただ一つ、決定的な違いがあった。
左耳ー鼻の上ー右耳までの顔のラインが完全にギプスで固定されていた。両耳には紅色の大きな補聴器らしいものをつけている。
「ーーーっ！」
「驚くよね。見つけられたとき頭の損傷ひどかったみたいでさ。」
「・・・あなたは誰？ここはどこ・・・？」
「都内で一番大きい病院。私も君と同じだよ。『魔女』戦争に巻き込まれた被災者。名前は全然思い出せないけどね。」
魔女戦争？なんで私の場所に、
「魔女戦争・・・？それって日本では起こってないんじゃなかったの？」
「三進国側と革命側のトップの魔女が急に私たちの場所で戦い始めたんだよ。」
「は・・・？どういうこと」
「どういうことも何もそれしか分かってない、テレビ見て。」
私は視線をテレビに移した。そこには戦争と呼んでいいのかも怪しい光景。
地元が完全に跡形もなく焦土と化していた。
その瞬間私の中で"ナニカ"が流れ込んできた。
「・・・嘘」
「これが魔女が戦った後の結末。・・・最悪だよね。」
「・・・は、はは」
「・・・？君どうしたの」
「あはははははははははははは！！！最ッ高！魔女のおかげで人生リセットできたんだ私！」
「・・・大丈夫？別に私は君に引いたりしないけど」
「大丈夫大丈夫！それより今日から私と君は友達！あたしの名前は『真統 亜心花』（まとう あしか）！。名前が思い出せないんだよね、なら私が君に名前をつけてあげる！」
「友達か・・・、うんいいよ、教えて」
「両耳の紅赤い補聴器と巻き込まれた日で『紅赤 七々』（べにあか なな）！よろしくね、七々！」
「紅赤七々・・・、分かった、今日から私は七々だね、よろしく、亜心花。」
病室の中の二人の少女。
あたしは狂ったのかどうかもわかってない。
ただ目の前の新しい友達と生きることだけを考え、自分の中で一歩を踏み出した。
