第６５話 押して押されて『拮抗勝負』
「やっほー」
「おん？ あっ、シーラか」
アルスの思わぬ逆転劇に興奮してたらいつの間にかシーラが戻って来てた。
「って、その手に持ってるのは何……？」
「これ？ あっちにお店があったから美味しそうなの買ってきたんだよね」
「多すぎだろ」
ポテチにホットドッグにアイスクリームにわたあめにサンドイッチにりんごに。
いや、どんだけ食いもん買ってきたんだよコイツ！？
てかよく見たら全部食べ物だなオイ！
思ってたより品揃えとか良いんだなオイ！
「なに、もしかして欲しいの？」
「いや、いらんけど」
「悪いけどあげられないかな。私もお腹空いてるからさ」
「いらんけど！？」
頼むから人の話を聞いてくれ！
聞け！
聞いてくださいお願いします！
「そういえばルードたちはどう？」
「あいつらか？ 今ちょうどアルスが逆転したところだぜ。やるだろ？ うちの子」
「へぇ。それはすごいね」
とは言ってもまだ始まったばかりなんだよね。
逆転したのは良いんだけど、それって今度は逆転される可能性だってあるわけだ。
おまけに相手はマナを増やす戦術、いわゆる『ビッグマナ戦術』を得意としている。
油断してたら一気に持ってかれることだって十二分に考えられる。
「これからが本番って感じかな」
「そうなんだよなぁ。あっ、お菓子落ち」
「三秒ルール三秒ルール」
「拾うの早っ！？」
☆★☆
「俺のターン！ ドロー！！」
ルード
マナ０→５
手札３→４
「…………」
じっとり、と流れた汗がポツンと落ちていく。
手札とフィールド。
それらを交互に見ながら悩むルード君を見ながら、僕はハラハラしていた。
（……くっ）
僕のフィールドにはユニットが三体。
そして、ルード君のフィールドにはユニットが二体。
クロハル君が教えてくれた通りなら今は僕の方が有利……なはず。
だけど、
「そうだな。まずは２マナを使い、スペル『大地の恵み』を発動！」
ルード
マナ５→３
手札４→３
「『大地の恵み』？」
知らないカードだ。
「このカードの効果で俺は」
ルード
最大マナ５→６
「自分の最大マナを１増やす」
「えぇ！？ また増やすの！？」
ど、どど、どどどどうしよう。
１マナが多いだけでも大変だったのにこれじゃあ２マナも多くなって、
「さらに最大マナが６になったことで『大地の恵み』の更なる効果を発動！」
「ま、またマナが増えるの！？」
そ、そんなことされたらもう無理だよ！
ただでさえツラかったのにもっとツラくなっちゃうなんて。
「いや、ただドローするだけだ」
「あっ、そ、そうなんだ」
そっか。
ドローするだけなんだ。
それなら良かった。
……えっ？
ルード
手札３→４
「よし。これで次のターンに動きやすくなるな」
「ズ、ズルいよルード君！ マナも増やしてドローもするなんて！」
「言ったはずだぞ？ 手加減はなしだとな」
「うぐぐぐぐ」
そうだけど……そうだけどさあ。
「あとは残った３マナを使い『ブロックガードナー』を召喚！」
ルード
マナ３→０
手札４→３
『ブロックガードナー』
コスト３／土属性／アタック２／ライフ４
【効果】
『ガード』
①このユニットは相手プレイヤーに攻撃できない。
「も、もうターンエンドしても良いんだよ？」
「まだ行くぞ。俺は『コボルト』でお前の『フレイム・フレスター』に攻撃！」
『コボルト』
アタック２／ライフ２→アタック２／ライフ０
『フレイム・フレスター』
アタック４／ライフ１→アタック４／ライフ０
「うげっ！」
痩せた犬のようなユニットの牙と『フレイム・フレスター』の拳がぶつかって、爆発した。
モクモクと爆発から出た煙が僕の目の前を見えなくする。
やがて。
煙が晴れると、そこには『フレイム・フレスター』の姿がなくなっていた。
「破壊された『コボルト』の効果を発動。ドロップゾーンから『ゴーレム・ピット』を手札に加える」
ルード
手札３→４
「これで俺はターンエンドだ」
「ぼ、僕のターン、ドロー！」
アルス
マナ０→４
手札５→６
「くっ、うぅ……」
僕の手札とフィールド。
それから、ルード君の手札とフィールド。
交互に見てから僕は思わず歯噛みしていた。
僕のフィールドにはユニットが二体。
だけど。
