幻想冒険譚：科学世界の魔法使い

それは甘く蕩けて灰になる

大災害

「にゃっはっはっは～。待たせたにゃ！」

地面に描かれた転送用魔方陣からゆっくりと現れるリンシェン。

そして一緒に現れたのは大きな鉄材…もとい足の生えたボール状の機械だった。

機械はかなり大きく高さ、横幅、奥行共に数十ｍはある。

壁は無くスカスカな骨組みだけだが、正方形の箱の中にボールが入っているような形だった。

「…何なの？この巨大な機械は」

ポーラ達は顔が引きつってしまっている。

「時間にゃくてそのまま使ったから、デカくにゃり過ぎたにゃ」

「これはどういう機械なんだ？」

「周りにサンプルでも使ったＡＭＳがあってにゃ、それを起動すると巨大にゃＡＭＳ空間が出来るにゃ。

そして中央の台座にょところはＡＭＳの範囲外にゃんだにゃ。ここで石化魔法を使わせるにゃ」

つまり起動すると巨大な球状のＡＭＳ空間が出来上がる。だが中心部分ではその空間が無い穴が出来る。

そこに暴走状態の彼女が入ると、魔力の供給を断った状態で暴走状態にさせることが出来る。

そして時間が経つと魔力を失い、暴走を止めることが出来るのだ。

「なんでこんなにでけぇんだよ」

「範囲制御が上手くいかにゃかったから、デフォルトの範囲でやったらこんにゃデカくなったにゃ」

「まさかこれある意味で未完成なのか？」

「うにゃん！制御出来て初めておいらにょもにょにゃ。時間にゃいから今回はこんにゃ感じにゃ。

にゅっふっふっふっ。まだまだ楽しみにゃ～！」

ゲスく嬉しそうなリンシェンの顔に思わず引いてしまった。

「うにょ？そういえばトウヤはまだかにゃ？」

「ええ、まだ中で接触してるわ。上手く連れてきてくれるといいのだけど」

森の結界は消えている。レーダーによると一緒に動いているらしい。

入れ違いにならないためにも、こちらは動かない方が望ましい。

ふと足元に揺れを感じた。

「？」

「ん？地震か？」

その声と同時にズンと激しい揺れに変わった。

「うお！？」

ポーラ達は思わず飛行魔法で浮かび上がる。

「うにょ！？壊れる！！持ち上げてくれ！」

身の心配より機械の心配をするリンシェンにつられ、慌てて一緒に持ち上げる。

「かなり大きいわね」

屋外なのに地鳴りのような音がする。

ドン！

という鈍い音に合わせて真下の地面が割れる。

「うにょ！？持ち上げて正解にゃ」

持ち上げてなければ地割れで破損していたかもしれない。

「町は？住民は平気なの？」

「災害援助要請を出しました。現在、行ける魔道士を集めています。

また家屋が崩れてる可能性があります。至急救助へ向かってください」

「トウヤはどうする？誰かここで待ってないとまずいんじゃないか？」

「…レナ！トウヤの監視をお願い」

「私が…ですか？通信手段が無いのに？」

「レーダーで森から抜け出るようなら私達に連絡して。それで向かえばいいわ。

それとこの機械も一度戻して、サポーターもある程度こっちにちょうだい」

「わ、わかりました」

「まともに動けるのは限られてるわ。全員で住民の救助にあたるのよ」

「「「おお！」」」

リンシェンの機械を一度片づけ、動ける四人で救助にあたる。

これが最も良い選択だと思っていた。

痛い

それと同時に震えが止まらない。

それは彼女も同じだったみたいだ。

震えてる、つまり生きている。

「あっ！…う……」

身体を動かそうとすると痛みが走る。

状況は？

足の上に何かが乗っていて動かせない。そして地面？

倒木で塞がれているが、凹んだ地面に体があるようだ。

そして…身を守るように彼女を抱いていた。

そうだ、木が倒れてきたから助けたんだっけ？

「大丈夫？」

そう問いながら彼女の体を揺する。

「ううっ。ううっ」

泣き出しそうな声で返事をする。

「どこか痛むところあるかい？」

「ううっ。ふぇ、ひっく」

「ごめん、泣くのは後にして…」

トウヤは手を動かし、倒木を押してみる。

頭の方が少し動いた。一人なら出られそうだ。

抱いている彼女を動かし、出口に押し出す。

「あっあっ、あう～ふぇあ～」

彼女が嫌がって出ようとしない。

「いいから行け！！」

怒鳴りつけるように言うと、彼女が大人しくなった。

背負っていた荷物も上手く持ち上げ、彼女に渡す。

「うっ…ふっ！…くっ！やっぱり足が取れねえか」

身体が痛いこともあり、力がそんなに入っていないのかもしれない。

トウヤは抜け出せずにいた。

「あう！あう！」

彼女がトウヤの手を掴み、引っ張り出そうとする。

「ああっ！！」

無理矢理引こうとすると痛む。

「これは自力では無理だな」

助けを呼びたいがＡＭＳの影響で魔法が使えないので連絡のしようが無い。

「そうだ…外に出て俺の仲間を連れてきてくれないか？」

だが彼女は話すことも相手の言葉も理解できない。

「一か…八かだな」

幸い彼女に荷物を渡すことは出来た。

つまり彼女を中心にＡＭＳを使うことが出来ている。

なら彼女がポーラ達の所へ行き、連れ戻ることが出来れば脱出できる。

いけるか？いや、絶対に出来ないといけない。

「頼む。それを持って外にいる仲間に伝えてくれ」

トウヤは荷物を指し、外と思われる方向を指した。

「ふぇあ。うう。とーや！」

やはり彼女には伝わらず、無理矢理引っぱりだそうとする。

「外に行け！！…頼むっ……頼むから外に行ってくれ！」

「あう！やぁ！とーや！とーや！！」

「泣くな！外に行け！！」

腕を掴もうとする手を振り払う。

「ああ！とーや！とーや！！」

何をしても彼女は一緒に連れ出そうとする。

（そりゃそうだよな。せっかくまともに接する事の出来た人だもん。一緒にいたいよな）

一緒にいれる人といたい。一人で外は出たくない。

彼女の気持ちはわかるけど、今は一人でも外に出てポーラ達に伝えてほしい。

どうすれば……どうすればいい？

ズズッ！

かすかに嫌な音がした。

まさか…崩れる？

倒木、地面の隆起、絶妙なバランスで守られたトウヤの空間。それが崩れたら…

「おい！急いで離れろ！崩れるかもしれない」

だが彼女には伝わらない。

ズズッ！

さっきよりも音が大きくなった。

「行けぇ！！」

思わず彼女を突き飛ばすと、倒木が崩れた。

「ああ！とーや！とーやぁ！！」

「大丈夫だ！生きてる！」

「とーや！とーや！！」

「さっさと行けぇ！！」

力いっぱい怒鳴り、彼女を外に行かせる。

とっさに身を縮めたおかげで逃れられたが、上から押さえつけられた状態になってしまった。

本気で時間が無いかもしれない。