ルード君のフィールドにもユニットが、二体。
僕の手札は六枚。
ルード君の手札は四枚。
あんなにカードを使って、おまけにユニットでバトルまでしてる。
なのに、
（カードが……減ってない！）
さっきまで僕の方が有利だったはずなのに。
気が付いたら、いつの間にか僕の有利はなくなってしまっていた。
（いや、違う！）
バシッバシッと自分のほっぺを叩く。
ルード君の手札とフィールド、そして、『ドロップゾーン』と『マナ』を見直す。
そうだ。
ルード君の方がマナが多かった時点で僕は最初っから有利じゃなかったんだ。
とりあえず、
（どうしよう……）
このままだと次のターンでルード君のマナは『７』になる。
クロハル君が確か『６マナ』が一気にゲームが進むラインになる、って言ってた。
『６マナ』にエースとなる強いユニットが多い、とかも言ってたっけ。
そうなると、
（……）
ルード君の今までの戦い方を思い出してみる。
覚えてるのは、マナをドンドン増やしてくること……くらい。
あと、ルード君はクロハル君みたいにドロップゾーンを使ったりはしないみたい。
だけど。
――そんなことは関係がないくらいに『マナが多い』
きっとルード君は次のターンで強いユニットを出してくるはず。
だとしたら、僕がやらなきゃいけないのは。
（……フィールドのユニットを、全部倒す！ 倒さなきゃ！）
とにかくユニットを倒して僕が戦いやすいようにしないといけない。
マナは少ないけど、幸運にも良いカードが手札にはある。
（よし！）
僕はフッと息を吐き出してから一枚のカードを手に取った。
「僕は３マナを使って手札から『火炎少女エリナ』を召喚！」
アルス
マナ４→１
手札６→５
『火炎少女エリナ』
コスト３／火属性／アタック２／ライフ２
【効果】
①このユニットがバトルゾーンにいるかぎり、自分のバトルゾーンにいる他の火属性ユニットのアタックを＋２する。
②このユニットがバトルする時に発動できる。代わりに自分ユニット１体とバトルさせる。
「そのユニットは」
「『火炎少女エリナ』の効果で僕のフィールドにいる火属性ユニットをパワーアップ！」
『火犬ブルム』
アタック３→５
『炎の導師マーズ』
アタック５→７
「そして、そのままアタックフェイズ！ 僕は『火犬ブルム』で『ブロックガードナー』に攻撃！」
「させるか！ その攻撃を『ゴーレム・ピット』でガードする！」
「くっ！」
『火犬ブルム』
アタック５／ライフ１→アタック５／ライフ０
『ゴーレム・ピット』
アタック１／ライフ２→アタック１／ライフ０
「まだまだ！ 『炎の導師マーズ』で『ブロックガードナー』に攻撃！」
「ぐぬぬ、迎え撃て！ 『ブロックガードナー』！」
『炎の導師マーズ』
アタック７／ライフ３→アタック７／ライフ１
『ブロックガードナー』
アタック２／ライフ４→アタック２／ライフ０
よし！
ルード君のフィールドからユニットがいなくなった！
しかも僕のフィールドには『火炎少女エリナ』とパワーアップした『炎の導師マーズ』がいる。
これで次のターンに強いユニットが出て来ても大丈夫なはずだ。
「ぃよっし！」
「やってくれたなアルス……！」
「僕だっていつもクロハル君と特訓してるからね！ 簡単には負けないよ！」
「なるほどな」
これで僕のターンは終わり。
次はルード君のターンだ。
「これで僕はターンエンド！」
「俺のターン！ ドロー！」
ルード
マナ０→７
手札４→５
「ここからは一気に行かせてもらうぞアルス！」
（来る……！？）
ルード君が不敵に笑う。
そして、小さく身構えた僕の前で一枚のカードをフィールドに叩きつけた。
「俺は６マナを使い！ 手札から『怒龍土ガングイル』を召喚！」
（６マナのユニット……！）
やっぱりだ。
ルード君はやっぱりコストが６のユニットを出してきた。
カードから光が溢れる。
同時に、いくつもの鋭い岩が砕かれたかのように地面から突き上がる。
「……っ！」
大きく振り上げられた前足が、ズドンッと地面に押し付けられる。
そして。
岩石に身を包んだトカゲのような龍――『怒龍土ガングイル』の細くて黒い瞳が僕を見つめていた。
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